时势造英雄。1773年俄国历史上最大的农民起义爆发了。农民起义领袖斯杰潘
·拉辛和康德拉季·布拉文出生地的顿河畔培养了杰出的农民领袖叶·伊·普加乔
夫。这位顿河哥萨克人利用广大劳动人民「对沙皇的朴素的宗法式的信仰」，自诩
为彼得三世，是劳苦大众期待的「好沙皇」，于1773年9 月17日，聚集一支80人的
当地哥萨克队伍起义，开始发动农民起义。他仿照皇家的体制设立朝廷发布文告，
宣布要解放农奴，分配土地，取消人头税，处罚贵族。这些纲领得到了广泛拥护，
成千上万的农奴投奔起义军，参加起义的还有工场工人和少数民族。到1774年初，
起义军已有3 万人；3 月，发展到5 万人86门火炮。起义军一度攻占喀山城，威胁
莫斯科。起义最终被沙皇血腥镇压下去。
统治者对普加乔夫恨之人骨，用极其残酷的手段处死了他，并把普加乔夫描绘
成杀人放火的强盗，然而在「俄罗斯诗歌的太阳」普希金的笔下，普加乔夫是一个
热爱自由、宁死不屈的英雄。在《上尉的女儿》这本小说中，描写他英勇机智、坚
定乐观、很有气量，到处受到人民的拥戴。
这场震撼沙俄统治的农民战争，席捲了俄国东南60余万平方公里的广阔地域，
其规模之大、参加入数之多、反沙俄统治旗帜之鲜明，是俄国历次农民战争所无法
比拟的。这次农民战争教育了人民，使人民对沙俄专横的封建农奴制不可破除的信
念产生了动摇，加速了封建农奴制的崩溃。
这次农民战争的伟大历史意义，还在于它发展了俄国先进的社会政治思想和革
命的世界观，哺育了俄国革命的先行者亚·尼·拉吉舍夫和贵族革命家——十二月
党人，客观上对俄国的社会发展起了进步作用，推动了俄国历史的前进。
农奴制度已经越来越成为当时俄国社会发展的最大障碍，贵族社会中一些有识
之士早已看到了这一点。从18世纪下半叶开始，冯维辛、诺维科夫、拉吉舍夫就对
农奴制不断加以抨击和鞭答。普希金早在1817年在《农村》一诗中就写道：
在一片花的原野和峰峦之间，
人类的友人都会悲哀地发现，
处处是令人窒息的愚昧！
看不到眼泪，听不到呻吟，
命运把人们抛入无底的深渊，
这儿的地主老爷野蛮无情，无法无天，
他们用强制的皮鞭占据了农民的劳动、财产和时间，
这儿贫苦的奴隶听命于残酷的地主的使唤，
弯着腰拉着沉重的犁，
在无情的鞭下训顺地苟延残喘。
拉吉舍夫是俄罗斯第一个知识分子，他忧国忧民，为农奴的命运和祖国的野蛮
与落后痛心疾首。他写道：「狼吞虎咽的野兽，餵不饱的吸血鬼，我们给农民留下
的是什么呢？留下的只是拿不走的空气。除了空气还是空气，我们从他们那里不仅
夺走大地赐予的粮和水，而且连光也夺走了。法律禁止要他（农民）的命。但难道
一定要一瞬间就把命要去吗。有多少方法可以一步步要他的命啊！一方几乎具有无
限权力，而另一方则孤立无援，无以自卫。因为对农民来说，地主是立法者、法官、
自己的裁决执行者，如果他愿意当原告时，被告是什么也不能说的。」根据法律，
在任何情况下，农奴都不得控告主人。
1825年12月14日，十二月党人带领士兵在枢密院广场举行起义，要求推翻帝制
政权，取消农奴制，建立君主立宪政体。但起义最终被镇压。十二月党人不仅几乎
全是贵族，而且多数是军官。起义失败后，被捕审讯的人中军官占79％。起义失败
后被定为肇事者的121 人中，其只中3 人超过34岁，其余大都不超过30岁。这年轻
的军官许多都到过法国，在那里，他们受到了法国大革命平等和自由观念的影响，
从法国他们看到了自己国家沙皇专制制度的野蛮与落后。一个回国军人写下这样的
文字：「我们从法国取道海路回到俄国，……听副主教杰尔查文吟咏感恩诗。祈祷
时，警察冷酷无情地殴打着试图移近排列成行的军队的人们。这给我们留下了回到
祖国时第一个令人不快的印象。最后皇帝（亚历山大一世）在卫兵队的伴随下出现
了，他们都高兴地看着他。然而，就在此时，一个农民几乎是在他的马底下穿过了
街。皇帝催马前进，握着出鞘的剑冲向那个正在奔跑的农民。警察也用棍棒攻击那
个农民。我们都不相信自己的眼睛，背过脸去，替我们敬爱的沙皇感到羞愧。」在
之前，他会认为这是正常的，或许还会为沙皇的威严而讚嘆。
十二月党人起义失败后，沙皇尼古拉一世把诗人普希金召到莫斯科，问他道：
「普希金，假如你在彼得堡，你也会参加 12 月 14 日的那次起义吗？」普希金直
率地回答道：「一定的，皇上。我所有的朋友都参与谋事，我不会不参加的。」