卢焯扫视着车下的人群好一会，摆了摆手，让大家静下，含着泪笑了一笑，继续道：「诸位父老乡亲，你们都是穷人，如果你们不是穷人，就不会落到今天这步田地。
正因为你们是穷人，知道饿肚子的难处，有一些私下里的话，我卢焯也就敢说了。
——往后，你们在吃饱肚子的时候，别忘了替我留一口，到来年我卢焯一周年的时候，祭我一祭！「
流民们有人淌起泪来。那怀有身孕的农妇跪下了，哭喊道：「卢大人！你别剪官袍了！我们听你的就是了！」
卢焯摇了摇头：「不，要剪！我卢焯是君子，君子说话，从不改口！——可惜的是，我卢焯的袍子太小，剪得再碎，也不够你们分的……」咔嚓一声，剪子往袍子上剪了下去！
人群震动！方阵中，米河默默地脱下了官袍。高斌、许三金脱下了官袍。百官们一个个脱下了官袍！官袍一件接一件高高举起！流民们动容，纷纷跪下去，地上响起一片重重的膝盖磕地声！
剪刀飞快，袍片像雪片似的纷落……
19．通往城门的土路上。
尘头渐起，脚步声如远雷般滚来。
旁白：「发生在干隆元年的这场惊心动魄的流民案，随着一把剪子的张合而告结束。许多年以后，当米河有可能回忆起这段往事的时候，他也许会想，这个事件对于他的漫长的宦海生涯来说，并不十分精彩，但是，却再也不会有如此精彩的细节充填在别的事件之中而让他一再玩味了！因为将这些细节紧密地纫合在一起而让整个流民事件充满生死魅力的那个女人，已经远他而去，使他甚至连面对面致一次谢意的机会也没有留下！」
旁白中出现如下画面——流民们手持袍片，跟随在白衣官员们的队列后面，井然有序地庄严地向城内开去；卢焯胳膊下夹着顶戴，束着裤腿，走着；小梳子牵着马，脸上挂着星星点点的泪痕；米河怀里抱着昏迷不醒的卢蝉儿，在人丛中一步步走向城门……
20．远处土冈旁。
暮色之下，土冈一片赤红。冈旁停着一辆驴车，车窗上是一张苍白而又安详的脸庞，她是柳含月……
21．巡抚衙门外。日。
米河急步走来。一司官：「米大人！卢大人有请！」米河点了点头。
22．厢房内。
卢焯高兴地道：「米河！赈粮已经运到浙江！」米河笑：「是么？」卢焯：「还有一件好事！皇上已经颁下谕旨，念浙江官员平息流民潮有功，不再追究剪袍之事！咱们这百十多口剪了官袍的官员，死而復生了！」米河：「这是预料之中的事！——卢大人，赈粮已经运到，打算如何放赈？」卢焯：「当然是办粥厂！」
米河：「依我之见，办粥厂果然要紧，可是，还有一种办法，那就是以工代赈！」
「以工代赈？」卢烨一震，「快快说来，何为以工代赈？」
米河：「运河如今断流露底，正是挑浅河床、垒高河堤的大好机会！」
卢焯：「说下去！」
米河：「如今收留的流民已逾六七万人之多，若是将他们遣返故里，看来不行，灾荒未去，家中也是无工可做，回去之后难免还会出来逃荒，汇为流民；若是继续用赈灾之粮养着他们，不派义工，他们也定会因无事可做而滋生是非，这也不是长久之计！米河以为，乘此赈粮运到机会．定出章程，除老弱病残者和年幼儿童外，凡是去运河做工者，按量发以口粮！这，就叫做以工代赈之法！」
卢焯笑起来：「此法甚好，可谓一石四鸟！既安定了灾民，又治理了运河，也使往后的运河漕运和灌溉有了保障！再则，也让那朝廷的赈灾之粮，有了分发的主次！」
米河：「此事，我已同高大人说过，高大人已去运河大堤，划定挑浅垒堤的地段。那新任河道营把总的许三金也已上任，可负责工程指挥和赈粮分派之事项！」
卢烨：「从明日起，我也去运河挖泥挑浅，松松这副老骨头！——对了，不知顾琮大人伤情可有好转？」
米河：「我刚从顾大人那儿来，郎中已为他接了骨，躺在床上动弹不得，若是养得好，不会有大事。」
卢焯：「蝉儿房里去过么？」
米河：「昨日去过。她今日怎样？」
卢焯：「还是没开口说一句话。」
米河：「孩子不在了，伤了她的心。」
卢焯看着米河：「米河，你和蝉儿的事，到底该如何，不要再拖而不决。见过柳含月了么？」
米河：「我想今晚就回一趟米镇，见见她。」
卢焯：「她是个绝顶聪明的女子，这次流民大案，要不是有她，怕是另一番光景了。米河，记住，这世上，才子难得，才女更难得，不可失之交臂啊！」
米河：「卢大人，你的意思是说，含月与蝉儿之间，我该与含月结为夫妻？」
卢焯点了点头。米河看着卢焯布满皱纹的脸，一字一顿地道：「我看得出，这不是卢大人的真心话！」
23．米家老宅灵堂。夜。
庞旺跪在蒲团上，案前白烛高烧。门声轻轻一响，柳含月进来。「你来了。」
庞旺没有回头，「这么晚了，我让你来，知道为什么？」柳含月的脸雪白雪白的：「知道。」庞旺：「不，你不知道。我让你来找我，只是想告诉你一件事，一件老爷的事。这件事，是一个天大的秘密。」柳含月：「老爷没有秘密。我与老爷相处多年，从来没有发现老爷还藏着秘密，更不用说天大的秘密。」庞旺：「你真以为你是天下第一才女么？不，你