可陆尔的高热，有增无减。腰侧的伤布，也开始有血迹浸出。
是感染了。
小河想，她应该停船，去岸上找医官。
可这船，才下行永川半夜，他们虽一时逃脱，却不知是否真的断了追踪。就近上岸，若引来新一轮追杀，她不会武，陆尔昏迷，同样是死路一条。
小河正难定夺，舱帘上，突然淌动流光。
她掀开船帘。
黑暗河雾中，一船华美画舫，逆流而来。
画舫有三层，灯笼高挂，雕梁细绘，悠悠然流光溢彩，飘飘然如梦如幻。
这是哪家富家子，在永川过绮丽年？
小河心中微明。
富人家行船，大多有良医随行。
比起上岸，求这一船人的帮助，要安全得多。
画舫渐近。要是错过，未必再有机会。
小河即刻出舱，拢手大呼。
可那厢无人回应。小河听得舫里，有轻弱丝竹声。
是都在玩闹？
船眼看就要擦身，小河有些犹豫。
那个法子……会不会太引人注意？
可时间不等人。
不管了！
小河迅速入舱，从自己的挎包里，摸出一柄物事。掀开灯罩，点燃引线，再次出舱，她腾身一抛——
一迹紫色亮线，直飞画舫，在甲板之上，绽开一小簇烟花。
丝竹声停了片刻，有絮絮人声响起。
小河凝望夜空，只觉烟花画舫，倒很是相称。
叩叩。
舱门轻轻响动。
稍加停顿后，有人推门而入。
来人年约五十，头髮灰白，面容温厚。他背有些佝偻，眼含悲悯，像是受过一些苦的人。
小河起身一礼。
“武伯。”
武伯示意她坐下，搁了托盘在桌上。
他递给小河热茶。
问：“于大夫怎么说？”
小河道过谢，“说烧今早能退，剑伤只要挨过这三日，静养一月就能好。”
武伯不住点头，走近床铺。
床上，陆尔沉沉睡着。
武伯嘆了口气。
“多好的孩子，怎么就遇上河匪了。”
小河握住杯子，“……能撑过去就好。”
武伯又问：“没了父母，你们怎么打算？”
小河上船时，心知自己是被追杀的身份，担心船上人畏难，便只说是举家迁徙时，逢了河匪，父母与歹徒同亡，弟弟受了重伤。
她道：“一时还没有主意。”
梁伯的意思，本是要他们去海东，可如今，渔舟已顺流而下，他们只怕得另寻出路。
小河：“武伯你们的船，是要去哪儿？”
“我们一路往上，去滨城。不过沿路也会不时停靠。”
小河思及陆尔伤情，斟酌询问：“武伯，我们可否……在船上稍住一月？我弟弟的伤，我担心要是挪动，会更严重。”
她道：“我略有些银钱，可以交付船主。我们也绝不会去打扰其他人。”
武伯：“我去问问，他应该能理解的。”
武伯安慰小河，“别担心。总不能让你们俩兄弟，再去受那些苦。”
一夜生死，天已微明。
小河送武伯离去时，连连道谢。
她的谎言，稍加细想，只怕都是漏洞百出。偏偏武伯分外怜惜他二人，一整夜地帮着张罗。
可小河不能改口，便也只能一面谢着，一面愧着。
午后，武伯带回消息。
“季少准了。”武伯替他们高兴，“你们安心住着，有什么需要，都同我说。”
小河欣喜，转手，就递上银钱。
偏武伯连连推拒。
“季家不缺这钱。”又道，“你们兄弟俩，以后的难处只怕还多。都留着给自己吧。”
屡递不成，自知不裕的小河，也终不再坚持。
这下，心算是放下半颗。武伯走后，小河往榻上一靠，头一触枕头，当即陷入昏沉。
待再醒转时，已是日落时分。夕阳如柱，透过小窗垂落。
陆尔的烧退了，但还不见醒转。
桌上，有武伯趁他们睡时，搁下的茶点。小河稍吃了些，便拿过挎包，开始清点带上舫的东西。
从梁端的船离开前，她匆忙带走了所有的银钱，如今细数一下，有五十八两又五文。
上姚吃顿简餐，也不过十来文。一宿住宿，也多不过百文。这些银钱，当时能够他们撑上半年的。
半年时间，足够她寻到谋生的路了。
小河翻翻包，摊出底层之物。
都是她平日随身带的东西。
测绘工具、丰县调研草稿、《山海国》、陆山的笔记……
小河把手搁在陆山的笔记上。
皮革纸面，已泛黄卷皱。内里翻开第一页，是永川上游水域状况的调研报告。资料翔实，排版用心，笔迹也很优美。
可渐翻，后面的那些报告，却渐渐显现出潦草。
待翻到最后，满纸鬼画符，杂乱得很，只有偶尔处，才能辨出一两个字形。
小河轻轻笑了下。
这个草率的人啊。