他到田壮家来的时候，他觉得田壮母亲张香兰没有什么不好，总是像对待亲人似地对待他。他就劝田壮：你妈这人挺好的，以后你别和你妈过不去。
田壮没好气地说：别提她。
李胜明就不好说什么。
每到秋天的时候，李胜明总会背一袋新米给田壮家送来，田壮推脱不过也就收下了。张香兰也很感激李胜明，每天田壮带饭，她总是有意地给田壮多装些菜，让他带上。
那天晚上，两个人都久久无法入睡。
田壮说：我要是当上兵，说啥也不回这个家了。
李胜明在想自己的父亲，他知道，自己家的小院里，此时一定坐满了村人，父亲忙乱地给众人点烟，想到这他摸了摸枕头下放着的卖猪的钱。他听了田壮的话，真想放声大哭一场。
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第一章
10
部队接兵的，说来就来了。
来到山镇接兵的是个连长，叫王亚军。住在武装部的招待所里，王亚军连长穿着上绿下蓝的衣服，没事的时候，就在山镇的大街上转一转。
陈平和白晔在大街上就找到了王连长。陈平听说接兵的来到了山镇，就住在武装部的招待所里，他便领着白晔来见王连长。
陈平对日哗说：他以后就是咱们的首长了，咱们先让他认识认识咱们。
白晔便和他来到招待所，他们扑了个空，没想到在大街上却碰见了王连长。
陈平就跑过去，他远远地就学着解放军战士的样子给王连长敬了个礼，王连长看到了就笑一笑，站住，等陈平走过来。
陈平走过来，捉了王连长的手摇了摇说：首长，你好!
王连长就说：你想当兵吧?
陈平就红了脸，点点头说：还有她，她也想当兵。说完叫过身后的白晔。
白晔看见王连长的时候，她想起了郑排长。她不由得脸便红了。
王亚军连长看见了她，眼前就一亮，他在山镇第一次见到这么漂亮的女孩，然后问：你也想当兵?
白晔点点头。
王亚军就有些遗憾地说：可惜，我们部队在山镇只招一个女兵。
白晔就有些神伤地低下了头。
王亚军连长就说：你为什么愿意当兵。
我只是愿意。白晔低下了头。
王连长就从身上掏出一个小本说：你叫什么名字?
白晔说出了自己的名字。
陈平忍不住也说出了自己的名字，王连长笑一笑说：我把你们的名字记下了。
分手的时候，白晔似乎还想说什么，王连长就伸出手，白晔不习惯也只好伸出手，白晔觉得自己的手被王连长那隻温暖的大手包围了，这时她又想起了郑排长，她的心跳了跳。
王连长在她耳旁小声地说：我会帮助你的。
王连长的手又用了些力气。后来王连长就走了，俩人望着走远的王连长，陈平就说：这首长多么平易近人呢。
白晔在那一刻，她下了一个决心，她决定要单独会一会这个王连长。
白晔第二次见到王连长时，是当天的晚上，王连长正在招待所的房间里听收音机。他没想到白晔会一个人来找他。白晔坐在他对面的椅子上，打量着王连长，王连长生得很白净，举动中还带着一丝腼腆，他似乎不好意思正视白晔的目光，只看白晔的脚尖。白晔就觉得这个首长很有意思。
白晔就说：首长，我一定要去当兵。
王连长就喃喃着：山镇只有一个女兵名额呢。
接下来，白晔就说了自己目前的处镜，但她有意隐瞒了父母自杀的事。王连长听了，便望着白晔放在腿上的手。
王连长似乎很同情白晔，他似乎很小心地望着白晔的脸说：我们只负责接兵，你们山镇征兵领导小组已经成立了，送谁不送谁，他们说了算。
后来白晔就很失落地离开了招待所，再一次分手时，王连长依旧握了白晔的手，白晔就不失时机地说：首长多帮忙呢。
王连长就点头，在黑影里一直望着白晔走远。
报名那一天，山镇武装部的院子里，聚了许多男女青年。
张部长站在台阶上，挥舞着断了指头的手，把队伍分成了两排，男的站一排，女的站一排。长长的两列队伍，一直排到武装部的院门外。张部长的身后站着王连长和山镇的刘副镇长。刘副镇长的个子不高，肚子却很大，刘副镇长是这次征兵领导小组的组长，他的门牙是两颗黄灿灿的金牙，说起话来，在阳光下一闪一闪的。
队伍排列好了之后，张部长就冲两列队伍喊：不许说话了。一连喊了三声，队伍终于安静了下来。然后，张部长便把断了指的两隻手，握成拳头，军人似的向刘副镇长报告，报告完了之后，刘副镇长便开始向两列队伍中的男女青年做报告，他的目光一直望着女青年的队伍，他就说：参军光荣哇……
因为队伍太长，后面的人听不清刘副镇长的话，便开始交头接耳向前面的人打听，一时队伍又乱了起来，刘副镇长依旧很精神地讲话，最后竟满面红光地说：我的话讲完了。
其实下面的人们并没听清刘副镇长讲的是什么。
报名便开始了。
报名的时候，陈平、李胜明、田壮三个人在一起，他们一直站在队伍的前面，报完名后，几个人倒背着手便像首长似的站在台阶上，他们这一站，便看见了抢陈平军帽的那三个人，那三个人也看见了他们，用手指指点点地指着他们，小声地议论着什么。