听到我的独断，年轻情侣露出意外的表情。
「抱歉，我擅自决定。但关于那三个人，我认为最好慎重调查。与其让你们年轻人去，有名片的我应该比较容易打听。」
「杉村先生提过，」前野一双大眼看着我，「早已习惯被捲入事件。」
「嗯，加上有个朋友是私家侦探，所以我也有点习惯像这样进行调査。」
这是假的，现在没有了。不过，北见一郎会允许我在这种情况下撒谎吧。
「那位侦探能信任吗?」
「可以。而且我不会透露详情，只是请他指导我技巧，请放心。」
柴野司机按着薄线衫胸口，问道：「那我要做什么呢?」
「有三件事想拜託你。首先，可以请你保管我们的钱吗?」
我望向田中，他固执地瞪着方向盘。
「田中先生的份，由他自行保管，但园田总编和我们的份，希望柴野小姐帮忙保管。虽然这么一大笔钱放在家里，你可能会觉得不安。」
「没问题，我会谨慎保管。」
「第二，请设法联繫迫田女士或她女儿。取得联络后，由我去见对方。」
第三件事有点麻烦。
「暮木老人知道你女儿的名字，对吧?」
约莫是余悸犹存，柴野司机不禁打了个寒颤。
「是的，他明确说出我女儿的名字。」
「即使为了事先勘察，搭过几次公车，也不可能连驾驶员小孩的名字都知道。暮木老人恐怕积极调査过你，比方向你同事或街坊邻居打听。可以请你不着痕迹地向周围的人确认吗?」
暮木老人与柴野司机身边的人可能有关係，才会挑选她驾驶的那班公车当犯案舞台。我无法完全割舍这个假设。
「好的，我会査查看。」
柴野司机从皮包取出记事本，写下我的指示。我拿起四百万圆交给她。
「杉村先生，你会立刻去找那三个人吗?」
「嗯。不过在那之前，有一件事今晚就能做到。」
行动要小心，联络要勤快，我反覆叮嘱，接着拜託默不吭声的田中千万小心驾驶，把大家平安载回居住地，便走下迷你巴士。我迈出脚步，寻找文具行，有份文件必须马上准备。
我比约定的晚上十点提早三十分钟抵达岳父家，慢慢走在閒静住宅区中也格外醒目的全桧木围墙旁，冷静脑袋。
偌大的土地上，散布着岳父家和大舅子家等数栋建筑物。短短半年前，我们一家也住在其中——今多本家。那是传统的日式建筑，位于土地最南侧。除了通往正面玄关的正门外，东西还有两处通行门。若要直接前往本家，东门比较近。这是住进来才发现的事，过去我并不知道西侧有通行门。种种琐碎的事实，暗喻我和今多家的关係。对今多家的人理所当然的事，我却不知道，也没什么机会知道。
事到如今又想起这些，是因为藏在外套内袋里的东西吧。我紧张的程度几乎不下于第一次来见岳父，请他答应把菜穗子嫁给我的时候。
我按下通行门的门铃，一如往常，回应的是岳父专属的女佣。在今多家为岳父工作的这名女佣，在我们同住(应该更接近寄住)这里的期间，意外地不曾在家中碰过面。
「老爷在等您，请到书房。」
听到女佣的话，我感到怀念与安心。对我来说，岳父的屋子，应该是像这样从外面拜访，然后被带过去的地方，而不是自己落脚定居的地方。
岳父是个爱书人，他的书房称为书库更合适。岳父一身和服打扮，似乎在休息，刻着深深皱纹的眼角透出些许疲惫之色。
「刚刚来了个麻烦的客人。」
我在来访时的固定座位——岳父的书桌对面坐下。很快地，女佣推来放着酒瓶冰桶和酒杯的推车，我颇为诧异。
「你今天不是开车来吧?陪我喝一杯。」
岳父在自家穿便服接见，又令他疲倦的客人，看来真的相当棘手。我想到自己带来的麻烦，又轻轻按住外套胸口。
「公枝，你去休息吧。」
岳父吩咐摆好下酒起司小碟的女佣。他总是直呼这个女佣的名字。
「好的。那么，我先去休息，老爷请不要过量。」
女佣微笑，岳父苦笑应道：「好、好。」
「我只喝一杯，剩下的都让杉村喝。」
据说产自西班牙北部的白酒冰鎭得恰到好处，沁入舌头，口感不甜。
「你是来问园田的事吧?」
间接照明中，被书籍环绕的舒适沉默，及红酒带来的安宁，遭岳父这句话戳破。
我把酒杯搁到一旁，重新坐正。「是的。」
「花了很久的时间呢，原以为你会更早过来问我。」
「远山小姐也这么说，但我起先并不打算询问会长。」
岳父挑起掺杂白毛的浓眉，「你没从工联的委员那里得到讯息?」
全被他看透了。
「我听到总编以前的传闻。只是传闻，而且内容反倒让谜团更深。」
既然总编健康地復职，就没必要继续追究。
「唔，确实像是你的作风。」
岳父轻轻点头，斟满我的酒杯，犹豫一下，也斟满自己的杯子。
「别告诉公枝。」
「是，我知道。」
我总算也能露出笑容。
「然后呢?你之所以更改方针过来，是状况有变化吧?」
我从怀里掏出匆促到文具行买来信笺写成，收进信封的东西。
「在告诉会长前，希望您先收下这个。」
我起身立正行礼后，双手递交给岳父——今多财团的会长今多嘉亲。
岳父没收下。他瞥一眼我递出的信封，应该也看到上面的字，却问：「那是什么?」