跟着大家把店伙叫来，打水、洗脸、吃茶、催饭。饱餐之后，只歇了不到半个时辰，俞、胡、姜三老立刻把众人邀到正房，点配出勘查盗迹的人数和路数，这一回集中人力，专侧重西南、西北两面。先派六个壮士，把暗守古堡的四个镖客替换回来。松江三杰的夏靖侯和别位负了伤的镖客，就在集贤客栈留守；其余的人扫数出发。
头一拨由老拳师三江夜游神苏建明，和松江双杰夏建侯、谷绍光，马氏双雄马赞源、马赞潮，蛇焰箭岳俊超等一班劲手，随同苏门二弟子路照、镖客石如璋，首赴西南半铺村查勘；这是顶要紧的事。
单臂朱大椿、奎金牛金文穆率几个镖客，另搜西北一路。铁布衫屠炳烈已然歇过气来，就打算由他陪同智囊姜羽冲，求见古堡原业主邱敬符的当家人和管事人，刺探飞豹子和子母神梭武胜文的现在情形。
最后再由俞、胡二镖头为末一拨，前往半铺村。仍派趟子手和镖行伙计，回宝应送信；并在四路卡子上，找霹雳手童冠英、霍氏双杰、静虚和尚、绵掌纪晋光等，问一问这两天的情形。这样分派好了，那轮班守堡的镖客先行一步，立刻向邱家围子出发。其余大众忙忙地吃了一回茶，立刻穿长衫，暗带兵刃，也分拨出店，散往西北南三面去了。多一半人步行，少数人骑马，预备有了动静，好骑马回来报警。
十二金钱俞剑平、铁牌手胡孟刚和智囊姜羽冲，暗暗地偷看于锦、赵忠敏两人的神色，似仍然流露着不安。大家纵谈飞豹子豪横无礼，出没不测，于、赵两个人竟有些缄口，不愿闻问；胡孟刚脸上带出不好看的样子来，被姜羽冲暗扯了一把。九股烟乔茂也在那里叨念閒话，也被铁矛周季龙恶狠狠瞪了一眼，才罢。
饭后遣众出发，于、赵二人也被派出去。俞剑平、姜羽冲特地缓行一步，抓着一个空，把时光庭调到没人处，悄悄地向他打听，于、赵二人从打鬼门关回店以后，作何举动？
时光庭回答：这两个人和时光庭先后奉派，替苏老师徒回店留守时，于、赵搭着伴，一个劲飞跑，东张西望，总往身后瞧。时光庭跟他二人只前后脚回去，可是竟没追上二人。直赶到集贤客栈，于、赵二人忽然不见了；他俩竟没有一个回店。直等到时光庭在店里店外，转了一圈，又过了一会儿，于、赵方从店后跳墙进来。没等着问，于锦便说，遇见两条人影，追赶了一阵，也没有赶上；直转到这时候方才回店。赵忠敏便问时光庭回店时，也遇见什么没有？时光庭回答说，我倒没有碰见什么。跟着时光庭便用话试探于、赵，并打听飞豹子的来历。这两人面含怒容，不肯回答。强问了几句，碰了两个钉子，时光庭冷笑作罢。那于锦、赵忠敏跟着说：“闹了一夜，累了。”放倒头，躺在店房床上就睡，一点也不戒备。时光庭当然不放心，还恐贼人出其不意，再来扰店；握着刀假寐，直戒备了下半夜。
俞剑平忙问：“到底有什么动静没有？”时光庭想了想，说：“没有。”姜羽冲道：“可有人和于、赵私通消息没有？”时光庭道：“也没有。”胡孟刚道：“他俩就老老实实躺在床上睡觉么？没有伸头探脑，往外瞧么？”时光庭道：“也没有。”
俞、胡、姜三人一齐诧异。俞剑平道：“这么说来，于、赵二位似乎没有可疑了？”姜羽冲道：“时师傅，据你看呢？他俩一点可疑的地方也没有么？”
时光庭沉默不答，半晌才说：“可疑的地方倒也有点，只是不好做准。我看见他两人背着我低语，好像商量什么，争执什么。大概于锦身上，还许带着什么东西；赵忠敏找他要，他不大愿意掏出来。”（叶批：閒伏一笔！）
俞、胡二镖头道：“哦，什么东西呢？……”细问了一回，便请时光庭随时留意，把阮佩韦、李尚桐等也嘱咐了；仍教他们跟于、赵做一路走。他们这几个青年，原本和于、赵年纪相仿，脾性相投，可以套问套问。
当下分派已定，俞、胡二镖头由孟广洪引领，姜羽冲由屠炳烈陪伴，一齐离店分途。俞、胡直趋西南小村；姜羽冲骑着马，由苦水铺东行，往宝应西北乡走。一面走，一面向铁布衫屠炳烈，打听古堡的邱家园子原业主邱敬符的为人。
走出四五里，迎面开着两条并行的土路，靠左是大道，右面是田径小道；姜、屠两人为抄近道踏上田径，从一片片青纱帐中通行。又走出半里多地，蓦见左边大道上，尘起浮空，马走鸾铃，豁朗朗直响。一个人声如洪钟，振吭吆喝道：“喔！吁……呔！那边是什么人？”
铁布衫屠炳烈、智囊姜羽冲在马上听得分明，顿时脚踏马镫，将身直立起来；隔着青纱帐，往隔田大道察看。禾田深密，看不见隔路人踪；在背后一箭地外，却有一条歧路，横穿大路。姜羽冲用手一指，与屠炳烈一齐勒转马头，急急地奔向歧路，隔路的蹄声已如飞奔来。
铁布衫屠炳烈绕到横路上，驻马以待。从青纱帐后大路上，并辔转过来三匹高头大马；骑马的是二老一少，都穿着短衫。左首那个老人光着头，不戴糙帽，身量很高，腰板很直；生得童颜皓首，瘦颊疏眉，睁着朗如寒星的一对碧眼，顾盼自如，扬鞭纵马走来。左首那一个黑面孔，浓鬚眉，已是年逾五旬，身后还带着一个二十多岁的青年壮士，眉目之间，精神壮旺。
屠炳烈张眼端详，并不认识；回头一看，智囊姜羽冲已然扬声高叫了一声：