玩水，白天开会，晚上看戏”，还传达了毛泽东早有准备的包括读书、形势、任务、宣传、综合平衡、体制、协作关係、公共食堂、学会过日子、三定政策、恢復农村初级市场、团结等十九个问题的意见，以及他所概括的“成绩很大，问题不少，前途光明”的基本估计。
会议按大区分组，彭德怀和习仲勋同在西北组。会议开得轻鬆活泼，问题讨论得广泛深入，并从不同角度总结了“大跃进”运动以来的经验教训。中央主要领导包括刘少奇、周恩来、朱德等都在各组会上发言。彭德怀在西北组会上作过几次发言。他当时受到毛泽东号召讲真话、学习海瑞精神的鼓舞，坦率地发表了自己的看法。他说：“反右以来，政治上、经济上取得了一连串胜利，党的威信高了，但是脑子也发热了一点。吃饭不要钱那么大的事，没有经过试验，忽视了‘工作方法六十条’中一切经过试验的原则。”他还认为人民公社办得早了些，农业产量有浮夸成分，全民办工业值得怀疑，大炼钢铁出了不少问题。他指出：“对待错误要总结经验教训，不要追究责任，责任人人都有，包括毛泽东在内，我也有一份，至少当时没有反对。”他强调，要发扬党内民主，要让人敢于讲话，要实行党委集体领导，不能由个人决定。不搞集体领导，只由个人决定，不建立集体威信，只建立个人威信是很不正常的，是危险的。
习仲勋把国务院秘书厅整理的材料，呈送给周恩来并转报毛泽东，大会作为简报印发。习仲勋让随行的秘书把这个消息通过电话告诉国务院秘书厅的同志，他们非常高兴，很受鼓舞。当时会内外都认为这次可以纠正“左”的错误了。