郑氏没有接触过沈理，却是知晓沈理受过孙氏大恩，当年曾为孙氏出面做主过的，沈瑾如今是孙氏名下之子，将婚姻大事交给沈理这个族兄，也不算冒失。
至于沈理一直不大待见沈瑾之事，沈瑾并没有提过，郑氏也不知晓。在郑氏看来，既是沈瑞都不曾因当年的事情迁怒沈瑾，那当年的事情早已算是时过境迁，毕竟沈瑾是沈氏子弟，又是大有前途，族亲兄弟之间只有交好拉拢的，万没有因多年前的旧事疏远的。
沈瑾听了，苦笑道：「太太虽去世了，还有老爷与新太太在，六族兄怎么能越过老爷做主我的亲事？」
郑氏道：「不过是借个名头，总不能任由老爷做主……」
沈瑾不想再提及此事，便道：「上次舅舅说想要送两个表弟进京读书，如今天气暖和了，是不是去封信问问？」
郑氏道：「等你殿试完再说，并不差这两天。」
郑家小舅早年在山西做知县，熬完资历升了知州，去年进京想要谋京缺，最后没能如愿，如今在保定府做知州。保定府虽也是书院，可到底比不上京城。加上沈瑾会试成绩好，殿试不出意外，总要留京，郑小舅就生了送子进京读书的心思，也是想要让儿子与外甥好生亲近，表兄弟以后互相扶持。
郑氏虽疼侄子，却不会越过儿子去，不愿意为此事让儿子分心，便一直撂下没提。
沈瑾道：「等殿试完就打发人去接吧，再耽搁下去天又热了……」
母子两个正说着话，就有婢子进来禀道：「大爷，前头有客至，全三爷与瑞二爷来了……」
郑氏闻言一愣，沈瑾已经站起身来，道：「您先歇着，儿子去前院。」
郑氏点点头，看着沈瑾去了，脸色有些怔忪。
婢子道：「太太要不要更衣？」
郑氏顿了顿，摆摆手道：「大爷不会带他们过来，不用费事了……」
前院客厅，沈全看着门口一丈见房的院子，道：「这院子还是太小了，瑾哥儿也该开始寻新宅子……」
沈瑞道：「状元有赐宅，说不定不用瑾大哥费事……」
沈全看着沈瑞，笑道：「瑞哥儿倒是对瑾哥儿有信心。不过也说不准，瑾哥儿乡试、会试成绩这这里摆着，三鼎甲是跑不了的……」
话音未落，就听门口有人道：「三哥真是太高看我了……」
沈瑾来了，正好听到后半句。
沈瑞站起身来，兄弟几个见了，重新落座。
沈全见沈瑾眉眼之间带了抑郁与疲惫，只当他担心明日殿试，开解道：「你会试排在第二，殿试总不会落到前十开外，最差也是二甲第七，还担心什么？难道还死心眼只盯着状元之位？」
沈瑾摇头道：「三哥误会了，我没只盯着状元。就是这几日读书读得乏了，有些心累……」
沈全道：「再累也就剩一天了，我与瑞哥儿两个还不知要熬几年呢，想想都头疼。」
沈瑾道：「不过是三哥与瑞二弟都耽搁了，要是下场，定也顺风顺水……」
沈全摆摆手道：「那说的是瑞哥儿，我可没有那样底气。」
沈瑾笑了笑，望向沈瑞，仔细看了两眼，带了担心：「怎么又清减了？就算是读书勤勉，也要爱惜身体。」
沈瑞道：「我是长个了，身上有肉不显。」
沈全在旁也道：「我娘之前见了瑞哥儿也担心来着，每次留饭都要加鸡汤，前两天都给他补出鼻血了……」
沈瑾想起郭氏对沈瑞的关心，带了感激道：「还是鸿大婶子疼瑞哥儿……」
沈全与沈瑞两个来探望沈瑾，是为他明日殿试加油打气的，眼见他精神不好，便没有久留，坐了两刻钟就寻了由子起身告辞。
沈瑾亲自送了出来，没有提让两人去拜见郑氏的事。
沈全见他知轻重，便将劝诫的话咽回肚子里，沈瑞则感觉有些复杂。要是沈瑾正经八百地郑氏当成长辈，引沈全与沈瑞去拜会，沈瑞会觉得彆扭；这样避开不提，也有些不太舒坦。
沈瑾要是恪守礼教，是个古板之人，就不会将已经出了父家的妾母接到身边孝敬；可这样的避而不提，也不像人子之道。给人的感觉，很是矛盾。
沈全毕竟与沈瑾相伴长大，想到沈瑾的难处，道：「郑姨娘本是良妾，就算当年扶正不成，也不该大归，到了现下不上不下，让瑾哥儿这般为难。」
沈瑞道：「若是郑氏还在沈家，瑾大哥就能接到身边孝敬了？」
沈全一怔，随后摇头道：「那要看源大叔那边，要是源大叔进京，郑氏是偏房，自然也要跟着，否则不过是庶母身份，夫主尚在，没有依附嫡子的道理。」
沈瑞道：「等到瑾大哥授官，是不是就能请封诰？」
沈全点头道：「正是呢，先请得就是婶娘的诰命……」
沈瑞没有再说话，虽说在松江本地，嫡庶子弟在族中境遇天壤之别，可到了科举仕途上，就要全凭成绩说话，嫡出庶出反而没有那么重要，不过是被人鸡蛋里挑骨头时嚼几句口舌说什么「小妇养的」品格有瑕之类的话。
当年孙氏临死前留下的遗命，除了给幼子多一重保障之外，还有没有其他用意？
让一直「望子成龙」的郑氏没了自己的儿子，永远享受不了「母凭子贵」的荣光，是不是孙氏对郑氏的报復？