他拎着书发了一会儿呆，竟没听见姑娘这句之后又跟他閒扯了些别的。
“你还要买别的书吗？ ”
“啊，不，不……”
他因为自己的失神而有点发窘起来，又对姑娘掩饰地笑笑，转身走了。
他乘了一段公共汽车，在自由市场下了车。公共汽车的站牌上写着，这一站
是“农贸市场”。可是老百姓们都习惯把这个地方叫作“自由市场”。中国的老
百姓，普遍对“自由”的要求很低很低。
中国的老百姓在这方面是没得说的，大大的良民，好老百姓。但凡够得上好
的百姓，大抵对“自由”都不那么“得寸进尺”，给点就行。
他到这里来是想买两条开江鱼。母亲近来一直卧床不起，病体恹恹。他每天
上白班，加夜班，没时间陪母亲去医院看看病。妹妹陪母亲到医院去看了两次病，
也没诊断出个什么结果，只开回了几包安神补心的草药。他问母亲想什么吃不？
母亲说就想吃开江鱼。在他的记忆中，松花江每年开一次江，母亲却有二十多年
没喝过一口开江鱼炖的鱼汤了。规规矩矩的好老百姓们，差不多也都有这么多年
头没吃过开江鱼了。也不知道二十多年来松花江里的鱼都哪儿去了。报上解释，
因为工业污染。可是自从开放了这个“自由市场”，江里的鱼似乎又多了起来。
开江的鱼能见到，封江的鱼也能见到，而且都很肥大。“自由”对老百姓归根结
底还是有些好处的。儘管标价贵得令人咋舌，但久违了的鱼儿毕竟又和老百姓有
点缘分了。
卖鱼的摊床不少，但他一问价，便不敢滞留。他是个孝子，只要母亲想吃的
东西，花多少钱他也舍得买，他是唯恐买回家去的鱼太肥大了，母亲反而难以下
咽。花十几块钱买回家一条两斤重的开江鱼，母亲肯定要埋怨他的。买巴掌大小
的鱼，他又觉得一片孝心没尽到。他要买两条不大不小的。不小的鱼不少，不大
的鱼不多，不大的也都不怎么新鲜了。他有所不甘地沿着卖鱼的摊床，在一阵阵
卖开江鱼的招徕声中往前走。春天使这里的“自由”景象更加繁荣了，与冬季相
比，只缺少了一样——“金嗓子”叫卖香烟的声音。
从这个“自由”的地方的东头走到西头，王志松还是没有买到两条既足以尽
到自己的孝心又不至于受母亲埋怨的“身材适中”的鱼。
在市场牌门外的一小块空地上，疏疏散散地围着一圈人，分明在观看耍什么
把式的。树叶虽然是绿了，但傍晚的天气并不暖和。
“自由市场”上的许多守摊人，还穿着棉袄呢。那耍把式的，却只穿件背心，
噼噼啪啪地拍着胸肌并不发达的胸膛，用一种江湖口气喝吼：“嗨！ 诸位听了！
光说不练假把式，光练不说真把式，又练又说好把式！ 诸位，小子没有别的能耐，
只会一着本领，叫作‘吸水击掌’！ 这一着，武林失传。在下三生有幸，受高师
指点，苦练多年，九路掌法，才略通一二，愿向诸位当场表演！ ……”
王志松看得分明，也听得分明，那位“在下”不是别人，正是他许久未见的
好友严晓东。
“喂，先说说你师傅哪门哪派，叫什么名字？ ”有人大声发问。
从那种语调听得出来，是惯于在别人的狼狈之中获得心理满足的街头混子。
王志松知道，严晓东的“吸水击掌”，是从姚守义那儿学的。当年在连队里，
姚守义曾因会这一着，某一时期成了知青们心目中一个神神道道的人物。不少知
青想拜他为师，跟他学。他却扎起“气功大师”的架子，“凡人”不传，只看在
好朋友的情分上，教会了严晓东。王志松至今不知那一着是真是假。姚守义也不
传他，认为他会泄露“天机”。他想，既有可能被泄露的“天机”，足见是假。
他暗暗替严晓东捏了两把汗。这要像变戏法似的被当众戳穿，那太丢人献丑了！
他猜不出严晓东在这个“自由”的地方当众表演这一手到底是为了什么。
严晓东当然不是到这个“自由”的地方来“自由自由”的，他纯粹是为了挣
钱才奔着“自由”而来的。他带来了家中的一把破椅子，一条旧的白布褥单，一
个旧脸盆，一个理髮箱。理髮推子和木梳之类，是连队知青的公物。多年来，他
在连队一直是义务理髮员，理得还不错。大返城时，知青们连许多私物都顾不上
要了，哪还顾得上理髮箱！ 他就义不容辞地将理髮箱带回来了。可是接连三天，
在这个“自由”的地方没有一个人愿以头相许，所以他的严记露天理髮店三天没
开张。他心中不免十二分的沮丧，但又不甘心，所以他今天突然心血来潮，要为
自己闯闯招牌。
他听了那个人的问话，不慌不忙地道：“在下恩师，行不更名，坐不改姓。
只因遁迹武林多年，隐居民间，不愿披名扬姓。在下岂能不记恩师教诲，将恩师
的姓名告诉你么？ ”
他的“恩师”姚守义，这会儿正同三十几名在“一中事件”中遭到拘捕的返
城待业知青，被迫进行劳动呢！
“诸位，大家看清了，在下就要开始献技了！ 如果我是假把式，哪位看破了，
当场点穿我！ 我在地上爬三圈，学狗叫！ ”严晓东说罢，从容不迫地把一张报纸
用香皂粘在身后的水泥墙上，然后将旧