你带他熟悉流程。”
“是。”苏沐恭敬应下。
徐长老又交代几句，便驾遁光离去。刘管事拍拍陈墨肩膀，意味深长道：“好好把握机会。徐长老在内门地位不低，若能得他青睐，大比前十，不过等闲。”
“谢师叔提点。”陈墨心中却无半分喜意，只有警惕。
离开小院，苏沐带陈墨往丹草堂走，路上低声道：“陈师兄，徐长老为人正派，在宗门内口碑甚佳。他此番请你，确是因那批药材处理得极好。清心丹是给一位内门师兄突破筑基所用，不容有失，故而谨慎。”
“我明白。”陈墨点头，“只是我修为尚浅，怕误了事。”
“师兄放心，丹房阵法完备，丹煞溢出概率极低。即便有，以师兄的月华灵气，定能克制。”苏沐笑道，“而且，这确实是机缘。清心丹对炼气后期突破大有裨益，师兄若得之，大比把握更增。”
说话间到了丹草堂。苏沐引陈墨进了偏殿，取出一枚玉简：“这是清心丹的丹方简录，以及辅材处理要诀。师兄这三日可先研习，若有不明，随时问我。”
陈墨接过玉简，灵力探入。丹方只列了主材和部分辅材，处理要诀却详细，尤其对阴属性材料的处理，与他从《阴煞策》中所学有异曲同工之妙。
“我定用心研习。”陈墨收起玉简。
离开丹草堂，他未回住处，而是去了后山。寻了处僻静山谷，布下预警符，这才取出玉简，细细研读。
清心丹是二阶上品丹药，炼制难度颇高，主材月见草需三百年份，辅材十八味，其中七味是阴属性，处理不当便会产生“丹煞”——丹药中的杂质与阴气混合所生的秽物，能污人灵力，损人道基。
“难怪需身负月华灵气之人护法。”陈墨恍然。月华灵气至纯，正是丹煞克星。
他将处理要诀记熟，又在山谷中演练数次，直到手法纯熟，这才返回。
接下来两日，陈墨深居简出，白日研习丹诀，夜间入梦修行。修为在炼气七层稳步推进，幽脉又通两窍，达六十六窍。符箓又补充了数张，尤其针对“丹煞”，他特意制了三张“净煞符”，以备不测。
第三日清晨，天未亮，陈墨便起身。洗漱更衣，换上那件黑色斗篷——此物有隐匿之效，在丹房外围或有用处。又将符箓、法器清点一遍，确认无误，这才出门。
辰时，丹草堂丙字丹房。
丹房是座独立的石殿，占地颇广，殿外有阵法笼罩，灵光流转。苏沐已在殿前等候，见他来了，引他入内。
穿过前厅，来到炼丹室。室内宽敞，中央一座丈许高的青铜丹炉，炉下地火熊熊。炉周按八卦方位设有八个蒲团，其中七个已坐满了人——皆是丹草堂的弟子，修为在炼气六到八层不等。徐长老坐于主位，闭目调息。
“弟子陈墨，见过长老。”陈墨上前行礼。
徐长老睁眼，目光在他身上一扫，略在黑色斗篷上停顿，点点头：“坐离位。丹炉起后，你需时刻关注‘阴仪盘’。”他指了指丹炉旁一面尺许方圆的青铜罗盘，盘面刻着八卦，其中“坎”“坤”二卦区域泛着幽光。
“阴属性材料投入后，阴仪盘会有波动。若波动超过红线，”徐长老指向盘面边缘一道赤色刻痕，“便是有丹煞滋生。你需以月华灵气注入盘中‘坎’位，压制煞气。可明白？”
“弟子明白。”陈墨走到离位蒲团坐下。此位正对阴仪盘，观察最便。
“好。”徐长老不再多言，看向众弟子，“开炉。”
七名丹草堂弟子同时掐诀，七道灵力打入丹炉。炉身一震，炉盖升起，露出内中熊熊地火。徐长老屈指一弹，一株晶莹如玉、散发淡淡月辉的三叶小草飞入炉中——正是三百年月见草。
主材入炉，炼丹正式开始。
七名弟子轮番投入辅材，手法娴熟，灵力控制精准。陈墨凝神观察阴仪盘，盘面光芒随着材料投入起伏，但始终在安全范围内。
时间一点一滴流逝。炼丹是水磨工夫，需耐心与精准。转眼三日过去，丹炉中已隐隐传出药香，阴仪盘的波动也渐渐频繁。
第四日深夜，子时。
当第七味阴属性材料“幽冥草汁”投入炉中时，阴仪盘“坎”位猛地一跳，幽光大盛，直逼红线！
“陈墨！”徐长老低喝。
陈墨早已准备，双手掐诀，大梦导引术运转，一缕精纯的月华灵气自指尖射出，注入坎位。灵气入盘，幽光一滞，缓缓回落。
但下一刻，“坤”位也骤然亮起，且光芒更盛！与此同时，丹炉中传出一股阴冷、污秽的气息，炉周温度骤降！
“丹煞溢出！”一名弟子惊呼。
徐长老脸色不变，双手连弹，数道法诀打入丹炉，炉中地火暴涨，压制阴气。但那丹煞极为顽固，丝丝黑气自炉盖缝隙钻出，在空中凝聚成一张模糊的鬼脸，发出无声尖啸。
鬼脸一转，扑向离它最近的一名丹草堂弟子！那弟子炼气六层，猝不及防，被黑气扑中面门，顿时惨叫一声，七窍渗出黑血，倒地抽搐。
“救人！”徐长老喝道，同时一掌拍向丹炉，炉身剧震，将大部分黑气压回。
两名弟子上前，以灵力逼出同门体内煞气，但效果甚微。那弟子脸色已发青，气息奄奄。
陈墨目光一凝，不再保留，炼气七层的修为轰然爆发！幽脉中月华灵气如江河奔涌，他双手虚划，凌空绘出一道“净煞符”——以自身月华为基，混合一丝地脉阴晶的纯阴之气，专克污秽。
符成，金光大作，化作一道光网罩向鬼脸。鬼脸触网，如雪