“啪。”
一本厚重的《千金方》被重重地合上，激起几缕细微的灰尘，在透过雕花窗棂射进来的光柱里乱舞。
内阁那帮老头子连夜折腾出来的“惊喜”，还没等墨迹干透，就摆到了坤宁宫的案头。
坤宁宫的偏殿里，空气中弥漫着一股淡淡的艾草香，这味道并不难闻，反而让人心神安宁。只是此刻，这安宁的氛围被一声突如其来的叹息打破了。
“那帮老头子，是不是闲得慌？”
陆瑶揉了揉有些发胀的太阳穴，语气里透着一股子少见的烦躁。她没穿那身繁复得让人喘不过气的凤袍，只是一身素净的月白常服，袖口挽起，露出半截欺霜赛雪的小臂，手里还捏着一只用来捣药的玉杵。
旁边的小宫女小桃正捧着一摞新整理出来的医案，听到这话，吓得脖子一缩，小声嘀咕道：
“娘娘，这话可不敢乱说……那可是内阁的三位阁老。听说，把人送到咱们坤宁宫来，是首辅张大人特意交代的，说是……说是为了彰显皇恩浩荡，让娘娘您亲自教化，好让草原归心。”
“归心？”
陆瑶冷笑一声，随手把玉杵扔进药臼里，发出“叮”的一声脆响：
“说得好听。什么皇恩浩荡，不就是想用‘美人计’吗？那帮读书人，平日里满口的仁义道德，一遇到这种事，脑子里想的还是那一套——既然打下来了，那就把她收入房中，只要占了身子，草原也就安生了。”
她站起身，走到窗边，看着远处那片金碧辉煌的宫殿群，眼神里闪过一丝心疼，还有几分作为妻子的恼怒。
“他们把陛下当什么了？”
陆瑶的声音低了几分，却更显锋利：
“大圣朝的铁骑在前线拼死拼活，几万将士浴血奋战打下来的江山，到头来，还要靠陛下的‘色相’去收尾？堂堂先天大圆满的皇帝，在他们眼里，难道就是用来配种的战马吗？”
小桃吓得差点把手里的医案扔了，连忙跪在地上：“娘娘慎言！娘娘慎言啊！”
“行了，起来吧。”
陆瑶挥了挥手，脸上的怒意稍微收敛了一些，恢复了平日里那种清冷的模样。她知道，跟这些小宫女发火没用，内阁那帮老狐狸的算盘打得精，这是阳谋。
而且，人已经送来了。
“听说，她是先去了慈宁宫？”陆瑶突然问道。
小桃连忙点头，眼神里带着几分对那位太妃娘娘的敬畏：“是。太妃娘娘留了她半个时辰，说是……教教规矩。刚才送过来的时候，奴婢瞧着那位圣女脸色惨白，像是丢了魂似的。”
“呵，母妃还是这么雷厉风行。”
陆瑶嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似乎对这个结果并不意外。有静太妃那个“活阎王”先过了一遍手，这只草原上的野马，估计已经被驯得只剩半条命了。
“让她进来吧。”
陆瑶重新坐回那张宽大的紫檀木书桌后，顺手拿起一支狼毫笔，蘸了蘸朱砂，在一份未写完的药方上勾画着，头也不抬地吩咐道：
“既然来了，总得看看这传说中的‘草原明珠’，到底是个什么成色。”
……
殿外。
阿茹娜站在坤宁宫的台阶下，两条腿像灌了铅一样沉重。
她刚才从慈宁宫出来的时候，整个人都快虚脱了。那位看似慈眉善目的静太妃，就像是一个披着菩萨皮的恶鬼，几句话就把她的尊严踩进了泥里，还顺手在她心里种下了一颗名为“恐惧”的种子。
“把骄傲嚼碎了咽进肚子里……”
这句话像魔咒一样在她耳边回荡。
现在，她又要面对另一位“大人物”——大圣朝的皇后。
在草原的传说里，中原皇帝的正宫娘娘，那都是善妒、狠毒、手段通天的角色。尤其是面对像她这样年轻貌美、身份特殊的“战利品”，皇后肯定会变着法子折磨她，甚至可能直接赐她一杯毒酒，或者让人划花她的脸……
阿茹娜越想越怕，身体不受控制地颤抖起来。
“圣女殿下，请吧。”
一个声音打断了她的胡思乱想。
阿茹娜猛地抬头，看到一个穿着绿裙子的小宫女正站在殿门口，神色复杂地看着她。那眼神里没有轻蔑，反倒……带着几分同情？
同情？
这比轻蔑更让阿茹娜感到不安。
她深吸一口气，努力挺直脊梁——这是她作为蒙剌圣女最后的倔强。哪怕是死，也要死得有尊严。
阿茹娜迈过高高的门槛，走进了这座象征着大圣朝后宫最高权力的宫殿。
然而，预想中的下马威并没有出现。
没有两排杀气腾腾的嬷嬷，没有跪了一地的嫔妃，也没有那种令人窒息的熏香味道。
只有……一股淡淡的药味？
这味道有些苦，有些涩，却并不难闻，反而像是一只无形的手，轻轻抚平了她心中那根紧绷的弦。
大殿内很安静，静得只能听到纸张翻动的声音。
阿茹娜大着胆子抬起头，看向大殿正中。
只见那张巨大的书桌后，坐着一个女子。
那女子并没有穿那种金光闪闪的凤袍，也没有戴那种压得人脖子疼的凤冠。她只是随意地挽着发髻，插了一根素银簪子，身上穿着一件极其普通的月白常服，看起来……就像是一个随处可见的邻家姐姐，或者是某个药铺里的坐堂大夫。
这就是皇后？
阿茹娜愣住了。这跟她臆想出来的“恶毒正宫”形象差了十万八千里啊！
似乎是察觉到了她的目光，陆瑶手中的笔顿了顿，缓缓抬起头。
那是一双怎样的眼睛啊。
清澈，平静，甚至带着几分……审视病人的职业习惯？