等级森严不自由
说到明治维新的背景，首先就是封建领主经济的瓦解。这里面又涉及日本明治维新能够成功的一个重要原因。日本的社会结构不同于中国，却同于西方，表面上看，日本跟中国一样，人分四等——士、农、工、商，但是跟中国最不一样的地方，是四民的身份不能转化，中国农工商能成为士，相互可以转化，通过科举就能实现。
我们看山西的晋商，开药铺的，弄个四品道台，逢年过节，坐着大轿，出去显摆，没问题，直接捐个官就行，所以中国的统治阶级基础牢固。科举制度一搞，把任何对统治阶级不满的力量都转化成了拥护的力量。洪秀全要是能考上，他至于造反吗?清朝可能会多了一个和珅第二，或者直接盖过和珅了。在中国古代，搞革命推翻统治不容易，因为统治阶级的基础太牢固了。想成功，有捷径，不用造反，读书就行，再苦也比掉脑袋强吧。
日本不行，身份是不能转换的。日本在全面学中国的时候，有两个东西没学，宦官和科举，宦官没学挺好，科举没学就出问题了。不科举，怎么选拔官吏?在日本，官吏是世袭的，相当于中国的先秦时代，世卿世禄。要想担任摄政关白，必须是藤原氏出身，藤原氏后来分成了5家，近卫、鹰司、一条、二条、九条，只有这5家人可以出任摄政关白。甭管摄政关白有用没用，最起码名义上是日本最高级的官位。要想担任征夷大将军，一定得出身源氏，室町幕府是足利氏，德川幕府是德川氏，但是他们的祖先都出自于源氏，这样形成了日本森严的社会等级。
名义上高高在上的是天皇，幕府给他5万石白米的年俸，还打七折，外加经常拖欠，天皇要拿5万石白米养活两千多家依附于他的公卿。所以生儿子都养不起，只能降为臣籍，赐给姓氏，自谋出路去吧。对不起你了，你够18岁了，我不管了。天皇只是名义上的最高统治者。
天皇之下就是将军，这是日本实际上的最高统治者。将军占有日本1/4最富庶的土地，剩下的3/4，分给260多家大名。
大名相当于我国先秦时代的诸侯，共分三种：谱代大名、亲藩大名、外样大名。谱代大名与将军同姓，德川氏、水户氏、一桥氏等，从德川一家繁衍出来的。这种大名，一共就7家，260家大名里，跟将军同姓的只有7家。咱们先秦时候，周武王分封71个诸侯国，姬姓诸侯40国，就是怕异姓诸侯造反。日本可倒好，同姓诸侯一共就7个。亲藩大名要么跟谱代有婚姻关係，要么就是在德川幕府建立之前就归顺德川的，数量也不多。绝大多数大名属于外样大名。将军不待见他们，他们也不待见将军。现在你兵力强大，我暂时装孙子，有朝一日，我要起来造反。明治维新最后能够成功，靠的是西南四强藩的力量，长州、萨摩、土佐、肥前都属于外样大名。像萨摩藩的藩主岛津氏，当年对丰臣秀吉、德川家康都不服，仗打得很厉害，他是万般无奈被迫降曹，一有机会就反。
大名再往下就是武士了。武士也分等级的，最高级的武士叫旗本。日本当时3200万人口，武士占了200万人，而旗本武士不到5000人。旗本武士可以出任幕府的各级官职，比如《聪明的一休》里面的新右卫门，他的官职用现在的话讲，就是北京市市长兼北京市卫戍区司令兼北京市公安局局长兼国务院宗教事务管理局局长。你看他整天嘻嘻哈哈，跟小和尚凑一块儿玩，其实是相当大的官。他为什么整天跟一休一起玩?因为他是管寺庙的官。旗本武士有的年俸能超过万石，跟穷大名相比，都是有过之而无不及的，而且深受幕府信任。
旗本往下，是御家人武士。御家人在日本也不到两万，一般都可以出任大名的各级官职，打仗的时候，都是顶盔冠甲的大将。
再往下，通称中下级武士，最惨的武士叫足轻。顾名思义，打起仗来他们就是步兵，“足”就是脚丫子，“轻”就是无足轻重，死了就死了。足轻武士打仗没有盔甲，脑袋上一个斗笠，底下穿着草鞋，挺着竹枪，上去跟人干架。要是在中国，足轻武士也是有可能升到旗本的。岳飞不就是小兵出身的吗，32岁就当节度使了。可日本不行，日本各级官职都是世袭的，旗本的后代永远是旗本，御家人的后代永远是御家人，足轻的后代永远是足轻。这玩意儿就气人了，今天的军队，就是没有仗打，少尉满了三年，照样升中尉，中尉满三年，升上尉了，上尉满四年，我就是少校了。我得一级一级晋升啊，你不能让我永远是少尉。原来战国时代，武士在战场上立功，斩了敌人的首级，也可以晋升。德川幕府统治200多年，太平盛世，刀枪入库，马放南山，下级武士有什么机会出人头地啊?他们的俸禄非常微薄。日本武士的俸禄是发白米，要把白米卖成钱，卖米的时候，米价是米商说了算的，显然这样武士就亏了。要不然你就吃米、穿米、喝米，你爱怎么着怎么着。没办法，只好遭人家的盘剥，得到的非常少。
本来武士是很骄傲的，他们有两个特权——称姓、佩刀。日本人本来都没姓，只有武士有姓。天皇到现在都没有姓，天皇全叫×仁，乍一看这日本天皇们的名字，以为是哥俩呢。明治天皇叫睦仁，你看这名字起的，和睦仁爱，其实最孙子了。之后的大正天皇叫嘉仁，昭和天皇叫裕仁，今天的