如果说唐以前，外来文化从丝路是一点点进入，一点点消化，那么到了唐代，则是一股脑地涌入，大口大口吞咽，转瞬便幻化成一个博大雄浑的唐文化来。
文化交流的双方，不会一个消灭一个，只会相互吸收、充实和加强。那么，自信便是第一位的，交流基于自信，开放更要自信，一切魄力，胆识，勇气，襟怀以及阳刚之气，全源于自信，(西安出土的无比精美的“菩萨残像”、“昭陵六骏”、“三彩天王像”、“武士残像”等)
大唐之所以在那个时代的世界上唱主角，一方面它有主角的实力，一方面它有主角所必需的自信心。
这样，它才能一边由玄奘到天竺去“拿”，一边由鉴真到日本去“送”，拿和送，都是文化交流，在这交流中，既用西方文化营养了自己，又用中华文化营养了日本。这便造成了当时世界的繁荣，一个多么优美迷人的历史文化的大动作啊!
(长安。京都与奈良的古城和古街的风景。唐招提寺和鉴真和尚干漆像)
旷朗的唐陵。干陵前守陵的胡人王子使臣的六十一宾王石雕像。象征着胡人将领的神奇十足的顺陵走狮、干陵翼马、桥陵鸵鸟。苍古沉黯的桥陵华表。
华表既是装饰，也有纳谏之意。
这华表上方是具有波斯文化印痕的太阳，底座的莲花带着印度文化的影响，多棱的柱体明显富于两河流域的色彩，上面还雕刻着罗马式样的忍冬纹与卷草花纹。然而它是一件大唐风格的古物。它不是多种外来文化的拼凑，而是浑然一个再创造的有灵魂的艺术整体!
一千多年前的中国人就告诉我们，在面对着外部世界的文化时，不要惧怕，不要担忧与过敏，不要犹豫不决。永远地把自信作为自己的重心，把魄力与胆识贯满全身，张开双臂去拥抱世界吧，大唐施惠给世界，也受惠于天下。
(莫高窟第220窟和45窟全景)
历史给这一真理最美丽而坚实的证据，还是在敦煌。
第10章 天国与人间
白云飘渺，山水虚幻，琼楼玉宇似隐似现，银样月光映照一霓裳仙子，款款起舞。在优美而略带忧伤的西凉乐的旋律里，羽人霓裳，旋转悠扬，纱巾帛带，飞雪流烟，人影似梦，轻盈飘忽。然而，瞬息间如有阵风吹来，云飞人去，天地空寥，曲转愁怅……这仙子演出的一幕，莫非是唐玄宗和杨贵妃日后爱情悲剧的一个先兆?
相传这大唐第一乐舞《霓裳羽衣舞》的舞曲是凉州节度使杨敬述献给唐玄宗的。
唐玄宗李隆基画一手好画，打一手漂亮的羯鼓，又深谙音律，在中国历史上是屈指可数的风流天子。
灵性的手指轻轻拨动琴弦。
这《霓裳羽衣舞》的曲谱经过他的润色。
美妙的舞步作着种种试探。
聪慧善舞的杨贵妃来设计舞蹈动作，还亲自表演—
每每音乐起处，仙子应弦而动，婉约超逸，舒展大方，飘飘如仙，令人心醉。
这乐舞几乎成了盛唐的国舞!
大诗人白居易对这乐舞的讚美之情，在他的诗句中跳荡：
“我昔元和侍宪皇，曾陪内宴宴昭阳，千舞万舞不可数，就中最爱霓裳舞，”它叫人如此痴迷的缘故，大概因为在这乐舞特有的境界里，人间之爱与天国之美融为一体，切切难分。凡人神仙，既可相慕，亦可相恋，这正是极盛时代用艺术所实现的人间梦想。
一幅金碧辉煌、繁华盛大的壁画展现在镜头前。这幅作于公元642年(贞观十六年)的《阿弥陀经变》，是莫高窟中规模最大、最具代表性的经变画杰作，也是唐人对幸福极致的想像。
(莫高窟第220窟《阿弥陀经变》)
画上碧波荡漾，莲花盛开，化生童子自花心生出。按照《阿弥陀经》的说法，人要摆脱生老病死之苦，经过修行，就能从这芬芳娇美的莲花心中生出，进入被称作“净土”的极乐世界。
这美丽的佛说，使我们对极乐的净土充满嚮往。
净土是佛居的地方。阿弥陀佛居住的地方是净土中的净土。叫作“阿弥陀佛净土”也行，叫作“西方极乐世界”也行。
看吧，阿弥陀佛正结跏趺坐在中央的莲台上，双手做出正在说法的手势;观音和势至两位尊贵的菩萨胁侍左右。背后是经幢凌云，梵宫耸峙，花树成荫，祥云四起。神佛诸众，水榭迴廊，讲坛精舍，珍禽异鸟，拥绕出一派繁华似锦的景象。所有地面都铺着金、银、琉璃、琥珀、玻璃、珍珠、玛瑙七种宝物;整个天空一碧万顷。众天神驾彩云而至，漫天洒下鲜花以示供养。各种乐器，高悬空中，无人弹奏，凭空自鸣。宝池前雕栏围绕的歌台上，乐伎们且歌且舞，尽情娱乐。乐队起劲地吹奏着妙曲，一对舞伎挥动长巾跳得正欢。于是一片歌舞昇平景象，尽善尽美，毕现无遗。
在这极乐世界，又不仅仅是优美与快乐。而是人们所能想像到的一切美好的事物，这里全部齐备—众生都具有非凡的智慧与绝好的容貌;没有四时交替，温度永远宜人;所穿鲜衣华饰，所吃美味佳肴，一概能应念而生;最关键的是“无病无灾，无有烦恼，无有刀兵，无有奴婢，无有欺屈，无有王官，无有饥馑，更无别役”。
与其说这是人们的天国梦想，不如说是现实梦想了。
于是，净土信仰成了中国佛教的主要内容，人们更喜欢把想像中的理想国，变成看得见的理想国，于是，莫高窟的经变画中，以阐发和弘扬净土信仰的《阿弥陀经变》和《无量寿