采柔在背后推了我一下，提醒我回答。
我目光移回那女战士白皙无暇的俏脸上，道：「年加先生是在和沙盗的恶战里，光荣战死的。」
女战士眼中爆闪着冰雪般的寒芒，盯着我道：「外来人，为何他死了，你仍活着？」
「锵！」
一连串金铁交鸣的声音响起，最前排的战士纷纷亮出弯弯的刀，只要我一个答得不好，便是兵戎相对的后果。
我耐着性子，解释道：「沙盗袭击时，我刚好到了……到了，另外的地方。」我的净土语，实在仍未到满师的地步，说起来不但吃力，还颇为词不达意，就像年加初说帝国语时的可笑样子，但我只学了三个多月，谁还能对我有更多要求？
女战士的美目神光更凌厉，一字一字道：「沙盗过处，寸草不留，你为何还有三十二隻千里驼和珍乌石？」
采柔的声音在我身旁响起，以比我最少优秀流利了一倍的净土语道：「沙盗就是趁大剑师不在时来偷袭年加先生的驼队，抢去了所有东西，还掳走了我，若非大剑师追上来，杀了沙盗，你现在不但没有珍乌石，也不会听到我在这里说话。」
想不到这妮子的净土语说得这么好，或者是她因对净土的热爱而特别用心去学，而我则是在迫不得已的心态去学。
美丽高贵的女战士瞪着采柔，像在惊嘆对方的艷丽，也像在细察采柔是否在说谎，好一会才转向我道：「大剑师？是否你为自己起的名字？」
采柔挺起胸膛，骄傲地道：「大剑师是帝国内最优秀剑手的封号，是由所有人的推崇而来的。」
女战士嘴角牵出一个不屑的笑意，忽地娇叱一声，一挟马腹，向前冲至，出鞘的弯刀在空中急速飞旋着，像一朵飘动的云，令人完全不知她刀势的取向。
这是弯刀独有的特性，给她发挥出来，显露出比年加高明数倍的刀法。
四周的战士一齐拔出弯刀，叱喝以助声威，一时间这河畔的空地，杀气腾腾。
我们相距极近，几乎是马蹄一动，她和马已冲至我和采柔的左侧。劲风扑面，弯刀旋风般劈头而来，取的角度确比直剑刁钻很多，而且教难以挡格。
采柔娇躯轻颤，正要拔剑，已给我用手移往右旁边，同一时间魔女刃离背而出，来到我的左手里，刃尖挑出。
「当！」
正中弯刀最外弯处的锋缘。
「啪！」
女战士全身一震，刀势散乱，第二刀再也发不出来，早给战马带得冲往后方，直衝出二十多步外，才勒马站定。
她没有回过头来，只是举起弯刀，察看给魔女刃挑破了一个小缺口的弯刀。
我也是心中惊异，本来我想的是挑断她的刀，以立声威，岂知只能挑出一个小缺口，可见她的刀比帝国的剑还要优胜。
四周的战士寂静下来，气氛一时沉凝之极。
女战士转过身来，眼中闪着惊异莫明的神色，瞪大秀目，一瞬不瞬盯着我已收回鞘内的魔女刃，沉声道：「那是什么剑？」
我虽然明知她在印证我的剑术，以确定我是否有战胜沙盗的能力。但仍是心中不悦，冷哼道：「我已以我的剑回答了你的问题，只要你能带我往见拉撒大公爵，让我将珍乌石亲自交到他手中，我便完成了对年加的承诺，此后你我再没有任何相干。」不知如何，一气之下我的净土语竟像流水般泻出来，就像身旁边不远处滔滔不绝的河水，流畅之极。
采柔在我耳旁轻赞一声。
女战士先是杏目一瞪，继又神色一黯，垂下目光道：「这世上再没有人能带你去见抗撒大公爵，因为他已返回天上，重归于星宿。」
我愕然道：「他死了？」
女战士眼中闪过泪光，但却坚强地忍着了将要滴下的泪珠，沉声道：「七天前拉撒大公爵在离此一百二十里外的七星矶迎战黑叉鬼的七大神将之一的席祝同时，光荣战死了，我们连他尊贵的遗体也抢不回来，现在所有人都撤进城里，作最后的抵抗。」
我和采柔脸脸相觑。
早想到净土战火连绵，但想不到竟延展到这么偏远的地方来。拉撒大公爵的死亡，代表这区域的作战主力已被摧毁，残余的力量又怎能应付能征惯战那凶残狠恶的黑叉大军？
我沉声道：「现在谁继承大公爵的位置？」
女战士道：「拉撒大公爵的独女妮雅女公爵。」
我道：「她在哪里？」
第三卷 圣域干戈 第二章 旗开得胜
第二天的正午，位于「天萝河」上游的「捕火城」，遥遥在望。
这城的建立者，筑城于平原之地，无险可守，显是预估不到今天正临头的大祸。
多日来与我共乘一骑的采柔，坐到净土太阳战士腾空出来的战马上，紧随在我身旁边，大黑则威武地走在飞雪的前头，夹在太阳战士的队伍中，缓缓往宏伟壮观的捕火城进发，事实上沿路挤满了从各地避难而来的人，亦使马队难以快速推进。
采柔眼中射出恻然的神色，望着一群一群将家当放满骡车上，脸带大难临头的惶然容色的可怜净土人，在旁边轻轻道：「不知道里面是否有那村庄的人？」
「那村庄」自然是指我们在捕火山脉看到浓烟冒起，后来到达时化成了灰烬的村落。
我看着数以千计挤在路上的难民，耳中充塞着小孩和女人哭喊的声音，忽然间，我知道自己的命运，已和他们锁在一起。