他神色微黯了黯：「谁知，那是最后一曲。」
刘义真刚要开口，却又被他打断：「我并非恨你，此棋局谁也无法掌控，只是——世上再无刘义真。你既已有了新的身份，便将过去忘了罢。我只当你死了，再也无处怨怪……」
建康城里的蝉鸣声在这盛午时分响起来，隐隐约约，忽远忽近。
隔着两条街便是热闹的集市，小贩不知倦地吆喝，路人络绎不绝。
十里秦淮，画舫凌波，桨声依旧。
几月前的政治大清洗，似是没有发生过一般。谁会在意，长江里多的那些骨灰幽魂？
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刘义真回到北朝，正是七月十五。七月中元节，地官降下，定人间善恶。
而此时，拓跋焘则刚从云中旧宫祭祖归来。
【二四】崔母号哭，义真病
刘义真刚到平城官舍，便被传召入宫。
拓跋焘正和长孙旃在下一局棋，见刘义真来了，他也只淡淡道了一声：「坐。」
他蹙眉，注意力似乎全在面前这棋局上：「你们兄妹二人就这么无故消失半年之久，就不怕朕给你们安一个渎职之罪？」
他停了停，又道：「为何没有找到红枝就回来了呢？」
「她走了，再不会回来了。」刘义真慢慢回。
拓跋焘将手心里一颗棋子丢进棋罐，对长孙旃道：「你先告退吧。」
待长孙旃离开后，拓跋焘似是有些困倦般伸手揉了揉眉间：「见到尸首了吗？」
「没有。」
「死不见尸，便未必真死了。」拓跋焘有些不着痕迹地笑了笑，「为何不继续找下去呢？是觉得我北朝太安稳，还是觉得南朝太乱……或是，你依旧什么都不知道？」
刘义真默然。
不想找了，觉得世界如此之大，却似乎再也遇不上了。哪怕徐三之死只是捕风捉影的事，亦不想继续找下去了。
「你就这样轻而易举地放弃了徐红枝？」
拓跋焘勾起唇角，停了停，又道：「也好，人各有命，红枝亦有她的命数和她要走的路。然你到今天了，仍旧不知道自己在做什么。你离开南朝已是两年有余，刘义真早死了，你却守着原来的自己不肯放手。为何不能以长孙谨的身份好好活呢？人生这样短，不是容你这般无端耗费的。」
刘义真嘆声蹙眉，却也无所回应。
拓跋焘兀自摇了摇头，似是妥协一般道：「回去歇两日，不必进宫了。过两天随我去长川罢，散散心也好。」
他说罢站起来，又看了刘义真一眼，无奈道：「回吧。」
刘义真见他消失在珠帘之后，又看了一眼外面天色，这七月中旬有了凉意，厚厚的云层里蓄满了雨水。
他一路走回去，这场雨也没落下来。到了官舍时天色微黯，他点了一盏灯。
屋子里有股久未有人居住的淡淡霉味，他遂推开窗，任由凉风灌进来。
桌子上落了些灰，他去后院拿了抹布浸湿，回来将桌椅板凳擦净。
床上的被褥一股子的灰尘味道，他翻了柜子，想找一床新的，却一无所获。
倒是柜子里还有红枝上次雨天时换下来的一身衣服。洗得干干净净，迭得整整齐齐，安静地摆放在柜子里。
他伸手刚刚触及那衣物，却又倏地停住，合上了柜门。
他熄了灯，躺在满是灰尘味道的床铺之上，却是一夜未眠。
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第二天清早，他正打算煮些清粥，却听得有人敲门。
走到前院，打开门来，却见崔浩一脸愁色地站在门外，焦急地同他说道：「谨师傅，也不知昨天是谁告诉老太太说红枝过世了，结果现在她却不愿进食，在下实在怕老母出事，你……能否帮着去劝劝？」
刘义真微微怔忪，略犹疑，便应了下来，随崔浩往府里去。
刚进里屋，就看到崔浩老母面色凝重地坐在一个小牌位前，口中念念有词。
刘义真也不过喊了她一声「崔老太太」，她一见是刘义真，立时老泪纵痕。
「红枝这个熊孩子啊！前些日子还活蹦乱跳的，如今……」崔浩老母想着自己已是白髮苍苍，却还要看着这黑髮后辈早一步先走，念至此便内心悲恸，无语凝噎。
她走到一旁的鱼缸前，抹了一把老泪，嘆声道：「这两尾锦鲤如今还活得好好的，红枝这倒霉孩子却不在了……她总笑得那样开心，每天都活得没心没肺，如今却成了一把枯骨……」崔浩老母哽咽了两声，一行浊泪又从眼角滑落了下来。
站在一旁的崔浩竟也蹙眉抿了抿唇，一脸悲色。
他伸手拍了拍刘义真后背，轻声道：「帮我劝劝罢。」
刘义真走过去，扶着崔浩老母坐下，又蹲下身，强扯出一个笑意来，道：「老夫人，红枝说不定没有死。或许有一天，她就回来了。」
崔浩老母嘆声道：「不必如此劝我，老身一把年纪，却未恐风烛奄及。想来于这人世间活得已是够久，早就无惧离去了。你们尚年轻，不知这世上何事最哀恸。老身有分寸，只如今看着黑髮人先走，心中难得郁结。世事无常，谨师傅也当节哀，要活得更好才可告慰红枝在天之灵。」