电话彼端是清水邦彦，他是从纵火小组的办公室打来的，急着追问知佳子在哪里，知佳子只好告诉他，现在正搭计程车赶去荒川分局。
清水一听，顿时扯高嗓门说：「这样正好，你请司机直接开往青砥陆桥，是葛饰区的青砥喔，你知道吧?」
「对，我知道，怎么了?出了什么事吗?」
「那种烧杀又出现了。」
「你说什么?」
知佳子一抬头，司机大为紧张。
「在青砥陆桥附近，有一家风潮咖啡店，警方在店内发现两名死者，一名重伤者。死者的死状和田山町的焦尸非常类似，现场情况也一模一样。」
「怎么会这样……」
知佳子确信，荒川河边命案和昨晚的田山町命案是同一个人干的，这是连续杀人案。只是，没想到这么快又发生了第三起。
「知道了，我马上过去。」
「我也会赶过去，我们在现场会合吧。」
知佳子一挂断电话，就跟司机更改目的地。车子正好停下来等红绿灯。
这时，知佳子突然转念一想。
「对不起，等一下再去那里好了，请你先停车等我一下。」
她说完，用手机拨打荒川分局的总机，找刑事课的牧原刑警，对方请她稍等一下。眼看绿灯闪了两次，才有人接起电话。
「我是牧原。」
好不容易才从彼端传来的声音感觉有点软弱，那语气谦恭温和，好像年纪也很轻。仔细想想，衣笠的确说过牧原刑警虽然年轻却很优秀。
知佳子立刻报上姓名，表明自己的立场，顺便提起青砥陆桥附近的命案，并问对方要不要一起去现场。
「我搭的计程车就在你们分局附近，可以直接过去载你。」
牧原似乎毫不迟疑，当下回答：「好啊，我跟你一起去，你现在在哪?请把路名或明显的建筑物告诉我。」
知佳子看到红绿灯下面挂着路牌，便直接念出来。
「知道了。与其你来分局接我，我看还是我去找你比较快，请你在那里等。」
「我会站在车子旁边。那辆车是东都计程车，黄色车身，有两条红线。」
「石津小姐是吧?」
「是的，是个有点胖的欧巴桑，你一看就知道了。」
知佳子含笑地这么说，不过牧原并没笑。
「我五分钟就到。」
挂上电话，司机眨着眼睛望着知佳子。
「太太，原来你是警界的人啊?」
「对，其实我是警察。」
「哇塞，太意外了。」
司机戴着白手套的手啪地打了一下额头。
「太太，你真了不起。」
知佳子微笑：心想，即便如此，像我这样的中年女人，除了「太太」以外就没别的称呼了吗?不过，知佳子也的确是人家的太太，所以这么喊也没错。
牧原刑警果真五分钟以后就到了，分毫不差的五分钟。
在斑马线对面出现了一个体型过瘦、长手长脚的男人，快步地朝这边走来。知佳子第一眼看到对方时，心想，如果那就是牧原刑警，那么衣笠巡查部长所谓的「年轻」和我的定义恐怕有十岁以上的落差。那男人一路跑来，任由黑色大衣的衣摆翻飞，浑身散发出一股落魄潦倒的氛围，那跑步的模样也毫无霸气。
(应该快四十岁了吧。)
她突然想到，不晓得衣笠认为她几岁，说不定把她想得比实际年龄还老。所以，只因牧原比知佳子「年轻」，才说他「年轻」有为吗?
女人就是这么无聊，喜欢计较这种事情——她一边望着对方，一边猜想同事八成也会这么损她。正在马路对面等红绿灯的男子也发现了知佳子，轻轻朝她点个头打招呼。啊，这男人果然是牧原。知佳子也回以一礼。
灯号一变，牧原就跑过来。知佳子垂眼瞄了一下手錶—正好是五分钟。
「请问是总局的石津小姐吧?」
「敝人就是。」知佳子脱口说出不习惯的客套词。「是牧原先生吧，请多指教。」
她没问阶级，因为对方也没问。两人急忙钻进计程车里。
「那，麻烦到青砥陆桥。」
司机应了一声，刚才的狎昵语气已消失，不过滴溜溜的眼神还在后视镜里瞄着。
「你是听谁提过我的?」
牧原一坐稳就开口问，那声音跟电话里听到的几乎一样，沉稳且温和。
「是衣笠巡查部长。」
牧原一听，顿时挑起了双眉。
他「哦」了一声后咕哝：「这倒是很意外。」
知佳子重新推测牧原的年龄。凑近一看，根据眼下皮肤的光泽度和嘴角的紧緻程度看来，他果然逦年轻，顶多只有三卜岁吧，也没白头髮。可是，为什么远远看起来那么憔悴苍老呢?
(一定是姿势不良。)
牧原倏然朝知佳子一瞥。那双眼眸也相当清澈干净。
「衣笠先生，他怎么提起我的?」
「他说如果要调查荒川河边命案，你应该帮得上忙。」
牧原又「噢」了一声。
「他说你年纪虽轻却很优秀。」
知佳子莫名地觉得，牧原好像会噗嗤一笑，因为他的眼睛四周浮现出那种随时会爆笑的逗趣表情。
但，牧原依旧一本正经。
「衣笠先生没打电话给你吗?」
「没有，我完全没听说。」
「噢，那，也许是我太急着采取行动了吧。」
牧原保持正视前方的姿势问：「衣笠巡查部长说，我很优秀吗?」
「嗯，没错。」
「不是说我很奇怪?」
知佳子看着他。
「他没这么说。」
「噢?」牧原咕哝着，这次果真笑了。一笑，那张脸看起来真像小孩。
「这倒是很意外。」
他嘲讽地说道