茶摊就在城门口，几张破桌子，几条长凳，撑着个布棚子，能挡太阳挡不了风。
这个时节没什么人，就他们一桌。
元茂要了壶茶，周贵坐在他对面，腰杆挺得直，坐姿规矩。贵迟蹲在几步开外，拿根草棍在地上划来划去。
元茂给周贵倒了一杯，自己也倒了一杯，端起来抿了一口，放下。
“李老爷这病，多久了？”
“两年多。”
周贵没碰那杯茶。
“两年多……”
元茂点了点头：
“这病我打听过，他这个症候，拖不了太久。”
周贵没接话。
元茂又抿了一口茶，不紧不慢的。
“周贵，你今年多大了？”
“四十六了。”
“四十六了，还没个婆娘。”
元茂笑了笑：
“这些年只顾着给李家干活，就没想过自个儿的事？”
周贵低着头，看着桌上那杯茶。
“想过。”
他将对李根水说过的话又说了一遍：
“攒几年钱再说。攒着攒着，也就忘了。”
元茂又笑了笑，往贵迟那边看了一眼。那孩子蹲在地上，拿草棍划地，嘴里咿咿呀呀，不知道在哼什么。
“李老爷要是没了，这家怎么分，你想过没有？”
周贵没说话。
“两个庶子，一个嫡子。”
元茂把“嫡子”两个字咬得很清楚，又往贵迟那边抬了抬下巴：
“嫡子又是个傻的。你说，那两个庶子能让他安安稳稳分那一份家产？”
周贵抬起头。
“元老爷的意思是？”
“我的意思是，你是李老爷的人，这些年忠心耿耿，我们都知道。”
元茂端起茶杯：
“可等李老爷一走，你算谁的？李家老二分出去单过好几年了，老三还住着。中间隔着一个嫡子。到时候怎么分，谁说了算？”
元茂放下杯子，看着他。
“你一个下人，夹在中间，听谁的？”
周贵低着头，看着桌上那杯茶，半天没动。
“我也不让你为难。”
元茂换了个口气，放缓了些：
“你是个实诚人，在我这儿，我不会亏待你。”
周贵抬起头。
“元老爷，李老爷他……”
“我知道。”
元茂摆摆手打断他：
“李老爷对你有恩，你念着他的好。我又不是让你杀人放火。”
他把茶杯往桌上一搁。
“人总有走的那一天。等他走了，两个庶子闹起来，你从中搅和一下就行。我自有法子把地收了。”
说完元茂站起身，整了整长衫，也不给周贵说话的空闲，低头看了周贵一眼。
“听说你识得几个字，那正好。到时候地收过来，你来给我当管家，比在李家强。回头再给你找个寡妇，成个家，后半辈子也算有个着落。”
他从袖子里摸出几枚铜板，往桌上一丢。
“茶钱我付了。”
说完，他背着手，慢悠悠地走了。那个中年汉子挑着担子，跟在后头。
周贵坐在那儿，没动。
桌上的茶已经凉了。
贵迟蹲在几步开外，还在拿草棍划地，嘴里咿咿呀呀的，像是什么都没听见。
风从城门口吹过来，冷飕飕的。
周贵坐了许久，才站起身。
他说：
“娃儿，莫要多想……该是你的，周叔会帮你守着。”
……
古黎道上，牛车晃晃悠悠地走着。
贵迟缩在车上，手里还攥着那几根芦苇杆。太阳已经偏西了，照在身上没什么暖意，风倒是比上午大了些。
走了一段，周贵把牛喝住。
牛车拐下古黎道，顺着一条更窄的土路往南走。贵迟睁大了眼睛，努力将四周的地形记着。这条路坑坑洼洼的，车走起来一颠一颠，贵迟在车上晃来晃去。
路两边渐渐荒了，田少了，杂草多了。又走了一阵，杂草里开始冒出芦苇，一丛一丛的，稀稀落落。再往前走，芦苇越来越多，密起来了。
贵迟坐直了身子。
风变大了，带着一股潮气，是他在这六年里从来没有闻过的味道。芦苇的叶子被吹得哗哗响，像无数只手在拍。
牛车慢下来。
周贵指了指前面。
“到了。”
贵迟顺着他的手指看过去。
水。一大片水，望不到边的水。
这便是望月湖了。
湖边长满了芦苇。枯黄的老秆子还没倒，东一丛西一丛地立着，中间有新绿的嫩芽从根上钻出来，黄绿相间，密密麻麻。风一吹，整片芦苇荡哗哗响，一波一波的，像浪。
贵迟盯着那片芦苇，眼睛发直。
他找了三年镜子。三年，一块石头一块石头地翻，翻遍了眉尺河那段浅滩，什么也没找着。那么玉简能够找到吗？望月湖这么大，芦苇荡这么密，那座沙洲在哪儿？
周贵已经把牛车赶到一片浅滩边上，停下来，跳下车。
“娃儿坐好，别乱跑。”
他绕到车后，从车上抽了把镰刀，往芦苇荡里走。
贵迟没动，坐在车上，眼睛还在那片芦苇荡里扫。书上写的是东边，南岸，芦苇丛中。他往东边看。芦苇太密了，什么也看不见。
周贵转身，拨开芦苇，往里走。
他的背影很快就消失在那些黄绿交杂的秆子里，只剩下镰刀砍芦苇的声音，咔嚓咔嚓的。
周贵割得很快。镰刀挥下去，咔嚓一声，一丛芦苇齐根断了。他弯腰捞起来，往身后一扔，咔嚓又是一丛。那片芦苇荡被他割得东缺一块西缺一块，渐渐稀疏了。
贵迟坐在牛车上，眼睛到处看。看东边，看西边，看芦苇荡深处，看天边那片红彤彤的云。
太阳又落下去一些。光变了颜色，从白亮亮的变成昏黄的，又从昏黄的变成红彤彤的。