在国务院期间，凡是机关组织的义务劳动，只要没有重要会议，习仲勋都要参加。他和机关干部一起坐大轿子车，到劳动工，地一块儿出力流汗。他干活得心应手，往往干得比别人还多。劳动休息的时候，他和大家一起坐在地上，吃着自带的馒头、黄瓜和咸菜，边吃边聊，不时地有干部还和他开个玩笑，气氛十分活跃。【贺氏藏书·刘大海精校】
习仲勋出身农家，热爱劳动，参加革命后始终保持着爱劳动的农民本色。抗日战争时期，他在任关中地委书记时居住和办公的两孔窑洞，就是他自己打出来的。到北京后，他住的四合院里有一块空地，就和工作人员一起把它开垦出来种蔬菜，掏粪施肥，担水浇地，常常累得浑身是汗，腰酸背痛，但他乐在其中。他深知稼穑艰辛，养成了勤俭节约的良好习惯。在国务院工作期间，他生活简朴，穿衣吃饭从不讲究，仅有的几套毛料中山装，也只是在会见外宾和参加重要活动时穿一下，平时身着布衣布鞋，夏天就是一件老头衫。衣服破了，舍不得扔掉，补了再穿。吃饭保持着陕西人的习惯，以麵食素菜为主，饭菜只求可口，桌上很少见到鱼虾海鲜。所住的房子年代长了，他坚持不让粉刷维修;家具、沙发、地毯旧了，也不让更新。几十年如一日，过着平平淡淡、朴实无华的生活。这一时期，习仲勋与毛泽东、周恩来等的工资一样都是三级，每月四百零四元八角钱，收入开支都由秘书张志功经管，每一笔开支哪怕是几分钱都要记帐。他经常叮嘱子女要节俭过日子，不要乱花钱，可是对朋友却十分慷慨。和习仲勋熟悉的西北根据地的一些老红军、老战友、老房东经常到北京看望他，习仲勋都热情接待，请吃饭，安排参观游览，临走时让秘书给他们买火车票，生活困难的还给予资助，这方面的开支就占去了他工资很大一部分。由于他性格直爽、谦和，战友们都把他当做亲人看待，敢在他面前讲真话，反映实情。
■保护西安古城墙
西安古城墙，是明代洪武年间的一三七〇年在原隋唐长安城皇城墙的遗存上扩建而成的，距今已有六百多年的历史，是目前我国乃至世界上规模最大、保存最完整的古城垣建筑，一九六一年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。西安是闻名世界的历史古都和国际旅游城市，世界各国的政要和大批游客来到西安，一看到保存完整、规模宏大的古城墙，无不为之惊嘆，陕西人也引以为豪。但习仲勋尊重专家意见，倾听群众呼声，在这座古城垣免遭拆除并得以保护中所起的决定性作用，却鲜为人知。
一九五〇年，西安在恢復城市建设时，为了加快工业建设，修理水路，就曾经提出拆除古城墙的计划。当时，由于长期战乱，西安古城墙遭到严重破坏，多处坍塌，城砖被人随意搬走。四月七日，习仲勋主持西北军政委员会第三次集体办公会议，把拆除城墙问题列为议题。讨论时，在听取了大家的意见后，他认为当时并没有大的工业建设，仅仅为了修理水路，没有必要拆除城墙，强调指出：“一动就会乱。”大家赞同他，的意见，最后形成决定，不但不能拆除城墙，而且要予以保护。随之，西北军政委员会以彭德怀、习仲勋、张治中的名义发出了《禁止拆运城墙砖石的通令》。这一决定，使西安古城墙逃过一劫。
习仲勋到北京工作后，又先后两次指示保护西安古城墙。
第一次是再次制止了对西安古城墙的拆除。
一九五八年，“大跃进”运动席捲中国大地，狂热的“左”倾冒进之风愈演愈烈。许多地方为了扩大城市建设规模，开始拆除旧城墙。北京的明城墙就是在这种情况下拆除的。这股风也刮到西安，不少人向政府建议拆除西安古城墙。六月中旬，西安市人民委员会召集有市委文教部、市政协、文史馆、参事室、文化局、公安局、教育局、房地局、历史博物馆、西北工业设计院等单位的负责人和相关专家学者参加的座谈会，讨论西安城墙拆除问题。在讨论会上，大家议论纷纷纷，各抒己见，形成两种截然不同的意见，一种主张拆除，一种主张保留。“拆除派”认为城墙是封建社会的城堡，主要起防卫作用，现在进入原子时代，国防价值已经不大，没有继续保留的必要，并且城墙古老，缺乏排水设备，遇雨水冲刷，很多地方容易发生危险，直接威胁着人民的生命安全。如果要作为古蹟长期保存，势必还需要一大笔维修费用。反之，如果将城墙拆除，不但可以节约大量资金，而且拆下的城砖、城土还可加以利用。此外，城墙拆除后，可以扩大建设用地。也可以清除城乡界限，便利交通。如果从保存文物古蹟着想，只需把城楼留下就行了。“保留派”认为西安城墙是闻名的古建筑之一，有着悠久的历史，中央规定有三百年历史的古蹟都应该保留。两安城墙目前及将来对城市建设并无多大妨碍，保留下来，还可研究和观赏。两派中，拆除的意见占多数。
一九五八年九月二十四日，中共西安市委向中共陕西省委报送了拆除西安城墙的请示报告。报告中说：“经西安市人民委员会党组研究，并经市委常委会议讨论，认为西安城墙可以不予保留，今后总的方向是拆。为了便于人民以后瞻仰，只保存几个城门楼。但目前可将需要拆除的地方和危险的地方先予以拆除，暂不组织大量的人力全