他想娶苏家女，自然好好调查了苏家一般。
八年前，那不正是……
她小声道：「天亮后，不论我怎么喊娘，她都不应我，直到我闻到了一股怪味儿，才隐隐觉得不对……」
萧聿已经猜到接下来发生什么了。
苏菱不忍直视般地闭上了眼，道：「后来仵作来验尸，他说我娘心疾突发，早在我过去之前，就走了。」
也就是说，九岁的苏菱，躺在已故的母亲身边睡了整整一夜。
怪不得她会如此怕黑。
苏菱继续道：「我至今都记得我爹回府时那个样子，他在我娘身边跪了好几夜，便是到了现在，他也整日看着我娘的悬画喃喃自语，总是在问为何。」
「我常常想，倘若那天我机灵一点，早点叫大夫过来，是不是就没事了。」
萧聿握着她的手，紧了紧。
「心疾突发一向没有征兆，王妃不必太过自责，而且那时候，你才多大。」
萧聿也没哄过姑娘，眼下看她眉眼低垂，不由想到了他娘去世的时候，须臾，他伸出手揽住了她的肩膀，摩挲了两下。
他的手劲还有点大，捏的她微微有点疼。
但苏菱知道这人是在哄自己。
「八年过去，我早就没事了。」她一想到未来要跟他朝夕相处，便直接道：「只是这些年，我一直都是点灯睡，已经习惯了。」
萧聿慢慢道，「嗯，知道了。」
淡月胧明，寒风阵阵。
萧聿的手掌一夜都没离开她的肩膀，她靠着他，也没躲。
这一年，她十七，他二十。
尚不知系人心处在何处。
——
翌日一早，他们重新赶路启程，速度很快，不到正午，他们就到了漕河附近。
兵分两路，萧聿带着五十名侍卫及女眷率先上了船。
曾扈拉着他的夫人登船，待曾夫人站稳后，又回身将身后大小不一的包裹往甲板上扔。
曾夫人频频回头望。
曾家夫妇和其他人不一样，他们此番前去宿州，没个几年是回不来的。
侍卫走过去道：「曾大人，我来帮您吧。」
曾扈点了点头道：「多谢了。」
半个时辰后，船缓缓驶离岸边。
他们穿行了几十个湖泊，日夜兼程，用了小半个月时间，终于抵达宿州。
夜露深重，萧聿偏头对脸色苍白的苏菱道：「已经快到了，去甲板上透个气吧。」
苏菱本来是不晕船的，可因着气候不宜，风一起，恶浪澎湃汹涌，几个身高七尺的侍卫都受不住了，更遑论从未受过苦的镇国公府的大姑娘。
苏菱双手摁着眼眶不看他，整个人都蔫了，也不瞪人了。
萧聿忍俊不禁地睨了她一眼，旋即，半抱半提地将她带到了甲板。
他从背后环着她道：「能睁眼了。」
风一吹，苏菱整个人如被灌入血液一般提了几分精神。
她身子微晃，温热的手掌精准地落在了她的胯上。
她背靠着他的胸膛，缓缓睁眼。
雾失楼台，月迷津渡，远远望去，依稀间还看到微弱的光晕。
她抬起下颔，倒仰着看他，软声问：「半个时辰，能到吗？」
他低头笑道：「能。」
萧聿能感觉到，她有些对自己放下戒备了。
见到这一幕，几个坐在角落偷喝酒的侍卫，下巴都要掉了。
生的较为粗犷的侍卫甲，立起粗眉，不可置信道：「笑着的那位，是咱们殿下？」
侍卫乙道：「是你打我一下，还是我打你一下？」
「啪、啪。」同时响起两巴掌。
沉默半晌，粗犷男子小声道：「原来殿下会笑啊。」
侍卫丙狠推了一把他的脑袋，道：「快走快走，有没有点眼色，被听见你就等死吧。」
半个时辰过后，船渐渐靠了岸。
苏菱彷如奄奄一息的鱼儿重新得了水，瞳仁都亮了几分。
但脚一落地，还是踉跄了一下。
萧聿单手扶住她，忍不住笑道：「慢点。」
紧接着，他们身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
循声望去，为首的那个，生的正气凛然的官员，便是宿州的长官——靳广。
靳广及身后的一群人，一齐向萧聿，作辑道：「下官见过晋王殿下。」
萧聿蹙眉道：「不必多礼。」
宿州距京城千里迢迢，按说陛下派他来处理宿州的事，这位地方长官是不该知晓的。
看来这消息还是灵通。
靳广起身道：「下官虽知殿下身有要务，可今夜已深，衙门也落了锁，下官便自作主张给您备了歇脚的地方。」
这汉话说的倒是极好。
萧聿看了他一眼道：「带路吧。」
虽然这位土司看上去一身正气，面相老实可靠，但谁也不敢放鬆警惕。
毕竟，靳广若真是表里如一，宿州也不会死那么多流官了。
萧聿本来都做好了要与这人周旋一番的准备，可翌日天还没亮，靳广便侯在旅馆楼下了。
衣着整洁，态度十分谦卑。
靳广带着两个箱子走进屋，不紧不慢地道：「这箱子里装着的，分别是宿州的开支帐册、百姓黄册，以及历任、县丞、主薄们的案卷，下官这愚笨脑子能想到的都在这了。」