新房的木梁刚架稳，松木清香还混着灶房里飘出的萝卜炖肉的咸香，勾得人肚子咕咕叫。叶回正蹲在院子里，用砂石打磨一根新做的门闩，叶奶奶在灶前尝着汤的咸淡，张小小则拿着块湿布，踮脚擦着新糊窗纸上的一个泥点子。
就在这忙碌又透着踏实劲儿的当口，里正叶季东踩着金红的夕阳影子进了门，手里攥着卷皱巴巴的官府文书，人还没站稳，一嗓子就先喊开了：“叶回！小小！季顺老哥！好事！大好事！”
这一嗓子，不光把屋里的人都勾了出来，连隔壁探头探脑的王二婶，也支棱起了耳朵。
叶季东把文书往院里的石桌上一摊，指节敲得纸面砰砰响，脸上是压抑不住的兴奋：“咱们周国跟陈国在边境上耗了小半年了，朝廷缺银子！现下下了文书，鼓着劲儿让百姓置地开荒，充实国库！尤其是后山那些无主的荒坡野岭，价钱比往年足足贱了三成！白纸黑字，过了这村，可就没这店了！”
张小小正蹲在灶口添柴，闻言手里的火钳“哐当”一顿，火星子溅出来几点。她猛地抬眼，一双杏眼里光芒亮得惊人，像瞬间点燃了两簇小火苗：“里正爷爷，您是说……我家屋后连着的那片向阳坡，现在也能入官契了？”
她声音清脆，带着一丝不易察觉的颤抖。那片坡，她和叶回不知踩了多少遍，哪块土踩上去松软肥沃，哪片林子下午阳光最好，心里都门清。夜里躺在炕上，两人不知盘算过多少次，要是能买下来，种上桃李，养上鸡鸭，那日子……
叶回刚扛着半捆新劈的柴火进门，裤脚还沾着泥点和草屑，听见这话，立刻把柴往墙根一放，大步走了过来。他粗粝宽厚的手掌自然而然按在张小小肩头，沉声道：“能买。那片山咱们踩了大半年，沟沟坎坎都清楚。靠东的土肥，种桃树最好；西面背阴些，栽李子树、板栗都行。坡底那块缓地，开出来种菜，再围个篱笆养些山鸡，稳当。”
他说得平实，却条理分明，显然是思量过无数遍了。叶奶奶在围裙上擦着手走过来，叶季顺也放下手里的刨子，围到石桌边。昏黄的夕阳光里，一家人的眼睛都紧紧盯着那卷文书，和眉飞色舞的里正。
叶季东捋着下巴上稀疏的几根黄胡须，看看沉稳有主意的叶回，又看看眼里闪着慧光、一点就透的张小小，笑得眼睛都眯成了缝：“好！好！你们这小两口，真是比着赛地有出息！小小这丫头，比好些汉子还上道！有眼光，有胆气！就这么定了，明日我就去跑一趟，叫衙门里专管丈量的人来，量完了，按最实诚的荒坡价给你们算，保管亏不了！”
这话像一块热油跌进了凉水，屋里瞬间“滋啦”一声，气氛热得烫人。叶奶奶一把攥住张小小的手，老人家的手有些干瘦，却异常有力，指节都在微微发抖，声音也带了哽咽：“好……好！咱们小小就是个有主意的！这日子啊，眼见着就要往红火里奔了！”
“可不是嘛！”叶季顺搓着手，脸上皱纹都笑得舒展开，“买了山，咱家也算有份恒产了！往后……”
“哟——！”
一声拉长了调子、尖酸得能刮掉人一层脸皮的声音，硬生生打断了叶季顺的话，像颗老鼠屎掉进了滚烫的油锅。
众人循声望去，只见院门外，隔壁的王二婶不知何时叉着腰堵在了那里，身子斜倚着门框，嘴角撇得快要挂上个油瓶，一双三角眼在叶家人和新房上溜溜打转，最后钉在叶回和张小小身上。
“我当是天上掉金元宝了呢，嚷嚷得十里八乡都听见！”王二婶鼻子里哼出一股气，“叶回，不是二婶我说你，年轻人，脚底板要踩在实地上！你家那点家底，掰着手指头都能数清楚吧？刚盖了几间房，就敢惦记买山头了？别是打肿脸充胖子，到时候官家人来了，银子却掏不出来，那可就把咱们全村的脸都丢到镇上去咯！”
她嗓门又尖又亮，显然故意喊给左邻右舍听。果然，附近几户人家有人探头张望，也有好事的慢慢踱步过来。
叶回脸色倏地一沉，眉宇间凝起一层寒霜。他性子沉稳，却不代表能任人欺上门来折辱。他刚要开口，一只微凉却坚定的手轻轻按在了他的手背上。
是张小小。
她先一步站了起来，转过身，面对着门口气势汹汹的王二婶，脸上没有怒色，反而带着一种清凌凌的镇定，声音不大，却字字清晰，传进每个人耳朵里：
“二婶这话，可就不在理了。”
她往前走了两步，站在院中，夕阳给她周身镀了层柔和的毛边，却让她的身影显得格外挺拔。
“朝廷鼓励百姓置地开荒，白纸黑字的文书，为的是充实国库，也让咱们老百姓多点傍身的产业。这是国策，是好事。谁家有本事，谁家肯下力气，谁就去置办。光明正大，有什么丢脸的？”
她顿了顿，目光清亮，扫过围拢过来的村人，最后又落回王二婶那张僵住的脸上，嘴角甚至勾起一点浅浅的、却带着韧劲的笑意：
“再说，我家盖房、打算买山的银子，每一文都是我家相公起早贪黑、上山下河，用汗珠子摔八瓣换来的；是我一点一滴从牙缝里省下来，靠卖些山货、菜蔬攒起来的。来得干净，花得硬气。倒不像有些人，自家日子过不好，就见不得别人锅里有点油星，只会站在别人家门口，说些不咸不淡的风凉话。”
这话软中带硬，既讲了道理，又暗讽了回去，还点明了自家银钱来路正。围观的村人不少暗暗点头，看向王二婶的眼神就带了