东斯拉夫人部族本身也是一个庞大的民族集团。据成书于12世纪的、被认为是
俄国最早的历史着作《往年纪事》记载，东斯拉夫人共有30多个部落，即南部和西
部地区的波利安人（意即草原居民），定居在第聂伯河中游，中心为基辅。波利安
人以西居住着维累尼安人。其西北为德列夫里安人（意即林中居民），居住在第聂
伯河支流普里庇亚特河流域以南地区，中心为伊斯科罗斯坦。此外，还有居住在北
部和东北部地区的斯洛文人，中心在诺夫哥罗德。居住在奥卡河及其支流莫斯科河
地区的维亚提契人，居住在第聂伯河左岸及其支流索日河流域的拉迪米奇人。居住
在第聂伯河支流德斯纳河谷地带的塞维里安人，中心在车尔尼哥夫。居住在西德维
纳河、伏尔加河和第聂伯河三条河流域上游的克里维奇人、波洛茨克人，居住在涅
曼河上游的德列哥维奇人（沼泽居民）等。在公元10世纪以前，东斯拉夫人各部族
仍然处于流动和迁移的过程之中。俄国历史学家克柳切夫斯基认为：东斯拉夫人
「在这个平原上并不是用繁殖的方法逐渐扩展的，不是分布开来，而是迁居各地，
像飞鸟般从一端迁居到另一端，抛弃了住腻的地方，在新的地方居住下来。每迁居
一次，他们就处在新的环境的影响之下，处在新地区的自然特点和新的对外关係的
影响之下。每一次新的定居产生的这些地区特点和关係，都带给人民生活独特的趋
向，独特的气质和性格。」因此，在公元8 世纪前东斯拉夫人各部落还处于彼此分
散的状态。东斯拉夫人部落是后来的俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯这三个民族的祖先，
相近的血缘、地缘关係和长期的共同生活为L 述三个民族奠定了历史、语言和文化
亲近的基础。
俄罗斯民族作为东斯拉夫人重要组成部分和最大的一支，在公元9 世纪前已处
于形成过程的萌芽之中。东斯拉夫人的这一支，伴随着东斯拉夫人社会由原始社会
向封建社会的过渡、俄罗斯国家的建立和疆土的不断扩大，最终到问世纪，随着全
俄统一市场的形成，俄罗斯民族的民族意识产生并逐渐强化。「大约从这个时候起，
国家经济生活中发生了缓慢而不经常的变化，这种变化并逐渐引起人们精神面貌的
改变。民族觉醒表现在空前未有的俄国人民的政治运动中。」一个拥有共同语言、
共同生活地域、共同经济生活和共同心理的民族——俄罗斯民族形成了。到「18世
纪中叶显示了俄罗斯民族的一切特征，这些特征获得了自然的发展，后来进一步巩
固起来」。
到公元8 世纪，东斯拉夫人的社会经济生活取得了比较迅速的发展，促进了父
系氏族公社的瓦解，形成了以地域关係为基础的农村公社。在村社中，耕地、牧场、
森林、水源都做为公共财产，在村社成员中平均分配使用，因此村社生活还带有原
始氏族公社的痕迹。但同时随着农业耕作技术的改进，特别是铁製农具的广泛使用，
大大地提高了农业生产效率。在一些地区，原始的手工业，如冶铁农具製造、木材
加工、首饰加工、制陶业和皮革加工业取得了较快的发展。在农业生产和手工业生
产迅速发展的基础上，东斯拉夫人所创造的物质财富增多了，除满足日常生活必需
外，出现了大量的剩余产品。它产生了两个最为直接的后果：第一，物质财富的增
加和剩余产品的出现促进了东斯拉夫人的商品经营意识。一些部落、部落联盟中心
逐渐演变成手工业和商业的中心城镇。当时较大的城市有诺夫哥罗德、斯摩棱斯克、
切尔尼哥夫、基辅等。这些城市实际上已经成为一个个独立的政治经济单位，城内
由大贵族执掌权力。为防止盗匪流寇的袭扰，城市都设有防卫设施及武士队。第二，
随着私有财产的出现，在东斯拉夫人内部开始贫富分化，出现了奴役和压迫。原来
由村社成员选举出来的部落酋长和武士队长，利用手中的的职权，兼併原属村社公
共的良田沃土，把战利品据为己有，奴役广大的普通村社成员，他们逐渐变成为部
落内部的特权统治阶层。因此，到公元9 世纪中叶，东斯拉夫人已经走完漫长的原
始公社社会的历程，进入阶级社会。俄罗斯国家建立的经济前提和政治前提已经基
本具备。在这种情况下，来自北欧的瓦良格人对东斯拉夫人的入侵起到了加速俄罗
斯国家建立的重要作用。沃土，把战利品据为己有，奴役广大的普通村社成员，他
们逐渐变成为部落内部的特权统治阶层。因此，到公元9 世纪中叶，东斯拉夫人已
经走完漫长的原始公社社会的历程，进入阶级社会。俄罗斯国家建立的经济前提和
政治前提已经基本具备。在这种情况下，来自北欧的瓦良格人对东斯拉夫人的入侵
起到了加速俄罗斯国家建立的重要作用。