“对不起，帮不了你，”希尔亚德小姐说，“我九点钟也要去讲课。”
“你可以穿我的，”布洛斯小姐说，“不过你十点钟就得还给我。”
“去问问德·范恩小姐或者巴顿小姐，”院长说，“她们没课。或者范内小姐的——她的袍子你穿应该合身。”
“正是，”哈丽雅特愉快地说，“你是不是还要方礼帽呢?”
“帽子也不见了，”普克小姐回答说，“我倒不需要戴着礼帽去讲课;不过我还是很想知道，我的东西都哪儿去了。”
“东西总是丢得很莫名其妙，”哈丽雅特一边说，一边自己摊鸡蛋，“人都是很粗心大意的。顺便问一句，谁有黑色双绉的便服礼裙?上面有许多红色和绿色的罂粟花，前面有交叉的褶皱，提臀托很厚，喇叭裙、喇叭袖，三年前流行的款式。”
她在餐厅环视一周，这里已经被老师们占满了。“肖恩小姐——你对礼服裙很有品位。你能不能知道这是谁的?”
“如果看到的话也许可以，”肖恩小姐说，“但光听你的描述，我想不起来。”
“你找到一件这样的裙子?”财务主任问。
“是不是谜案的新情节?”巴顿小姐问。
“我可以肯定我的学生里没有人有那样的裙子，”肖恩小姐说，“她们喜欢拿她们的裙子给我看。我真的很喜欢裙子。”
“我想不起来教研室谁有这样的裙子。”财务主任说。
“维格丽小姐是不是有一件黑色双绉的裙子?”古德温夫人说。
“是的，”肖恩小姐说，“但她已经走了。而且她的裙子是方领的，没有提臀托。我记得很清楚。”
“范内小姐，你能告诉我们又出什么怪事了吗?”利德盖特小姐问道，“或者你觉得最好不要说出来?”
“呵呵，”哈丽雅特说，“没什么不能告诉你们的。昨天晚上，当我从舞会回来的时候——呃——我四周转了转——”
“哈!”院长说，“我就觉得我听到有人在我窗前来来回回地走，还小声说话。”
“是的——那是爱米丽出来捉我。我想她肯定认为我就是那个肇事者。哦——我碰巧去了教堂。”
她把整个故事讲出来，但隻字未提帕弗瑞特先生，只说那个捣乱的人显然是从祭器室的门逃走的。
一些旧的哀伤(2)
“并且，”她总结说，“不管怎样，那礼袍和帽子是你的，普克小姐，你什么时候都可以过来把它们拿走。麵包刀大概是从餐厅拿的，或者从这里。那个枕垫——我不知道是从哪儿拿的。”
“我想我猜得出来，”财务主任说，“特洛特曼小姐现在不在。而且她就住在波列楼的一层。偷偷溜进她的房间，偷走她的枕垫应该是轻而易举的。”
“为什么特洛特曼小姐不在校内?”肖恩小姐问，“她没告诉过我。”
“她父亲病了，”院长说，“她昨天下午匆匆忙忙走的。”
“我不理解她为什么没有告诉我，”肖恩小姐说，“我的学生们有了麻烦总是会来找我。想一想连你的学生都不信任你，真是很让人沮丧。”
“你当时出去喝茶了。”财务主任严肃地说。
“我留了一张纸条在你的信箱里。”院长说。
“哦，”肖恩小姐说，“我没有看到。我对她的事一点都不知情。没有人提及这件事情，真古怪。”
“都有哪些人知道呢?”哈丽雅特问。
一小段沉默，沉默中，每个人都在想肖恩小姐既没收到字条，又没听说特洛特曼小姐的消息，这真是奇怪，而且不太可能。
“我想，昨天晚上在晚餐的高桌上，有人提到了。”埃里森小姐说。
“我外出吃饭了，”肖恩小姐说，“我应该去看看那张纸条还在不在。”
哈丽雅特跟着她出去了;纸条的确在——一张折起来的纸装在信封里，信封没有封口。
“奇怪，”肖恩小姐说，“我之前没有看到。”
“可能有什么人拿去看，然后又放回去了。”哈丽雅特说。
“是啊——这‘什么人’也包括我在内，你是这个意思吗?”
“我没有这个意思，肖恩小姐。”
她们很没趣地返回了研究室。
“那个——呃——玩笑的作案时间在晚餐(普克小姐丢失袍子的时候)和十二点四十五分(我发现的时间)之间，”哈丽雅特说，“如果大家都交一份那个时间段细緻的作息说明，尤其是在十一点十五分之后，就方便了。我想我能查出有没有学生午夜时分出入校园。任何人如果在那个时间回来，都应该能看到些什么。”
“有个名单的，”院长说，“门卫应该能给你提供九点以后回学院的人的名单。”
“那太好了。”
“与此同时，”普克小姐说着推开她的餐盘，开始卷餐巾，“我们的日常职责也不能被忽视。我现在能拿我的礼袍吗?——或者，谁的礼袍。”