“是大鬍子崔先生。”不知道为什么，玥儿特别喜欢别人的鬍子，但偏偏我这个当爹的却没长多少鬍鬚，时至今日，依然只有稀稀疏疏的几根短毛。
我哈哈笑道：“是崔琰吗？他教得怎么样？”
“崔先生知道我们不大喜欢学习经史，就换着法子给我们讲一些小故事，也让我们懂了些典故呢。”依依饶有兴趣地回答。
“那就好。”我耸了耸鼻翼，心中暗想我自己熟知的古代典故加起来也没有十个吧……
“对了，爹爹，”玥儿又出声道，“韩姨娘是不是怀了孩子？”
“是啊。”我点头道。
“谁的孩子？”依依的问题让我哭笑不得。
“是你哥的。”我只好回答她。
她没头没脑地“哦！”了一声。
“听说是个小弟弟吶！”玥儿笑着说道。
我挑了挑眉毛：“你怎么知道的？”
“是娘告诉我的。”她憨声道，“娘说你请了张贲给姨娘做了诊断。”
我沉吟了一声：“你娘她……还说了什么？”
她似乎是有意地拖长了声音：“娘说……让我多去韩姨娘房里走动走动，多陪姨娘说说话。”
我微微露出了笑容：“那就按你娘说的去做。”
14 敢以之功觅封侯
九月初四，恐怕要成为中国历史上值得纪念的一个日子——或许也未必。
我正费尽九牛二虎之力逗得小玥儿和依依咯咯而笑，却听到值守在院外的吴石向我通禀：“农部的国渊部长和工部的韩馥副部长求见。”他微微一顿，露出了有些疑惑的神情，“他们还抬了一大堆东西……”
一听说“一大堆东西”，我心头顿时一紧：这几个月，随着中央各部工作机构渐趋规范，各司人员的日益充实，除了重大政策需要我点头之外，我再不需要如同上半年那样，每天被文山会海所淹没。国渊和韩馥联袂而来，多半是为了工部的事情，但我心知肚明，由于国库空虚，除了必要的官衙和道路的修缮，今年的工部其实并没有太多的建筑工程去做……
“臣等拜见王上！”国渊与韩馥恭敬地向我施礼。
我轻轻将两个小丫头从肩膀上放了下来，朝院中的石墩上指了指：“坐着说？”
两人慌忙躬身道谢。
我拍了拍玥儿和依依，让她们到一边找贾穆玩去，这才笑道：“据我所知，工部近来似乎并无大事呀？”
国渊微微欠身，答道：“王上在年初，曾经交待臣等一件事情，看来似乎已经忘了……”
我一怔，嘴角微一抽搐：“……确实想不起来……是什么事情？”
他笑道：“王上当时嘱咐臣等，招募能工巧匠，研究……活字印刷术。”
我轻轻一拍石桌：“我想起来了，当时我还亲自做了几个活字的模板！怎么，难道有所进展了？”
国渊与韩馥相视而笑，正色道：“幸不辱命！”
韩馥从袖中取出了一本书册，双手递了过来：“这是试印出来样本，请王上过目。”
我只看到封皮上工整的几个大字就笑了出来。
“威武王诗选”……
我粗略地翻了一遍，这本诗选几乎囊括了我已经面世的三四十首诗词，不得不说，虽然在不少地方仍出现排版不整齐、偶有墨点的现象，但他们只用了半年的时间，就能仅仅凭藉我那一点提示，完成这一项中华文明史上的大发明，已经足够令我欣喜万分了。
“妙哉！妙哉！”我翻着这本中国历史上第一本印刷作品，喜悦得有些难以自持，“子尼、文节！你们可知道这项印刷术会对后世有什么影响吗？”
“略有所知，”国渊颔首道，“古代书籍，大多刻于竹简，每一笔都是一刀，竹简既笨拙沉重，刻画更费时间，且不易保存，先秦蒙恬作笔，书写速度大为改善，然书籍传播，却是依赖人力抄写，仍是不便，一部春秋，恐怕没有五六十卷竹简也抄写不完。因而读书对于一般百姓，向来都是力所不及之事，而且既然是人力所抄，经常会出现错字误字，旧汉时，卢公子干与蔡公伯喈等便奉命修缮经典，主要就是勘误字词，解释歧义，当年所立石碑，如今仍在城南太学附近，虽时时有求学者摩勘，但随着时间日久，百余年后，石碑上的字迹终将不清，到时候又免不了重新修订。如今臣等奉命创作印刷之术，便能够改变这一局面。”
“不错，”韩馥接着说道，“以活字印刷，首先在时间上便要节省许多，免去了人力抄写之艰，而且印的版数越多，其相对抄写省去的时间就越多；其次，以纸作书，成本也远低于竹简，臣等粗略算过一笔帐目，王上手上这部诗选，共三十页，约三千字，若抄写竹简，至少要三卷，只算竹简的成本，就要十二个大钱，而纸张成本大约在六个大钱左右，若加印两百本，则可以降到五钱，印五百本，则每本只有四钱不到。若是印製一部近两万字的春秋，印五百册，每册的成本也就二十几钱，一般人家当都能承受得起；而要抄写一遍……”他摇了摇头，“不仅要花费十多天，而且光购买竹简就要两百个大钱。因此，若能推广这项印刷术，便能让天下寒门子弟都能读书，使蛮夷之地均能学得天朝之经典，可谓造福万世之举啊。”