赖格呲牙点了点他的脑袋，「你懂个屁啊。谁是大哥？听我的！」
于是，丢失了玉米的赖格带着弟弟阿姆，气势汹汹地扛着铁铲，去找那偷玉米的男孩算帐。此时正值大人们下田劳作，兄弟俩在那个矮房里逮住了男孩，不由分说地踢开门，朝着男孩惊愕的脸就是一顿暴打！
「敢偷我家的玉米，我要你好看！」
兄弟俩当年一个六岁一个五岁，而他们围殴的男孩却有十一岁。男孩只被铁铲打中了第一下，随即他攥住谷仓旁的一根长木棍，凌空呼呼一抡，当即把两兄弟打趴在地，得意洋洋地大笑起来。
男孩狞笑着啐了一口，「我他妈就偷了，你们想怎么着？两个蠢货，再来找事，来一次我打一次！」
那天下午阿姆拽着鼻青脸肿的赖格，被大男孩抡着木棍从人家家门口打到了自家门口。赖格一直不要命似的朝男孩拳打脚踢，但在阿姆看来完全是往对方的棍棒上撞。他们在家门口狼狈地被男孩殴打，直到他们的父亲从农田回来，才怒不可遏地往男孩的脑袋上呼了一巴掌！
男人怒道，「怎么回事？」
男孩一巴掌被打翻在地，摔得头破血流，哀叫道，「啊，赖格他爸爸打人啦！」
赖格大吼一声扑过去，被他父亲扯住后襟，张口就骂，「打死你，打死你！」
这场闹剧以兄弟二人的父亲亲自宰了一头猪，割下肉质最鲜美的一部分，送到人家门口才算平息。
阿姆记得父亲杀猪那天，自己大哥阻拦不得，最后干脆就往地上一坐，伤心欲绝地哇哇大哭。他的父亲，满脸都是倦色的一个庄稼汉，对阿姆道，「阿姆，我去人家家赔罪了。待会儿把你哥从地上扶起来，盛点汤给他喝。」
院子里依旧迴荡着自己兄长的哭嚎声。阿姆道，「爸，哥说你窝囊。明明是人家偷到咱家头上来，你却上赶子给人家赔罪。哥说，要不是你这么窝囊，妈妈也不会被其他男人偷走了。」
阿姆清楚地记得，当时自己的父亲眼圈红了，高大憨实的汉子差点堕下泪来，颓然走出了家门，仿佛一瞬间老了几十岁。
父亲一走，赖格就从地上含泪爬起来，自己跑进屋里盛汤喝。阿姆犹豫地坐到大哥身边，吞吞吐吐地说，「哥，爸爸好像很伤心。我说错话了吧。」
「没有，阿姆，事实就是这样。」赖格将热汤吸得吱溜响，恨恨道，「不能看好自己的东西，活该被抢！」
阿姆默然坐在一旁，掰开一隻面圈，盯着白花花的断面沉默许久，道，「哥，我想妈妈了。」
赖格呸了一声，恶声恶气地说，「想个屁。那个贱货，背叛我们跟个狗男人跑了。她对不起我们，我可一点也不想她，就算她死在外面也不管我们的事！」
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两兄弟没想到，就在六年后，他们跟人私奔的母亲真的回来了。女人怀里抱着一个黑头髮的男孩，虚怯地站在大门口，差点被在大门口倒水的阿姆泼了一身。
那晚上阿姆在屋子里哭，赖格则站在门槛处，双眼通红，抡着柳条鞭吼道，「谁让你进我家的门的，出去！」
女人牵着的男孩转头看着赖格，黑黢黢的眼珠漠然一转，朝她望了一眼。女人犹豫地鬆开手，黑髮的男孩步履似风，不着痕迹地躲过赖格的鞭打，揪住对方的衣角，「哥哥。」
赖格暴跳如雷地将他一推，「谁他妈是杂种的哥哥！」
黑髮的男孩被推倒在地，并没像其他孩子那样咧嘴大哭，而是锲而不舍地走回赖格身旁，抬脸道，「哥哥。」
「滚吧你！」赖格骂道，却没再推开男孩，指着女人的鼻子说，「你说，你回来干什么？我提前告诉你，这个家的每一分钱，每一块地，每一头畜牲都不属于你！」
「赖格……」女人抬起憔悴苍白的一张脸，挤出一个笑，想抚摸赖格的头，手背却挨了一记藤鞭。她吃痛地捂住手背，在亲生儿子的瞪视下竟胆怯地往后退了几步，「你……你的爸爸在吗？我想找他，你的爸爸呢，赖格？」
「我爸爸……」赖格咬牙切齿，咔咔攥紧了藤条，泪水在眼眶里打转，「你他妈还有脸提我爸爸……」
「爸爸死了！」在屋里嚎啕大哭的阿姆道，「他十天前死的，谁也救不活他。他临死前还念着你的名字，希望你能回来看他最后一眼哩。可你回来晚了，一切都晚了！」
那天晚上，女人到最后也没有踏进昔日的家门。她就像一片来去无踪的薄雾，眨眼间消散在黎明的曙光里。有人说这个女人又背井离乡了，有人说她跳河自杀了，但无论如何，赖格和阿姆却真的没有再见到那个女人的身影。
阿姆有时候思念双亲，还会埋怨兄长不该对母亲那么绝情。赖格每次都拧着一张凶戾的脸，嚷着说他没做错。兄弟俩因为这大打出手好几次，直到有一天，趴倒在地、捂着额头鼓起的脓包的阿姆，突然就听到了哥哥悲痛的哭嚎，一抽一抽的，像头拉磨拉到奄奄一息的驴子。
「就算她是我害死的又怎么样？！」赖格崩溃般大哭道，「就算是又怎么样！本就是她先对不起我们的，我一点也没有做错！」
倒在地上，眼眶发青的阿姆怔怔注视着在地上哭得打滚的哥哥，看平时张牙舞爪得像只刺猬的大哥，现在脆弱得像只被树果砸中的蚱蜢。