……
一眨眼的工夫，一个大活人就没了。
那簇白火落下去，徐三连哼都没哼一声，只剩地上浅浅一摊灰。
贵迟从门口走进来时带起一阵风，那摊灰便散了，混进屋角的泥土里，再分不清哪是土，哪是灰。
李根水靠着墙，浑身抖得像筛糠。
他看着那摊灰，又看看贵迟，嘴张了又合，合了又张，半天才憋出一句话：
“幺儿……你杀人了。”
声音很轻，像是怕被谁听见。
贵迟没说话，只是看着他。
李根水扶着墙，慢慢坐到炕沿上。手还在抖，他把手压在膝盖底下，压住了，可腿又开始抖。
贵迟没解释。
他只是看着地上那摊灰，在想另一件事。
这人应该就是书里那个徐老头，活了八十岁那个。
他慢慢理清了这段因果。
徐三是元家的下人，在元家干了半辈子。后来李木田提刀回来，元家的人杀光了，下人驱散了。李木田没难为那些人，还给地种。可偏偏漏了一个孩子，是元家的余孽，混在下人里逃了出去。
二十多年后，那孩子扮成难民回来。
徐三认出了他。那是他伺候过的少爷，他没说。
然后那孩子一刀捅死了李长湖。
后来徐三杀了他曾经的少爷。替李长湖报了仇。然后他在李长湖墓旁搭了间草棚，一守就是二十年。
村里人路过，都说这老汉仁义。
可这里头的仁义，又怎么说得清。
他认出了仇人却没开口，李长湖才死的。他是元家的下人，到头来自己杀了元家曾经的少爷……
贵迟收回目光。
“不该杀吗？”
贵迟问。
李根水张了张嘴，没说出话来。
该吗？
那徐三手里拿着绳子，是要杀他。要不是贵迟来得巧，他现在已经是死了。
而且……徐三都看见了。
可那是杀人啊，就那么一把火烧没了。
他不知道该怎么说。
说该？那是杀人。说不该？孩子是为了救他。
他正想着，贵迟忽然开口：
“前年周叔带我去县里给你抓药，元茂找过周叔，身后跟着的随从，就是他。”
李根水眉头皱起来，阿贵没提过这事儿。
他往窗外看了一眼。月亮还挂在树梢上，照得院子里白晃晃的。
贵迟看着他，却不想老爷子说出这么一番话出来。
“有你在，元家总不能害了我家性命去。”
他慢慢说着，像是在理自己的心思。
“元茂那人我知道。他家不是黎泾村本地人，他爷爷那辈才搬来的。那时候村里地少人多，他爷爷就放贷，青黄不接的时候借粮给人家，秋后还不上，就拿地抵。一年两年三年，慢慢攒起来的。”
贵迟听着，想起前世那些兼并土地的手段。放贷，以粮换地，一本万利。
“后来他爹那一辈，又赶上几年灾荒，村里卖地的人多，他家就越发大了。传到元茂手里，村里一小半的地都姓元了。”
李根水说着，忽然笑了笑。
“其实他家手段不算狠。周边那些村子，有的是直接抢的，有的是勾结官府硬夺的。他家好歹借出去的粮，确实给，还不上才收地。”
贵迟点了点头，没评价。
李根水看着他，又说：
“你两个哥哥，木山木禾，你知道的。”
贵迟当然知道。木山老实，分出去单过几年，过自己的小日子。木禾随他娘，心思多些，但也不敢太过分。
“木山老实，守成可以，争不行。木禾心思多，但要真跟元家斗，他还不够看。”
李根水说着，叹了口气。
“我想着，就让元家来图谋吧。正好磨磨他们俩。”
他看向贵迟。
“要是他们能守住，那是他们的本事。守不住，只要你能保他们一条命，就行。”
贵迟看着他，忽然笑了。
“老爷子，您这心操得远。”
李根水也笑了，歪着嘴，笑得有些难看。
“一辈子就这点家业，李家几辈子了，就这点家业能不操心吗？”
贵迟沉默了一会儿，笑着说：
“其实他们也用不着我来管。”
李根水愣了一下。
“大哥应该快回来了。”
李根水浑身一震。
他猛地坐起来，那半身不遂的毛病好像一下子好了，直愣愣地盯着贵迟，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“幺儿……你……你说什么？”
贵迟伸手扶住他，把一丝灵气送进去。李根水这才觉得身子一软，靠在他肩上，可眼睛还死死盯着他。
“木田……木田还活着？”
“活着。”
“他……他会回来？”
“快则一两个月，慢则一两年，肯定回来。”
贵迟的声音很平静，可李根水听在耳朵里，却像是打雷一样。
他张着嘴，眼泪就下来了。
二十八年了。
他以为那孩子早就死在哪场仗里了。他年年托阿贵去打听，年年没消息。又怕打听回来的是个死讯。
可如今，小儿子告诉他，老大还活着，要回来了。
“好……好……”
他翻来覆去就这一个字，说着说着，又哭又笑。
他还有四年。一两年，等得到。
李根水使劲点头，眼泪甩得到处都是。
“等得到……等得到……”
……
贵迟从矮屋里出来的时候，月亮已经偏西了。
他在门口站了一会儿。窗纸上映着昏黄的光，一动不动，里头的人大约还没睡。二十八年的念想忽然有了着落，换谁也睡不着。
他转身骑上牛背。
水牛慢悠悠地走着，蹄子踩在土路上，笃笃，笃笃。
他算了算日子……李木田离家第二十八年了。
元茂那边已经