（一）突发的战争
1950年在朝鲜半岛爆发的朝鲜战争改变了世界和相关区域的政治和经济格局。
在朝鲜半岛上，韩国经济在战后遭到严重破坏，但是，韩国领导人在战后依然以统一为目标，不断计划着随时和朝鲜开战。之后的数十年间直至现在，双方敌对的气氛并没有因领导人的多次更换而改变。朝鲜和韩国的领导人曾经进行过多次会晤，但碍于双方意识形态和政治体制方面的根本差异，并没有什么实质性的进展。
朝鲜在战争中遭到了严重破坏，1945—1950年和平建设时期所积累的社会财富瞬间消失殆尽。这次战争还直接将中国牵连进来，中国为此次战争付出了数十万将士的生命和无法计数的巨额资金和财富。
对于苏联而言，可能是这次战争最大的赢家：首先，斯大林成功地让中国出兵直接对抗美国等盟军；同时，苏联借此向中国和朝鲜出售了大量二战剩余的军事设备赚取了大量的资金；最后，战争削弱了美国实力，为苏联争取时间在二战后的废墟上治疗战争创伤，发展国防尖端技术，缩小与美国的差距。
战争的受益者除了苏联之外，还有日本和德国。日本和德国都没有参战，但是，战争期间美军在日本和德国采购了大量的战略物资，对日本和德国第二次世界大战后的经济复苏，起到了极大的促进和激励作用，有力地奠定了日本和德国战后迅速成为世界经济强国的基础。
中国最大的受益就是，通过战争使苏联看到了中国的实力，苏联动起了把中国彻底拉入它的阵营，把中国打造成它在东方桥头堡和屏障的念头。于是，自1952年起，苏联开始大规模地援助中国，铺开了全面打造中国工业基础的摊子。借助苏联的援助，中国开启了建设门类齐全的工业化建设的道路。但是，由于这次战争的爆发，美国开始公开保护台湾，使中国大陆失去了攻占台湾的大好良机，同时，也间接地让日本经济迅速重新崛起，使日本免于二战的惩罚。
中国军队的参战，也使美国认识到台湾对牵制中国战略地位的重要性，美国将台湾重新纳入其防御体系之内。日后美台之间签订的《中美共同防御条约》就是基于朝鲜战争的影响。于是，美国总统杜鲁门立即派遣美第七舰队巡逻台湾海峡，以阻止中国大陆的军队进攻台澎金马。
朝鲜战争，改变了世界原有的政治经济格局，也使美元逐步走向了世界货币的霸主地位。因为，在美国向日本和德国等国家订购大量军用物资时，使用的都是美元，这个庞大的数目超过了当时这些战败国一年甚至几年的工业产值。这些美元深深地嵌入了这些国家的经济体之中，成为它们能够在短时间内启动经济复苏这架机器的润滑剂和燃料。没有这些润滑剂和燃料，德日等国经济绝无可能在如此短的时间内再次崛起。而美元也由此赢得了世界各国的尊崇。因为布雷顿森林体系已经确立了美元与黄金挂钩的国际货币体系，所以，在20世纪五六十年代，人们尊称美元为美金。美金一时间似乎成了全世界法定货币和财富的象征。谁手里拥有美金，谁就是人们眼中的富人。一件物品如果以美金计价，在人们的眼里那就是质量最好和最富有价值的物品。各国也纷纷把美金作为自己的储备货币，把美金与黄金完全等同。直至今日，各国公布自己的财富储备，也往往以美元作为计量单位。
（二）无解的难题
在人类数千年的货币史上，黄金和白银一直是使用范围最广、使用历史最长的货币。经过数千年的发展，人们逐渐发现，现实中的买卖交易其实完全可以不必转移储存在仓库里的黄金，只需将黄金的仓库存单在交易者之间加以转移就完全可以起到交易的作用。于是，黄金的仓库存单逐渐具备了货币的职能，黄金的书面凭证等纸制品逐渐代替了实物黄金在市场上流通起来。这种在市场上流通的纸制品就是早期的纸币。为了使人们相信这一张张本身毫无任何价值的纸等同于一定数量的黄全，国家以法律的形式对这一张张的纸制品加以确认，这就产生了法定货币，那一张张能够体现一定数量的黄金价值的纸制品，便成为了法定货币。
法定货币的产生就是黄金纸币化的过程。
1821年，英国正式确立了金本位制，即以法律形式承认黄金作为货币的本位来发行货币。从此之后，公民可以将持有的纸币按照每张纸币的含金量兑换为金币，各国之间不同的金铸币按各自含金量又形成了固定的比率，这种比率体系的确立，也就允许黄金在国际间自由流动。金本位的确立，再加上英国在当时世界经济贸易领域内的决定性的优势地位，使得英国的法定货币——英镑很快被确立为世界货币的霸主，世界货币自此也进人了英镑的时代。
国际金本位制的确立虽然成就了英镑的霸主地位，但是，随着美国南北战争的结束，19世纪下半叶美国迅速崛起，美元开始挑战英镑的地位。
特别是随着生产力的发展，世界黄金产量的增长幅度远远低于商品生产的增长幅度，导致黄金已经不能满足日益扩大的商品流通的需要，这就极大地动摇了黄金铸币流通的根基。金本位制陷入了极大的困境之中。
第一次世界大战的爆发，导致了古典金本位制的崩溃，也加速了英镑的衰落。而在大西洋彼岸的美国，却因战争发了大财。到1929年，美国的工业产量至少占世界总产量