知佳子摇摇头，走向地铁的入口。
「Parallel」的入口处，放了一棵真正的枞树，比牧原还高，虽然只有简单的小灯泡装饰，不过绿叶上的积雪倒是真的。
宽大的吧檯很抢眼，这是一家装潢雅致的店。原来如此，每张餐桌上果然烛光摇曳。时间已过了六点，店内开始出现人潮，都是准备共度平安夜的情侣。吧檯旁边装饰着婚礼常用的心型烛台。店家大概觉得这个应景的摆设很贴心吧，但在知佳子看来，似乎搞砸了原本的安逸气氛。
包括店长在内，所有的店员还记得牧原。这位刑警什么时机不挑，偏偏选在一年当中最忙碌的晚上来访。店长在一瞬间露骨地表示不悦，不过又马上殷勤地把他们带进后面的办公室。在他们表示不占用太多时间的保证下，店长答应让他们依序会见有空的员工。
店长自己则断然表示无论是照片或肖像画，都对这名女客毫无印象。他们接连问了好几名男员工也是一样。但，将近七点，正当他们打算放弃时，一名年轻的男服务生却表示想起了某件事。
「我一直在犹豫要不要打电话通知刑警先生。」
那是个体型矮小、脸蛋像洋娃娃般清秀的年轻人，顶多只有二十五岁吧，讲话略带旦首。
「上次，刑警先生来的时候，不是留下肖像画的影本吗?」
牧原点点头。当时他用这间办公室的影印机印了好几张。
「那个，我给马子看过，就是我女朋友啦。她在三、四年前也在这里打过工。」
他女友表示还记得肖像画的女子。
「她说那是个经常独自上门的客人。」
「这女孩一个人来?」
「是的。」
「并没有约其他人，纯粹是一个人来?」
「是啊，所以我女朋友才会记得。一般女孩子的记忆力好像比男人还好，对吧?这一点，有时候实在很伤脑筋。」
知佳子笑了。「不是她伤脑筋，是你伤脑筋吧?」
服务生也笑了。「哈哈，说的也是。」
「然后呢?」牧原不耐烦地催他。「就这样?」
「啊，呃……」服务生胡乱抓抓头髮。「我女朋友说，那女孩看起来很寂寞。她啊，动不动就喜欢胡思乱想。所以，当时，她还在猜那女孩会这么频繁地独自上门，一定是有什么理由。比方说跟死去的男友在这里有过难忘的回忆之类。」
「原来如此。」
「所以，她的印象非常深刻。害得我啊，也开始回想这女孩的长相了。」服务生用指尖敲敲着青木淳子的照片。「结果，昨天，这女孩真的来了。」
牧原听着服务生东拉西扯，正打算阖起记事本，霎时瞪大了眼。「你说什么?」
「她来了!绝对是她没错。」
「还是一个人?」
服务生摇摇头。「才不呢，跟一个男人。两人并肩坐在吧檯角落，点了浓缩咖啡，一喝完就走了，我想顶多只待了三十分钟吧。」
「什么样的男人?」
「哇，好像很有钱喔。」他报上一个外国品牌，说那人身上穿着某名牌夹克。
「打扮得很轻鬆潇洒。看样子，八成很有女人缘。」
「多大年纪?」
「二十五、六岁吧，一头长髮。那种髮型不是什么人都可以留喔。」
「我家那傻儿子也是这样，头髮留长了就绑起来。明明看起来像个营养失调的武术家或生意不好的憔悴老闆娘，他却自以为帅得不得了。」
「是吗?我女朋友也是劝我不要留那种髮型。」
知佳子高兴得忍不住附和，牧原却一脸铁青。「请不要扯这些题外话，你确定真的是照片上的女人?」
「对。」
「你在近距离确认过吗?」
「对。因为是我替他们带位。不过刑警小姐……」服务生对着知佳子说。「这个女的简直改头换面。」
「改头换面?」
「对啊，变得好漂亮，好高雅，跟我们以前看到的简直判若两人，她还穿迷你裙呢。」
牧原皱起脸。「你该不会认错人吧?」
服务生拼命挥手否认。「绝对不会错。这阵子，我每次跟女朋友见面时都会谈起这女的，而且一直在研究那张肖像画，再加上我们也很好奇，警察干嘛要找她。」
「就是因为一直在谈论她，所以你们一看到稍微相像的女人，才会误认……」
知佳子打断了牧原，问服务生：「你觉得他们看起来怎样?」
「看起来怎样啊……」
「很亲密吗?」
「那还用说，他们是情侣嘛。紧紧地靠坐在一起，离开时，还手牵着手咧。」
明明事不关己却笑得很暧昧。
「那副德性啊，不管怎么看，都不可能离开这里就说拜拜了，况且已经过了十二点。」
「你没听见他们在谈什么?」
服务生懊恼地再次抓抓头髮。「靠太近不是很奇怪吗?店长还会骂我对客人没礼貌，所以我几乎什么也没……」
「是啊，这也不能怪你。」
「不过，他们好像提到电视什么的。」
「电视……」
「好像是说tele……vision……吧，我也不清楚。」
「那你知道他们离开之后朝哪个方向走吗?」
「不知道……。不过，他们好像是开车来的。因为男的曾说，他要开车所以不能再喝酒。」
「他们付现吗?」
「对啊。因为只有两杯浓缩咖啡嘛。」
牧原依然满脸怀疑。服务生的表情好像在参加一场口试快被淘汰的样子。
「情侣啊。」牧原依旧撇嘴咕哝着。「大概认错人了吧。」
「你可别忘了，她是被某人带去多田先生住处的。」