第三日清晨，天刚破晓，营地里的晨雾尚未散尽，一名身着宫装的传令官便踏着露水而来，神色肃穆，声音洪亮。
“沈军侯，陛下召见。即刻入宫。”
沈砺正握着那杆残枪摩挲，闻言缓缓放下枪，站起身，神色平静无波。
向康迎上去，低声问：“入宫可带人随行？也好有个照应？”
传令官面无表情，语气冰冷而刻板：“陛下只召沈军侯一人，旁人不得随行。”
石憨腾地站起来：“那怎么行！万一……”
沈砺抬手，止住了他。
他转头看向向康：“营地交给你。”
向康重重点头。
沈砺弯腰拿起那杆枪，转身便往外走。
刚走到营帐门口，王柯叶忽然开口：
“沈军侯，枪别带。”
沈砺脚步一顿。
王柯叶看着他，声音很沉：“入宫不能带兵器。这是规矩。”
沈砺低头看了看手里的枪。
枪杆上，那个缺口还在。
他想了想，把枪递给石憨。
“等我回来。”
石憨接过枪，紧紧抱在怀里，重重地点头。
沈砺不再多言，转身跟着传令官走出营地，朝着宫城的方向而去。
皇宫的巍峨，远超沈砺的想象。
朱红的宫门层层叠叠，琉璃瓦在晨光中泛着冷冽的光泽，长长的甬道铺着光滑的青石板，两侧的宫墙高耸，透着一股皇权的威严与冰冷
穿过重重宫门，走过长长的甬道，最终停在了一座巍峨的大殿前。
传令官回头看了他一眼，压低声音：“等着。”
沈砺站在殿外，望着那扇紧闭的门。
晨光照在他身上，把他的影子拉得很长。
殿内隐约传来细碎的说话声，模糊不清，却能让人感受到里面的肃穆与压抑。
站了很久。
久到他以为自己会一直站下去。
然后门开了。
一个内侍走出来，尖声道：“宣——江北军侯沈砺，入殿觐见！”
沈砺深吸一口气，抬步，稳稳地迈步走进殿内。
殿内很暗。
所有的窗都关着，只有几盏灯，把光影拉得忽明忽暗。
沈砺走进去的那一刻，所有的目光齐齐落在他的身上。
文武百官分列两侧，衣冠楚楚，神色各异。
有的好奇，有的审视，有的不屑，有的冷漠。
大殿尽头，龙椅上坐着一个少年——
少年天子马嘉。
他穿着一身明黄的龙袍，坐得笔直，但眼底却有一丝藏不住的紧张。
沈砺走到殿中央，单膝跪地。
“末将沈砺，参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
殿内一片寂静，落针可闻。
马嘉看着下方的沈砺，嘴唇动了动，却迟迟没有说话。
过了很久，他才开口，声音有些发紧：
“平身。”
沈砺缓缓站起身，目光平视前方。
马嘉看着他，好奇的问道：“你就是那个在江北以四挡四十的沈砺？”
沈砺低头：“末将正是。”
马嘉点了点头，似乎松了口气，却又不知道该再说些什么。
殿内再次陷入尴尬的寂静，只有宫灯燃烧的细微声响。
就在这时，一个人走了出来。
他穿着绯色官服，手持笏板，走到殿中央，先朝马嘉行了一礼，然后转头看向沈砺。
“沈军侯，本官冯虞，御史中丞。”
沈砺看着他，只是微微颔首。
冯虞笑了一下，笑得很虚伪。
“听闻沈军侯在江北屡立战功，本官很是钦佩。只是……”
他顿了顿。
“本官也听闻，沈军侯与魏将慕容烈，似有私交。”
话音刚落，殿内瞬间掀起一阵骚动。
沈砺神色未变，依旧平静地站在那里。
冯虞见状，继续追问：“慕容烈替沈军侯挡箭一事，传得沸沸扬扬。本官想请教沈军侯，此事当真？”
沈砺看着他，一字一句道。
“当真。”
冯虞挑眉：“那沈军侯与慕容烈，是何关系？”
沈砺沉默了一会儿。
然后他说：“战场上的敌人。”
冯虞嗤笑一声：“敌人？敌人会替你挡箭？”
沈砺迎着他的目光，没有丝毫退缩。
“我不知道他为什么替我挡箭。”
“但我知道，他没有背叛他的国，我也没有背叛我的国。”
冯虞脸上的笑僵了一瞬。
殿内又再次陷入寂静。
就在这时，另一个人从文官队列中缓步出列。
他穿着青色官袍，面容清瘦，眉眼温和。
正是谢运。
他走到殿中央，朝马嘉行了一礼，然后看向沈砺。
“沈军侯，你刚才说，你不知道慕容烈为什么替你挡箭。”
沈砺点头。
谢运看着他，目光很深。
“那本官问你，如果有一天，你在战场上再遇到他，杀是不杀？”
殿内一片死寂，连宫灯燃烧的细微声响都清晰可闻。
所有目光都落在沈砺身上。
沈砺沉默了很久。
然后他抬起头，目光坚定地看着谢运。
“不会。”
此话一出，殿内瞬间哗然，议论声如同潮水般涌起，比之前更加激烈。
冯虞当场跳了起来，指着沈砺，声色俱厉：“不会？！你竟敢当着陛下的面说不会？！你这是通敌！”
“冯大人稍安勿躁。”
谢运抬手，止住了冯虞的叫嚣。
他看着沈砺，语气平静。
“为什么？”
沈砺迎着满殿的目光，没有丝毫慌乱，语气坚定，一字一句，清晰地传遍整个大殿：
“因为他替我挡过箭。”
“战场上，他是我的敌人。”
“但他也是我的救命恩人。”
“我杀不了救我的人。”
殿内所有人都沉默了。
谢运却盯着他看了很久。
然后他忽然