书记兼宝安县委书记方苞等人陪同他到农村看看。习仲勋一行先到宝安东路的罗芳、莲塘、沙头角等地考察，沿深圳河边走边看。方苞向习仲勋介绍说，在香港那边有几千亩土地属于宝安县，由于“文化大革命”期问不允许劳力过境耕作，不准群众过境探亲，“文化大革命”结束后虽然恢復了部分政策，批准一些人过去种粮食，但粮食收割后要靠人挑回来，不准在香港出售。这样，劳动力严重不足，香港那边的很多田地都荒芜了。
在沙头角那条独特的“中英街”上，习仲勋看见竖在街中间的石墩，把一条窄窄的街道一分为二，粤港两边贫富悬殊，对比鲜明。香港那边车水马龙，人头攒动，显得一派繁华热闹，而宝安这边却是破破烂烂，很多荒地杂草丛生，显得萧条冷落，老百姓都跑到那边去买东西。看到这些，习仲勋心里很难受，与方苞等人交谈了很久。
方苞向习仲勋介绍了很多情况，特别提到一九六一年困难时期这里曾组织小额贸易出口，将获得的外汇收人部分用以购买副食品帮助群众渡过困难的做法，建议继续搞，希望省里支持宝安发展小额贸易。习仲勋了解情况后对方苞和沙头角镇的干部说，当前存在的问题主要是旧的框框多，特别是林彪、“四人帮”的干扰破坏，许多本来是正确的事情也不敢搞、不让搞。比如在香港那边几千亩耕地的过境耕作问题，让香港资本家进设备采沙石出口、收入两家分成问题，吸收外资搞加工业问题，恢復边境小额贸易问题等等。他支持和鼓励宝安的二干部，对这些问题要“说办就办，不要等”，“只要能把生产搞上去的，就干，不要先去反他什么主义。他们是资本主义，但有些好的方法我们要学习。”在当时的情况下，习仲勋讲出的这样一番话，使周围的人非常吃惊。