“遵命，”帕弗瑞特先生回答说，“还有，这个——我明天可以去拜访你吗——现在已经算今天早上了，是不是?——帮你分析调查什么的?你知道的，只是出于礼节。你什么时候在呢?”
“学院早上不接见访客，”哈丽雅特立刻回答说，“我不知道我下午会干什么。但你任何时候都可以去门卫那里问问看。”
“哦，我可以吗?那简直好极了。我会来找——如果你不在的话我会留张纸条。你也应该过来坐坐，一起喝喝茶或者鸡尾酒什么的。我保证，在我力所能及的情况下，刚才那样的事情不会再发生。”
“那很好。哦，对了——卡特莫尔小姐是什么时候到你朋友那儿的?”
“哦，大概是九点半左右，我想。我也不是很确定。干吗?”
“我只是想，她有没有在门卫的出入登记簿上签字。但我会查到的。晚安。”
“晚安，”帕弗瑞特先生说，“实在感激不尽。”
哈丽雅特把后门锁上，又回到了四方院中。她感觉，儘管又出现了一件令人恼火的麻烦事，但她却有很大的收穫。那个人偶几乎不可能在九点半之前就摆在那儿，所以，卡特莫尔小姐，儘管她荒唐愚蠢，但却由此给自己一份铁板钉钉的不在场证明。是她让哈丽雅特的调查有一点点进展，儘管只是很小的一步，但哈丽雅特还是觉得要感谢她，哈丽雅特现在可以把这个女孩从嫌疑名单里划掉了。
她马上想起，卡特莫尔小姐还躺在卫生间的地板上，等着有人去帮她呢。如果她的意识苏醒过来，在卫生间里搞出什么声音，那场面就尴尬了。当她赶到新四方院，把卫生间门打开的时候，哈丽雅特发现这个小囚犯还处于酗酒者的昏睡阶段。她在过道里打探了一下，查出卡特莫尔的卧室在一楼。哈丽雅特把她房间的门打开，就在她开门的时候，隔壁的门也开了，一个脑袋突然探出来。
“是你吗?卡特莫尔?”那个脑袋小声地说，“哦，对不起。”门砰的一下又关上了。
哈丽雅特认出这个女人就是在图书馆开幕典礼当天，过来和卡特莫尔小姐说话的那个女孩。她走到她的门前，看到她的门上写着“c.i.布瑞格斯”，接着轻轻地敲门。那个脑袋又出来了。
“你是不是想看到卡特莫尔小姐进来?”
“哦，”布瑞格斯小姐说，“我听到有人在她门口——哦!你是范内小姐吧，是不是?”
“是的。你干吗不睡觉，要等卡特莫尔小姐回来呢?”
布瑞格斯小姐在她的睡衣外面穿了一件羊毛外套，看上去有些受惊。
“我有事情要做。我晚上总是睡得很晚。怎么了?”
哈丽雅特看着这个女孩。她个子不高，身体很健康，有一张淳朴、坚毅并且聪慧的脸。她的样子看起来很可靠。
地狱一般的魔咒(15)
“如果你是卡特莫尔小姐的朋友，”哈丽雅特说，“你最好上楼来帮帮我。她现在躺在洗手间里。我刚才发现有个男生在墙那边扶着她，她的身体状况不大好。”
“哦，天哪!”布瑞格斯小姐说，“喝醉了?”
“恐怕是的。”
“她真是个傻子，”布瑞格斯小姐说，“我就知道哪天肯定会出娄子的。好的，我就来了。”
她们两个把卡特莫尔小姐拖上台阶，扔到她的床上。在一阵令人生畏的沉默里，她们把她的外套脱了，帮她盖好被子。
“我想，她睡一觉就好了，”哈丽雅特说，“哦，我想了解一点事，这不麻烦你吧。怎么样?”
“到我的房间来吧，”布瑞格斯小姐说，“你想要热牛奶、热巧克力还是咖啡?”
哈丽雅特说要热牛奶。布瑞格斯把水壶放在对面配餐室的炉子上，然后又进来，开始拨弄壁炉里的火，最后在一块坐垫上坐下来。
“请告诉我，”布瑞格斯小姐说，“到底发生了什么?”
哈丽雅特把事情告诉了她，并隐去了那位先生的姓名。但布瑞格斯小姐立刻就把他的名字说了出来。
“那是雷杰·帕弗瑞特，肯定的，”她说，“可怜的傢伙。他总是会惹上这种麻烦。如果有人抓到他的话，他该怎么办?”
“那就难堪了，”哈丽雅特说，“我的意思是，你要想从这种情况里优雅脱身，那是需要点经验积累的。那姑娘真的很在乎他吗?”
“不，”布瑞格斯小姐说，“并没有。她只是想找个人陪着。你知道的。她的婚约被毁了，受了很可怕的打击。她和莱昂·法林顿从小就是朋友，一直关係很好。在她来学校之前，一切都已经确定了。可是，法林顿被我们亲爱的费拉克斯曼小姐迷住了，然后就搞得一团糟。接着又出现了一系列新情况，事情越来越复杂，把卡特莫尔搞得心力交瘁。”
“我明白，”哈丽雅特说。“那种绝望的感觉——我必须得有个男人——这种想法。”
“是的。不管那个男人是谁。我想这大概是一种输家的复杂心理。有的人就是要做蠢事，把自己搞得满身创伤。你明白我的意思吗?”