到了哥哥的房前，老远就喊:「妈！」他嫂子从屋里走出来，高兴地说:「是兄弟呀，我还当是你侄子哩，哎，你张家爷伙儿的都是一个声音。」张道国顾不得跟嫂子胡扯，说:「咱妈哩？」嫂子说:「咋的啦，急的。」他老婆说:「他梦见咱老太婆死了哩，昨夜哭得跟驴叫似的。」嫂子笑起来，「儿子哭妈，感天动地，女婿哭妈，老叫驴放屁，你妈早上还吃了两大碗稀饭，这会儿去撵猪娃子去了。」正说着，老太太抱着一头小猪走进来，原来新买的一头小猪跑丢了，老太太身手矫健，小猪都没能逃脱。张道国这才舒了一口气。老太太问:「不年不月的，这时候回来做啥？」嫂子语带机锋说:「你的大书记儿子是个孝子，昨夜想你，你看眼睛哭得跟桃子似的。」说着用手来掰张道国的眼睛。张道国伸手挡开了。
老太太不满地说:「看我，也没带板栗回来给我尝尝？我昨夜里做梦吃板栗哩。」张道国同老婆对了一下眼神，只是说板栗还没有下来。没人时对老婆说:「你说咋这奇怪，我和妈的梦一个样。」女人安慰说:「这是你这些天老是想板栗的事，你看妈跑得比猪娃子还快，我看再有十年也死不了。」张道国疑惑了好半天，总觉得不是个好兆头。
翌日从老家回三道岗，一下车就听说戚家洼的群众同林场的职工打起来了。原来群众不听林场职工劝阻，硬是要上山打板栗，林场职工打伤了一个叫戚干坤的农民，戚家洼的群众也纠集了一群人打伤了两名职工。其中有一个职工被一个女人捏坏了睪丸，正在家里躺着。
张道国拧着眉毛问:「为头的是谁？」
那个干部说:「戚明全。」
张道国说:「我猜就少不了他，通知派出所，把戚明全和那几个打人的人都抓到乡里来，别忘了还有那个爱扯人家蛋的女人。妈的，不信还治不了你这几个人。」
十四
赵离从南方回来的时候，戚明全已经在乡里关了十天。
赵离这次到南方，是三道岗在深圳高就的一个老乡牵头促成的。他叫戚明天，就是上半年吴斯仁承蒙关照弄到香港三日游的那个人，不久前他到经州做生意，饭局中认识了赵离的丈夫老张。老张此时已经被市经委下属一家公司聘用，正在筹措进口化肥买卖，初到生意场，热度高得要爆破水银柱。席间有一道菜:大吉大利，其实是板栗烧仔鸡，戚明天连声称讚这道菜味道好，名目更好过味道，老张近日吃惯了经州的饭馆，觉得味道全是一样的，不过客人既然说好，他便有附和的义务，话题由此说起，最后说到新城有大量板栗资源，但这东西娇贵得很，需要冷藏，而建冷库又要大批资金，要是能够解决资金就好了。戚明天一拍大腿，说:「我认识一个老闆，手里有一大笔钱要在内地投资。」老张急忙说:「新城和整个大别山区有很多资源，这个大老闆要是有意，同我们合作也行，同新城合作也行。」戚明天便一口答应下来。
恰好赵离这天回市里开会，老张就把他得到的信息跟赵离讲了。赵离本来极力反对老张下海经商，一是老张本不是经商的材料，现在经委聘用他，她很怀疑有利用自己在新城地位的嫌疑。二是山山正在读高二，明年就要参加高考，需要他全力地照顾。可是看到老张像变了一个人，驼起的背也直了，想到这些年他在自己的阴影里过日子，做人不易，不禁心软，没有再多干涉。现在听到老张提到的信息，淡淡地说:「你们自己谈吧。」老张说:「你见见他，新城要是把这笔钱谈成了，是一件好事。」
第二天，老张再见到戚明天时，问起投资的事，戚明天却已忘了，旋即又说:「那事没有问题，我跟那老闆很熟的。」老张就在宾馆里安排了一桌饭，让赵离参加。赵离也想到开发区成立以后，真正的外商还没有一家，她本人也有引资十万元的任务，同这人见一下也好。到了宾馆，双方作了介绍后，戚明天抱着赵离的手摇个不停，说:「很久就想回家乡去看看你和吴县长，没有想到赵书记和张经理是一家，高兴，高兴。」席间赵离问起招商的事，戚明天说:「我这个朋友是大陆人，从小过继给在泰经商的伯父，最近从那里继承了一大笔财产，现在深圳开了一家公司，我们很熟的。」赵离说到新城近年板栗、茶种了很多，需要建立冷库。戚明天说:「那不成问题，我这个朋友对板栗和茶都有兴趣。不仅是建冷库，板栗还可以搞深加工。」赵离说:「现在板栗基本上是用来糖炒栗子，我听说可以搞罐头。」戚明天说:「不光是罐头，还可以加工板栗粉、板栗羹，日本人很喜欢板栗，他们节奏快，早上把板栗羹加热一喝，一天的营养全有了。呃，不光日本，还有韩国、台湾、香港、东南亚，也许还有法国、英国、美国，哈哈，当然这几个国家是吃西餐的。」他说得口滑，一口气把知道的地方都点了一遍。赵离说:「我们欢迎你这个朋友来新城考察。」戚明天皱眉沉思了一下，说:「这样吧，我同这个朋友联繫一下。」
吃完饭，戚明天和老张都抢着结帐买单，赵离说:「你回老家，是家乡的客人，怎么好让你掏钱，这顿饭算是新城县政府请你的。」让郭玉掏钱结了帐。大家从餐厅出来，在楼梯口告别时，戚明天突然激动地说:「赵书记，我现在有一个新的想法，我过两天要回深圳，我们一起去见我的朋友。一切开销都是我的。