唐太宗一生英明神武，攻城拔寨，但他直到临死，对武德九年那场屠杀还耿耿于怀，以至于他一直担心史官究竟会如何记录那场事变，毕竟，那次，他的刀砍向的是自己的手足兄弟。当时他的父亲李渊召他们弟兄三人进宫以调节他们之间的矛盾，建成、元吉进宫途经玄武门时遭到李世民及秦王府精兵伏击,两人被杀,这就是“玄武门之变”。
人非圣贤，孰能无过？同样英明神武的康熙虽然自己没有在继承皇位问题上费太大的周章，但他却使其儿子们为争皇位而陷入激烈的争斗。公元１７２２年１１月１３日，康熙皇帝突然辞世。由于他在垂暮之年并没有指定皇位的继承人选，因而皇位继承问题就成为他身后亟待解决的问题。此后雍正的继位，虽然结束了纠葛于皇室内部和众朝臣之间争夺储位的政治斗争，但他的继位却成为困扰着后世的一个历史疑团。
关于雍正的即位问题，无数的野史版本传得沸沸扬扬。雍正究竟是合法继位还是篡夺皇位？他是否真的篡改遗诏成就自己的野心？这些成为后世对雍正继位疑案争议的焦点。
阎崇年在《清十二帝疑案》中说过：到了康熙晚年，储位未定，康熙预感到，他身后他的儿子之间要有一场厮杀。康熙自己说：将来我百年之后，把我放在干清宫那儿，“尔等束甲相争耳”。
康熙的一生的败笔就是他在立储上的不坚定。康熙２２岁时立皇二子胤礽为太子。后来皇太子骄横跋扈，挥霍无度，并在朝廷里结成太子党，对皇权构成威胁。所以康熙四十七年，康熙第一次废太子。当时，康熙用四句话十七个字来谴责太子，康熙说这个太子“不法祖德，不遵朕训，惟肆恶虐众，暴戾淫乱”。史书记载康熙在宣布这个谕旨时“且谕且泣”，宣谕完了之后，由于他心情十分难过，连续七天七夜不思寝食。
康熙本来想借废太子给其他儿子一个警示，但他终究算错了一着，太子位置的空出，恰似把一隻羔羊投到饥饿的狼群中，引起了更激烈的争夺。废太子后，皇子们争夺太子位的斗争愈演愈烈。这对康熙的打击很大。废太子后的第二个月，康熙甚至用哀求的口气跟儿子们说，十八阿哥刚死，胤礽的事情又让我伤心不已，身患重病。我现在已经老了，心存畏惧，只盼着能够平平安安得终天年。众阿哥当思我为君父，我如何降旨，你们就如何遵行，安分守己，这才是做子臣的正理。要是你们争斗不休的话，等到哪天我死了，你们还不把我的尸体放在干清宫，然后又像齐桓公的五个儿子一样，到时候“束甲相争耳”！
康熙也曾经考虑过立八阿哥做皇太子，有一次康熙征询大臣们的意思，大臣们立刻附和，后来在征询儿子们的意见时，大阿哥说，要是立八阿哥做皇太子的话，我会尽心辅助。康熙一听大怒，这不是除了一个太子党，又出来一个八阿哥党，于是怒斥大阿哥，要把他囚禁起来。后来在众阿哥的苦苦哀求之下，这才作罢。为了制止更激烈的宫廷争斗，第二年不得不重新立胤礽为皇太子。但三年后，由于太子党的威胁，康熙再废太子，并倾向于从其他皇子中选继承人。
康熙说他所找的这个人的标准是一个“坚固可托之人”，说明康熙对谁继位已心中有数。而众皇子中，雍正性格坚毅，治理国家的能力有目共睹。
康熙六十年，康熙谕令胤禛清查京通各仓，并明确表示：若派其他人不一定能办成。随后，康熙又指定胤禛代他去行祭天大典，这就不难看出康熙对胤禛的器重和信赖了。康熙曾多次说胤禛“诚孝”，说明他对这位皇子的人品也十分嘉许。
面对康熙的青睐和激烈的兄弟竞争，雍正并没有束手待毙，而是作了精心的准备。阎崇年说：雍亲王根据他自己的理念，根据兄弟之间争夺皇位斗争的教训，根据幕僚们的意见，他总结了四条准则。
第一，诚孝皇父。将来雍正是不是继承皇位，他可以不可以做皇太子，关键是他父亲，得讨好他父亲，怎么讨好父亲？两个字，诚、孝。对父亲要忠诚，要孝顺。果然，这一招很灵，因为雍亲王一直实行诚孝皇父这个策略，深得他父亲的喜欢。
第二，友爱兄弟。雍亲王的兄弟很多，得罪了哪一个，兄弟到他父皇那儿给他奏一本，他也吃不消。他的原则就是友爱兄弟，讨好各个兄弟。
第三，谨慎敬业。父亲教给他很多事情要办，第一，要勤，认真来做。第二，要慎，谨慎来做。别做坏了，珍惜每一件事情，都做成功、做好，让他父亲满意。
第四，戒急用忍。雍正这个人，喜怒无常，脾气暴躁，康熙多次批评他，雍正就想法来陶冶自己的性格，约束自己的脾气。雍正把父亲教导的话作为自己的座右铭。总之，雍正对他父皇讲诚孝，对兄弟讲友爱，对工作讲谨慎，对自己要戒急用忍。他的真实意图是不声不响，一步一步地夺取皇位。
康熙所谓的坚固可托不仅仅是能够託付江山社稷，而且能够託付儿子。在太子选择的标准上，治国的能力固然重要，但更重要的在于这个将来的皇帝能够给其他兄弟一条活路。虽然在激烈的皇位争夺中，兄弟之间已经成了仇敌，但对于父亲来讲，儿子还都是儿子。手心手背都是肉。