阿静首次感到震惊。
阿静住在三之桥附近——绿盯五丁目竖川旁的十户毗连大杂院。
心里发毛的并非阿静一个人而已，其他客人也格外安静。
接着响起分外响亮、像要一笑置之的声音;是个刚进门，看似游手好閒的男人，脸颊有个大伤疤。他相貌和善，一副机灵的样子。
「哪里，这没什么，在我家乡不叫岸涯小鬼。外观虽然有点可怕，但光吃鱼，不使坏。」
「那，原形到底是什么?」
男人哼了一声地说：
「听说是死不瞑目的渔夫或鱼贩转世投胎的。」
舖子里笼罩着与方才意味不同的静默。
在这麦饭舖出入的客人，大多知道阿静的身世。不但知道阿静过世的丈夫庄太是鱼贩，也知道庄太死于非命。
「喂，你别胡说八道。」
邻座客人责难地说，游手好閒的男人抬起下巴说道：
「我哪里胡说八道了?在我家乡的确是这么说的。卖鱼为生的人遭到横死、不能瞑目时，就会变成岸涯小鬼。」
邻座男人也一副要打架的模样，撑起上半身。茂七头子居中调解：
「大男人没必要为这种事吹鬍子瞪眼睛。是我不对，不该提这事。说来说去，岸涯小鬼应该是水獭化成的妖怪，一定是这样的。」
不久，头子打算离开舖子时，看着阿静，扬了一下眉毛。
(抱歉，事情竟变成这样。)
他的表情似乎是这个意思。阿静默默地打躬。跟在头子身后的富士春，也一副要阿静谅察地微微点头。
接着，有那么一下，她一副有口难言的眼神望着阿静。那眼神强烈得令阿静不禁往后退。只是，她终究没开口说半句话。
(这人好文静……可是，她为什么那样看我?)
对方是常盘津三弦老师，声音应该娇滴悦耳，也应该很大方。如果她有话想对阿静说，不可能沉默不语。
阿静有些在意，事后不动声色地提起富士春的事，麦饭舖老闆竟说了出人意表的话。
「她很可怜。本来声音很好听。」
「本来声音很好听……」
「是啊。听说喉咙长了恶性肿瘤，声音哑了。叫不出声的杜鹃鸟，太可怜了。」
「以前就这样吗?」
「不，好像是一个月前恶化的。邻居发现富士春痛苦得喘不过气来，用木板把她抬到町医生那儿。」
阿静心里浮现富士春那有口难言的眼神。
原来那么美的人也会遭遇不幸。
人生真是不如意事十之八九。活在这世上，根本没一件好事。想到此，阿静不禁停下洗碗的手，失神地呆立一旁。
阿静今年二十四，带着刚满周岁的角太郎，白天在麦饭舖做事，晚上忙着针线活的副业。母子俩如此相依为命的日子，已过了一个月。
她与过世的丈夫庄太，是两情相悦结为夫妻的。夫妻感情好得令人羡慕，两人也有梦想，打算努力工作存钱，将来在大街开舖子，没想到庄太竟死于非命。
一个月前，梅雨总算结束，令人心情愉快的季节来临时，庄太不知遭何人杀害。
庄太的尸体浮在大川旁的百本杭。他那天如常到鱼市进货，之后也有很多人看到他在叫卖。不料，在傍晚时突然失踪，过了回家时间还不见人影，正当阿静担忧不已时，传来的竟是残酷的死讯。
他并非溺死。庄太的脖子上明显留下遭人绞死的痕迹。
回向院的茂七头子一面安慰哭泣不已的阿静，一面竭力追查凶手。
然而一点线索都没有。无论如何搜查，都找不到庄太惨遭杀害的原因。
(你别灰心。一边料理后事，一边耐心等着吧。)
头子这么说道，并为了阿静和角太郎往后的生计，帮她找了工作，正是麦饭舖。
角太郎还小，阿静决心不论怎么拼命工作也要把孩子养大，否则对不起庄太。
话虽如此，每当她望着呼呼熟睡的角太郎，将座灯拉到身边一针一针缝衣服时，看到角太郎那天真的笑脸，有时会想到庄太那开朗的脸庞，此时，阿静便会陷入笔墨难以形容的孤寂。
阿静本就不是刚强女子。庄太之所以会爱上阿静，正是因为阿静的那种娇柔，那种放她单独一人的话，似乎就会消失了的柔弱。
(你什么都不用担心，有我在。)
这是庄太的口头禅。阿静倚仗着他，全然让他呵护着，过着虽贫穷却也安枕无忧的日子。
(庄太，我一个人真的活不下去。角太郎也很可怜……)
阿静现在有时仍会蒙着薄被哭泣，更常因思念庄太而食不下咽。
「你这样怎么活下去?要坚强起来。」
阿静白天到麦饭舖工作时，帮忙照顾角太郎的邻居阿丰，不时如此斥责阿静。最近阿丰更是愈说愈严厉。
「要是我，丈夫不在反而落得轻鬆。」
可是，我不是呀，阿静心想。我没有庄太就活不下去。
至今她也曾几度想要自杀。
就在五天前，她陪角太郎睡觉时，眼泪盈眶，无法自制，心想活着也没什么意思，不如抱着角太郎去跳大川，到阴间和庄太在一起。
她抱着孩子，在外面走了很长一段时间。话虽如此，她并没有走远。因为担心别人盘问，而且真在暗夜里行走，连走在大川附近都觉得恐怖。
只能在大杂院附近徘徊，待东方出现朝霞时，才边哭边回到被窝里。角太郎始终睡得很熟。
今晚阿静又失眠了，一直望着角太郎的睡脸。
白天他们说的是真的吗?
在搁下渠出现的那个岸涯小鬼，是靠鱼为生的人投胎转世……这有可能吗?
说是这么说，其实