陈直被那股扑面而来的香气熏得胡子直颤，再加上钱多多这副“你不吃就是傻子”的表情，以及旁边孙立本那个早就跃跃欲试的眼神，终于还是没忍住。
“咳……既然是陛下赐宴，那老夫……就为了体察民情，勉为其难尝一口。”
他伸出两根微微颤抖的手指，小心翼翼地捏起一根薯条，放进嘴里。
那一瞬间，所有人的目光都集中在了他的脸上。
陈直的眉头先是微微一皱，仿佛在审视什么异端。但紧接着，随着牙齿切断酥脆的外皮，那股浓郁的土豆香气混合着油脂的快乐瞬间在舌尖绽放，他的眼睛猛地瞪大，瞳孔剧烈收缩。
这……这口感？
这真的是那种从泥里刨出来的东西？
“怎……怎么样？”旁边的御史忍不住问道。
陈直没有回答。他以一种与他年龄完全不符的手速，飞快地又抓起两根塞进嘴里，然后是三根、四根……
直到嘴里塞得满满当当，这位一向以“古板”著称的御史大夫，终于含糊不清地吐出了两个字：
“真……香！”
这一声发自肺腑的赞叹，就像是打开了某种开关，瞬间引爆了全场压抑已久的气氛。
而在众人看不见的角度，陈直偷偷瞥了一眼台阶上的林休，那双看似浑浊的老眼里，哪里还有半点迂腐？
他很清楚，这一刻，朝廷需要的不是一个清醒的御史，而是一个带头狂欢的“引子”。既然陛下和马提督把戏台子都搭好了，连钱多多都赤膊上阵了，他这把老骨头若是不添最后一把火，这戏又怎么能唱得圆满？
“哼，就当是替天下苍生……先行品鉴了。”
陈直板着脸，以一种慷慨赴死的悲壮气势，将最后几根薯条一把塞进嘴里，含糊不清地嘟囔道：“为了验证祥瑞是否属实，老夫今日便是撑死，也要替陛下试个明白！真香！”
这话一出，就像是打开了某种开关。
早已按捺不住的百官们终于找到了台阶——既然连最讲究礼法的陈大人都“为了公事”豁出去了，那他们自然也不能落后。
顷刻间，原本矜持的朝堂重臣们仿佛化身为了饿狼，却偏偏还要披着一层“为国操劳”的皮。
兵部嚷嚷着要“测试军粮耐饥度”，工部借口要“探究格物之理”，礼部更是搬出了“替太庙尝鲜”的大旗，就连内阁的几位阁老，也是一边拨着算盘算账，一边狼吞虎咽，美其名曰“吞吐国运”。
那十口大锅瞬间被红红紫紫的官袍淹没。平日里那些走路都要迈方步的大人们，此刻一个个腮帮子鼓得老高，嘴角流油，吃相之凶残，简直比刚下工的码头苦力还要豪迈。
这一幕，彻底看傻了广场外围的百姓。
在他们眼里，这些大人们平日里吃的都是龙肝凤髓，喝的都是玉液琼浆。可现在，他们竟然为了几个土疙瘩和黄棒槌，争得面红耳赤，甚至连斯文都不要了？
“乖乖，连尚书大人都抢着吃，那得是多好的东西啊！”
“听说是从天上掉下来的‘祥瑞’，吃了能长生不老呢！”
“胡扯！那是救命粮！吃了不饿肚子的！”
林休站在台阶上，看着下面这群吃得满嘴流油的大臣，又看了看远处眼巴巴的百姓，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他随手招来那个一直跟在他身后、此刻正默默剥着土豆皮的年轻人。
“文远，你觉得这场‘大戏’如何？”
徐文远，这位曾经的魏国公世子，如今已褪去了往日的贵气。他一身布衣，裤脚还沾着些许泥点，手指上布满了新旧交替的伤痕与硬茧。听到问话，他只是平静地将剥好的土豆递给林休，眼神中透着一股与年龄不符的深沉。
“陛下，这不仅仅是作戏。”
徐文远看着那些为了几根薯条争得面红耳赤的御史言官，眼中闪过一丝锐利，“这是把‘祥瑞’从神坛上拉下来，变成看得见、摸得着、吃得饱的利益。以前他们只知道这是‘国之重器’，现在他们知道这是‘救命粮’，更是‘聚宝盆’。”
“没错。”
林休接过土豆咬了一口，满意的点了点头，“太容易得到的东西，没人会珍惜的。只有让他们尝到了甜头，却又觉得‘不够分’，他们才会拼了命地去抢，去种，去推广。”
他拍了拍徐文远的肩膀，声音低沉而有力，“接下来的戏，就看你的了。记住，你现在不仅仅是魏国公世子，你更是全天下唯一懂这‘祥瑞’脾气的人。种子在朕手里，但怎么种、种在哪、谁能种活，这些技术……可都在你脑子里。”
徐文远身躯微震，随即深深一拜，那双因劳作而变得粗糙的手紧紧握成了拳头。
“臣，明白。”
他转过身，冲着正在人群中大快朵颐的钱多多，微微颔首，做了一个极其隐晦的手势。
作为林休肚子里的蛔虫，钱多多瞬间秒懂。
他咽下嘴里的最后一口土豆饼，突然把脸一板，原本那副“与民同乐”的弥勒佛模样瞬间消失不见，取而代之的是户部尚书那标志性的“铁公鸡”嘴脸。
“各位大人！各位大人！吃得差不多了吧？”
钱多多的声音不大，却透着一股让人心里发毛的寒意。他拍了拍手，指着那十口已经见底的大锅，皮笑肉不笑地说道：“这‘祥瑞宴’可是陛下特批的，如今大家伙儿也都尝过鲜了，知道这东西是个宝贝了。那接下来……咱们是不是该谈谈正事了？”
“正事？”
一个吃得正开心的武将愣住了，顺手抹了一把嘴角的油渍，“钱大人，这不就是吃个席吗？还有什么