“是，陛下，我立即去安排。”书记官走出大厅。
这天是914年5月25日。庞珀尔皇朝第三位皇帝毕德杰二世即位第七年，二十四岁的罗烈特·吉奥普将迎娶他的第一位皇妃。
年轻的皇帝不仅有着和他一百年前建立皇朝的祖父相同的深棕色头髮，还拥有一样敏锐的头脑和桀骜的眼神。他是个有着远大抱负并具备独立思维能力和统治理念的年轻人，或许也只有他这种人，才会在十七岁登基为帝、十八岁即下达屠杀拉摩撤这样的命令。后代历史学家对毕德杰二世褒贬不一，但除了施坦恩教徒的那次起义外，几乎没人会否认他治理埃尔·卡菲尔的几十年里，社会总趋势是走向平和与繁荣的。
书记官刚出去，国师范迪度·拉奠就走了进来。他是个五十岁左右的肥胖男人，鼓起的脸颊看上去像嘴里塞了两颗肉丸，一双小眼睛总是眯着，一副时刻都在似笑菲笑的模样。
“婚典的安全问题请陛下无需多虑。”
“国师的能力我一向放心，还请务必小心防范。我有个预感，邪教会在今天引发事端。”
“臣下将全力确保陛下与皇妃的安全。帝都警戒交由克里森将军部署，又有‘苦艾酒’侧面协助，邪教乱党必定无从着手。”
“那些虚无缥缈的意识论鼓吹者……快了，我很快要让他们和他们的狗屁信条一起消失。”
罗烈特·吉奥普的母亲玛丽·安托瓦特——即后来被称为“忠奸玛丽”的女人——是维尔德教的忠实信徒。在她潜移默化的教导下，毕德杰二世从小就对维尔德教派深信不疑，他所信仰的教义与施坦恩教对世界的阐述格格不入。而即位前一年，罗烈特那位虽然同父异母却感情深厚的哥哥被精元之母洛夫达图控制的剑者潜入皇宫刺杀，更是仇恨的直接导火索。
这一切，决定了毕德杰二世对信仰洛夫达图的施坦恩教深恶痛绝。
简单说来，维尔德教信奉厄蒂斯神，认定他是埃尔·卡菲尔的创造者。他们认为世界以物质存在为根本，人类只是其中之一。在维尔德教教史中，洛夫达图妄图颠覆埃尔·卡菲尔而被厄蒂斯赐予力量的九英雄封印，尔后主神厄蒂斯沉睡至今。而施坦恩教崇拜精元之母洛夫达图，认为对世界的信仰即是对人灵性的信仰，其余万物为之附属。施坦恩教教史记载邪神厄蒂斯盗取精元之母的力量，蒙骗九邪使与女神对立，洛夫达图不忍伤害人类，才将厄蒂斯封印后自己也被九神器中自己的力量封印至今。
在庞珀尔皇朝建立后的历史进程中，两种原本完全背离的售仰曾因伟大神使的出现而极短暂地共处过一段时间。但这短暂的和睦却为现在的对立积累了更大的反噬之力。907年的迪特里普屠杀后，施坦恩教徒拉摩撒开始凝聚，暗中积蓄能量，不停地在各地谋划各类报復活动。他们在等待爆发的一刻。
现在，矛盾双方都知道直接的正面衝突已不遥远。即便如此，皇帝高傲的血统和性格还是让他不愿低调地举办这次婚礼，以免被认为是害怕施坦恩教的恐怖活动。相反，他耍把他美丽的皇妃展示在世人面前。
所以——既然皇帝如此重视这次婚典的安全性，就算用屁股思考都会知道施坦恩教不会让他这个“刽子手”顺利完婚。而对毕德杰二世来说，不但婚礼要顺利举行，皇帝本人、准皇妃、皇帝的母亲和弟弟等所有出席婚典的重要人物更是必须确保安全，不然他这个做皇帝的可就是输了。
这是一场婚礼，更是一次宣战。
“把塞缪叫来，我还要再亲自部署一遍。”毕德杰二世说。
随着太阳升起，街上的行人逐渐多了起来。皇帝举行婚典，卡伊尔今天特例全城休假一日。
蒙塔齐·华舒按照纸条上的地址来到华金街。华金街是国王大道的一条支路。从这边可以看到，国王大道上已经张灯结彩，挂满彩条与横幅，道路两旁也拉起了红色隔离栏。听说皇帝和新晋皇妃下午会在这条大路与市民觅面。
蒙塔齐确认了街对面的门牌号，正是他要找的地址。不过现在时间太早，不合适拜访。于是他走进一家小酒馆，打算在这里消磨掉一些时间。
他在吧檯找了个空位坐下，要了杯淡酒，自顾自地喝了起来。
“年轻人，你犯了三个错。”蒙塔齐身边一个四十岁左右的男人突然把酒杯重重放到他面前。酒溅出不少。
“是什么?”蒙塔齐扭头看他一眼，心里将其定义为灰色头髮让人捉摸不透的男子。
“早晨喝酒一错，独自喝闷酒二错，喝跟水一样的淡酒三错。”男人说完，拾起酒杯咽下一大口。他杯里装的是刺鼻的恰琅酒，以度高味烈闻名。
“这么说你犯了两个错喽?”蒙塔齐说。
“没错，愿意我们各自减少一个错误吗?”灰发男人笑着问。
“为什么不?我恰好有点时间。”蒙塔齐向他举杯。
“斯坦德·拜恩。”对方举杯回敬。
“蒙塔齐·华舒。”
“不是真名吧?”自称叫斯坦德的男人促狭地笑着。
“何以见得?”蒙塔齐不动声色地转动手上的圆底玻璃杯。