洪先生回头：「什么人？」
小梳子刚要开口，洪先生重重地对左右家丁骂了句：「怎么，连乞丐也管不住了？」几个家了不由分说，一把架着小梳子就往台阶下扔去。小梳子重重地摔在地上。洪府的大门又轰的一声关上。
小梳子从地上爬起来，揉着屁股，对着黑漆大门狠狠啐了一口，大声骂道：「洪胖子！小心有人把你也当菜人吃了！」
她一脸懊丧地向一条弄堂走去，踢得地上沙石飞扬。
19．巡抚衙门外。夜。
马蹄声急响，在衙门前停住。米河翻身下马，向衙门大门内急步走去。
衙门司官已在等着，见了米河，手一让：「卢大人让米大人先去西厢房等着。」
米河：「卢大人不是有急事传我来见么，他人呢？」那司官：「卢大人在茅房里。」
米河似乎明白了什么：「多少时辰了？」那司官：「有一个时辰了！」米河从怀里取出一隻小瓷瓶：「这是高大人让我交给卢大人的菜油，给卢大人送到茅房去，告诉卢大人，手指沾着油抠，或许能解下手来。」那司官接过油：「下官这就送去！」
匆匆走了。
20．衙门西厢房。夜。
米河在房里不安地走着。门推开了，卢焯走了进来，笑道：「你可让本官痛快一回了！吃了那河泥拌的糠饼子，这肚里就像结成石头了，怎么也拉不下屎来，要不是用上你送来的菜油，这会儿怕是还在蹲着哩！——坐，坐！」米河站着没动：「卢大人深夜传我来见，必有大事！」卢焯的脸上泛着浮肿的光亮：「米河，流民日增哪！」米河：「我从处州一路骑马过来，都看见了！」「不，」卢焯摆摆手，「我说的是你们米镇！」米河一惊：「米镇的人也都汇人流民了？」卢烨：「不仅是米镇，嘉兴、湖州、长兴一带的灾民，也都在向杭州拥来卢米河鬆开紧扣的衣领，声音沉重：」这么说，流民所过之处，更是一片狼藉？「卢焯：」据各县急报，这些已陷绝境的流民，如过境之蝗，越汇越多，若是不立即拦阻，一旦拥入杭州城内，与城内现有的流民聚成一团，那么，这杭州城也就该彻底毁了！可要知道，人饿急了，是什么事也做得出来的！「
米河：「流民已成江河之势，该怎么去拦阻呢？」
卢焯：「是啊，我也不知道该有什么办法了！唯一能将流民阻于杭州城外的办法，就是拿出粮食来让他们吃。可是，朝廷的赈粮还刚从通州启程，因运河水枯而不能行船，只能靠车拉驴送，一日也行不得几十里路。」
米河：「我已接到驿报，最快能送到的赈粮，也得在三天之后！」
卢焯：「三天之后，这杭州城里，怕已是一片废墟了！对了，皇上已有六百里加急谕旨下来！」
「皇上怎么说？」米河急声问。卢焯：「皇上说，若是流民成匪，再行驱散就晚了！要各省巡抚会同总督大人将拦阻流民之事当做头等大事，不可因稍有懈怠而酿成天下大乱之局面！」米河：「火已成势，再灭也就难了！——卢大人，此事让米河去办吧！三天之内，不让流民进城！」
「不，这事你办不了！」卢焯目光黯淡了一下。
米河：「为什么？」
卢焯：「因为我还没有把皇上的一句话告诉你！」
米河：「皇上还有什么话？」
卢坤迟疑了一下：「皇上说，若是流民拥人杭州，浙江衙门官员无一人可免死罪！」米河的脸白了：「这么说，城门若是被打开，杭州城里就无官可活了？」卢焯点点头。
米河急声：「刀已及颈之时卢大人还信不过我米河？」
「不要说了！」卢焯将门窗关上，低声：「本大人要保全你！」
「保全我？」米河一惊。卢焯：「对！保全你！——米河，你如今是刑部主事，并非浙江官员！我让你押解几名重犯去北京交差，这样的话，你就可以从浙江脱身了！——明白我的意思么？」
「不明白！」米河重声道，「卢大人这不是要我米河临阵脱逃么？」卢焯怒声：「不！这不是临阵脱逃，而是避免陪绑！」
「陪绑？」米河双眉一紧，「陪谁的绑？」卢焯：「陪我卢焯的绑！」
米河：「这么说来，卢大人对拦阻流民已是没有信心了？」
卢焯红着眼点点头。米河：「卢大人莫非已经认定必死无疑？」
卢焯的声音硬住了：「实不相瞒，流民已经在城下了！」
「啊？」米河大吃一惊，「流民已经在城下了？」
卢烨：「能调动的营兵都已经出城设卡！你或许想像不出，流民是如何往城里衝来的！」
米河：「怎么冲？」卢焯：「抬着死尸冲！」
第27集
1．田文镜寓所。日。
田文镜靠在病榻上，戴着眼镜，舔着手指翻阅着厚厚一迭图纸，脸上渐渐露出阴险的笑容。这是一迭豪华跑马楼的建筑图。恭立在一旁的是个师爷，低声道：「田大人，这给刘统勋的老家盖跑马楼，让姓刘的哑巴吃黄连，有苦说不出，然后让皇上以贪贿的罪条摘他的顶子，这计确是好计！可是，银子也得费上不少……」
田文镜抬脸，狠声道：「只要摘得下刘统勋的顶子，我田文镜就是倾家荡产也在所不惜！说，盖这么一座跑马楼，得多少银子？」