可柳知秋立刻把扯开的裤子又掖了回去，操起竹板往下打，嘴里还骂着： 混帐东西，你还敢跟我犟！你说呀，你还敢不敢了？你哑巴啦？
噼啪声中，天寿终于哭叫出声： 哇呀！ 我再也不敢啦！不敢啦 不是干打雷不下雨，他真的流泪了 不是因为疼，不是因为委屈，而是因为他突然悟出，父亲做人是何等地难啊！
许多人在屋外敲着门大声叫师傅，求师傅饶了小师弟，柳知秋还是一板一板打够了十二下，才慢慢走过去拨开门闩。天福第一个衝进来，把小师弟抱在怀里，替他擦去脸上的泪，小心地扛上肩头往后院送。却见师傅摇摇晃晃走在前头，走不几步，忽然用双手拄着竹板站住了，然后慢慢地倒在了地上。院子里四面八方都在惊叫着 师傅！ 扛着天寿的天福和众人一齐围上去，只见柳知秋脸色苍白，大汗淋漓，双目紧闭，已失去了知觉。
伏在天福肩上的天寿， 哇 的一声大哭起来。
柳知秋是劳累过度，气血两亏，请来了十三行街上最有名的郎中，开了几剂大补的药。郎中临走嘱咐说，要吃好要睡好，最要紧的是养好精气神，不然伤了元气就难治了。
听得这话，天寿突然记起自己囊中那个包裹得花花绿绿的圆球，那叫公班土的、与相同重量银子同价的鸦片中的上品。记得鲍鹏说，公班土不是寻常鸦片，公班土能治病，能镇痛，能消除疲劳让人精神焕发，让人脱离世间之苦登上仙境。这不正是父亲现在最需要的吗？
天寿这样做了，奉上公班土，并对父母姐妹师兄说起得到它的经过。天寿心里很是得意，为自己拾金不昧的美德，为自己孝敬父亲的善行。然而他做梦也不会想到，他的一生将为此付出多大的代价！
澳门十日行，只留在心里，天禄和天寿不约而同都很少提起，免遭同班人的嫉恨。渐渐地，那成了一个美好的梦，特别是在天寿隔很长时间再打开一次他的宝物盒、轻轻抚摸那串银项炼的时候。大多数日子里，天寿都觉得，好像并没有过什么澳门之行，一切都没有发生过。
十年过去了。又到了南国最宜人的深秋。
这一天，胡家宅院里，辰时起开锣，一齣戏接着一齣戏，唱了近两个时辰，看戏的和演戏的竟都还兴致不减。唱戏的不过是胡家的家班，加上外请的三五个名伶；看戏的不过是胡家的老太太、太太、奶奶、小姐们。唱戏的所在，不过是宅中最不起眼儿的名为 怡情榭 的小戏台。只因宅眷们有午睡的规矩，也因为下午还要接着演，大家才意犹未尽地各自散去，安心等着申时再开锣。
胡家的家班，与胡家的宅院花园一样，闻名于广州内外，乃至两广浙闽。胡家上下及与之沾亲带故的人，久已习惯于 朝朝寒食，夜夜元宵 ，几乎无一日不有戏有酒。直到两年前形势一变，朝廷特派了一位来广州办禁烟的钦差大臣，此人的清名、才名、威名和他受当今皇上知遇之深、恩宠之重都声震遐迩，罕有其匹，以至从总督巡抚知府到海关大小官员一个个都闻风敛迹，何况胡家这样专与外夷贸易的十三行洋商？首当其衝，更须检束韬晦，加倍小心。
这位了不得的林大人，先做钦差，后又就任两广总督，查烟、禁烟、销烟，折腾个天翻地覆。跟夷人打交道，必定要由经十三洋行，必定要拿这些洋商们开刀。身为行首之一的胡家家主爷，出力出钱来回跑断腿，受叱骂挨板子差点儿杀头。胡家上下天天提心弔胆，哪里还有心思看戏？爱戏如命的家主爷，连叫家班小唱都不敢，遑论其他？
峰迴路转。禁烟销烟惹恼了英夷，万里之遥竟派来了大兵船，攻打了厦门，占了定海舟山，一直攻打到天津海口。总是海上处处烽烟，让皇上龙心震怒，一道御旨，将林大人革职查办。御旨三天前到广州，次日就城内外传遍，今天胡家就开锣唱戏。然而多少有点顾忌，不敢大张旗鼓地唱堂会，请外人；先唱家班戏让全家人鬆口气、开开心，算是压惊，算是庆贺。
到底南国地暖，已是秋末冬初了，园子里依然绿树葱茏，芳糙萋萋，墙角水边处处盛开的三角梅，一团团一簇簇一片片，深红浅红梅红，橙黄金黄鹅黄，粉白辱白雪白，把个园子装点得锦绣一般灿烂。主人们都回宅院那边午休，花园就成了家班唱戏孩子们嬉戏的天地，偌大的园子仿佛都盛不下他们，不过二三十个小男孩，倒像有百十来人在闹腾。
班里唱小旦的雨香脚步匆忙，东张西望，在一座精美的石雕花瓶旁，见三个小师弟正在那儿盘了一条腿跳跳蹦蹦地斗鸡，雨香叫住了问：
哎，你们看见韵兰了吗？
韵兰？韵兰是谁？ 小师弟们都望着师兄。
韵兰就是柳摇金呀！
柳摇金？柳摇金又是谁呀？
雨香拍拍自己的脑袋，笑道： 是我糊涂了，你们来得晚，不知道的。我说的就是今儿外请的名伶柳天寿
就是今儿师兄您陪他唱《惊梦》的那位吗？ 一个小师弟问。
没错儿。
哎哟，他唱得可真叫好！我都听呆了！
不光唱得好，那扮相儿，那身段儿，哎呀呀，真没治啦！
甭提扮相，就不上装，他也比任哪个千金小姐都秀气！
听小师弟们对天寿佩服得五体投地，雨香不由得一笑，说： 他原先也是咱们胡家班的人。他姓柳，叫天寿，字韵兰，柳摇金是人们送他的艺名儿
快嘴小师弟马上接过来，拍手笑道： 我知道了！我知道