寇克莱恩眉头一皱。“笨猫会那样做，好吧。”他瞄了一眼睡眼惺忪地回望他的喃喃，“试图把它教得不一样真是白白浪费我的时间。非常好，我想我们全都要去。但是你不能去有危险的地方。那一部分让我来。”
布琳和罗恩匆匆对视。
金柏面对他们。“那么就说定了。我们可以明天一早出发。”
谷地女孩和高地人面面相觑。这是怎么了?仿佛那是世界上最自然不过的事一样，整件事就这样拍板，一个年纪还不及布琳的女孩，一个半疯的老人，跟一隻偶尔会消失的猫，要帮他们从某个名叫蜘蛛地精的生物手中找回利亚之剑，然后再当他们的嚮导，带他们进入鸦角山脉和灰境!那里到处都是地精、暗行者和其他危险生物，那些生物拥有能摧毁德鲁伊亚拉侬的那种力量，但老人和女孩却泰然自若，完全不当一回事。
“金柏，不。”布琳终于开口，不知道还能说什么，“你不能跟我们一起去。”
“她是对的。”罗恩也赞同，“你甚至还没了解我们会面临什么。”
金柏·波赫轮流看着两人。“我比你们所想的要了解得多。我之前跟你们说过，这块土地是我的家，也是爷爷的家。我们知道它的危险，我们了解它们。”
“你不了解暗行者!”罗恩反驳道，“你们两个要怎么对付暗行者?”
金柏不让步。“我不知道。我想大概跟你一样吧。避开它们。”
“那万一你避不了呢?”罗恩继续施压，“到时候怎么办?”
寇克莱恩从腰间抓下一个皮袋，往前一举。“就让它们尝尝我的魔法，外地人!让它们尝尝火的滋味，它们可一点也不知道这些玩意儿!”
高地人一脸困惑地皱眉看着布琳，露出求救的眼神。“真是疯了!”他厉声说道。
“别这么快就否定我爷爷的魔法。”金柏提出劝告，对老人肯定地点个头。“他这一辈子都住在这片荒原，多次从重大危险中死里逃生。他能做的事超乎你所想像。他会是你的绝佳助力。还有喃喃跟我也是一样。”
布琳摇摇头。“我觉得这是一个非常糟糕的点子，金柏。”
女孩理解地点点头。“你会改变心意的，布琳。不管怎样，你真的没有选择。你需要喃喃追踪。你需要爷爷带路。因此你还需要我帮他们做那些事。”
布琳还想开口反对，但随即又打住。她到底在想什么?他们一开始来炉心岩，不就是因为他们需要有个人带他们穿越黑暗地界吗?只有一个人能帮忙，而那个人就是寇克莱恩。没有寇克莱恩，他们可能得在阿纳尔荒原游荡好几个星期——但是他们没有那么多个星期的时间。既然他们已经找到他了，而他也给了他们所急需的帮助，而她竟然在拒绝它!
她迟疑不决。或许她有很好的理由这么做。金柏对她来说还是个未经世事的女孩，但寇克莱恩没有她又去不了任何地方。那么布琳有这个权利把她对金柏的担忧置于亚拉侬信任授权的任务之上吗?
她不这样认为。
“我相信这件事就这么决定了。”金柏轻声说道。
布琳最后一次看向罗恩，高地人莫可奈何地摇摇头。
布琳转回来，疲倦地一笑。“我想是的。”她也同意，衷心期望这个决定是正确的。
35
他们在隔天清晨离开炉心岩，往东北穿越树林，朝塔芙山脊的方向前进。北上灵潭后他们一路跋涉，速度迟缓。出了山谷，呈现在他们眼前的是位于鸦角山和瑞柏河之间的整片荒原，这里高山深壑交迭成群，地势险峻崎岖，一不小心可能就摔成重残。将背包紧紧捆在背上，武器在腰间系好，布琳、罗恩、金柏·波赫和寇克莱恩小心翼翼地在温暖芳香、虫鸟争鸣、色彩缤纷的秋天中迂迴前进，偶尔才看见随行的喃喃出现在附近树林。虽然昨晚讨论到清晨才结束，一行人还是相当有活力，保持着机敏。他们知道缺乏睡眠终将会拖累他们，但至少现在，他们充满着对这次任务的紧张感和兴奋感，任何疲惫都能轻易地抛到脑后。
然而，没这么容易就放下的，是布琳带着金柏和寇克莱恩同行的不确定感。虽然一切已经成为定局，他们加入，然后也出发了，但困扰着她的不确定感还是挥之不去。她想，不管怎样，她都会因为前方险阻和灵潭嘲弄似的预言而有所疑惧。但这样的疑惧是来自于她和罗恩——而罗恩已经决心和她并肩同行，她也接受了无法说服他离开她的事实。那样的疑惧不会像现在这样是来自于老人和女孩。虽然他们再三保证，谷地女孩还是觉得两人承受不住黑魔法的威力。她怎么能看着它发生?就算他们在阿纳尔荒原住了一辈子也一样，因为他们现在所面临的危险不是来自这个世界这个年代。等到下一次对上暗行者时，他们期望用什么魔法或是有什么能耐可以避开魔斗灵?
一想到魔斗灵将和女孩与老人为敌就让她感到恐惧。那样的恐惧更甚于可能发生在她自己身上的事。她怎能明明知道他们可能送命还让他们同行?
可是金柏看起来对她自己和她爷爷都很肯定。她的心里无所畏也无所虑，只有自信、决心，和对布琳与罗恩难以动摇的义务感，促使她为他们这样付出。