我继续摇头：“我自十四岁跟随父亲起兵，一路杀韩遂、灭董党，保汉室不坠，又征战四方，讨剿贼寇，为的就是让天下重归安宁。如今西北已定，数年之内能保平安，辽东四郡一国，青壮伤亡数万，人口十余年不能恢復，你却让我再起战祸，与整个天下为敌……”我的口气越来越严厉，最后正色叱道，“辽东父老不会答应！”
他“噗通”一声跪在我的脚边：“属下胡言乱语，罪该万死！”
我嘆了口气：“年轻人可以有雄心，但绝不能胡思乱想。”
他连连叩头，额头在地毯上发出闷响。
“子异，扶他起来。”
“主公，这……”庞淯愣在原地，没有动弹。
我摆手道：“今天这话，我就当没有听到，你也什么都没听到。”
庞淯立刻点头：“是。”
“陆仁，”我将小半块糕饼抛入口中，“你只要做好自己分内之事就好，其他的事情，你不要想得太多。”
16 高句丽来犯
乔凯组建团队的速度很快，第二天一早，他便带领着基本齐备的员工们向我汇报工作。
我很严肃地给出了指导性的建议，以及鼓励性的意见，主要强调了三个方面：
一是西安平县官民之间还存在着明显的对立情绪，要努力化解，不能激化；
二是县内青壮流失严重，要鼓励生产，不能伤民；
三是此地临近高句丽，要加强警戒，不能鬆懈。
这“三要三不能”被乔凯抄录下来，，作为鞭策官吏们的名言警句，在县衙内外的醒目处悬挂起来。
我是不喜欢这种形式主义的作风，但他们新官上任，我不好去打击他们的积极性，只好肯定他们的工作，然后离开，继续东行。
最后一站是东南近三百里地的番汗县。紧赶慢赶，我们抵达目的地时，天色已经完全沉了下来，番汗县长和手下们举着火把在城下列队欢迎。
“属下裴明，忝为番汗县长，恭迎府君大人。”县长小步跑来为我牵马，“府君大人一路行来，实在是辛苦了，县中略备薄酒，权当为府君洗尘。”
一听“酒”字，我胃里酸水就开始翻滚，嘴里也涌上来一股苦涩之感，当即婉言道：“本府连续几天都在马背上赶路，实在是有些疲乏，酒水嘛……”
他急忙点头：“属下明白、明白，府君随意就好。”
我跳下马背，拱手与他一礼：“那就多谢体谅了。”
“岂敢、岂敢。”他虚避了一下，笑呵呵还礼道。
奔波了整整一天，连我都觉得屁股隐隐做疼，于是我对裴明道：“之前几个县城，本府都只住了一晚，这番汗是最后一县，今日又已天黑，那我就多叨扰裴县长一日吧。”
裴明微微一怔，赔着笑应道：“是。”
比起西安平，番汗县城规模又小了三分，县衙是装不下我这百来号人马了。好在裴明早有准备，向县中一位姓周的大户借了一座院落，才勉强将我们安置下来。
周家的安排倒也周全，专门派来二十名仆从负责接待，又送来两名侍女专门伺候我的起居，这让我觉得似乎欠了他家一份情一样。不过这周家主人已经年近六旬，在辽东和辽西做过二十余年的基层官吏，现在归乡退休养老；而独子不过十三四岁，就算我想替他安排工作也有些不切实际。
于是，我没有对他许下任何好处，心安理得地接受周家所提供的服务。
晚宴之后，我将裴明一干閒人赶了出去，自己则在院子里悠閒地散步。
到底是官吏出身，好歹还有间不小的书房，书架上全是我看到题目就头疼的儒家经典，我翻了半天，连一本閒书都没有找到——比如我一直在潜心研究的孙子兵法。
眼见夜幕渐深，我打发走两名侍女，翻身上床，稍稍调息着真气运行了两周天，便早早进入了梦乡。
在梦中，我似乎在和人正坐而谈：“先生，我……怎么……”不知为何，明明嘴唇一直在动，声音却时高时低、断断续续。
对面的人面容模糊，难以辨认，声音也是一样的模糊：“……大业……根基……如何？”
“……以为……最佳？”
对面的人露出了笑容：“河北之地。”这四个字清清楚楚传入我的耳中。
我略微沉默了片刻，又道：“如何……士兵？”
对方还在笑，声音愈发清楚：“既有河北，何愁士卒？”
我沉默了更长的时间，而后道：“……马腾……？”
他敛起笑容：“这不是为人臣者能置喙的问题。”
“你又将……推给了我……说一说。”
对方摇头：“父子人伦之事，外人不便评说。”
我固执地说道：“你又不算不得外人。”
他嘆了口气，微微低头：“主公早有计较，何必还要问我？”
我忽然从床上直起身子，一拳砸在被上，破口大骂道：“老子要是早有计较，哪里还会问你？！”