愣了好几愣，“当”一声落在了草滩上。
之前，拾粮耳风里也听到些关于妹妹拾草的事，对那些个骇死人的传言，他不信。满嘴里胡吣哩，草草可是爹的心上肉，爹能那么狠心？再说，我家草草那么好，老天爷能收她？不能！
可这些日子，拾粮犹豫了，害怕了。水家大院听到的，看到的，还有隐隐感觉到的，好像都不大对劲儿。这个心细的孩子，打五糊爷领着他上路的那一刻，心里就多了几层想，他实在弄不明白，一向挑长工比挑女婿还挑得仔细挑得苛刻的水家大院，咋就会瞅上他？莫非——这下，拾粮终于信了。说话的不是别人，正是跟他一起放牲口的老橛头的外甥，一个叫三猴子的半大子光棍。
“等着吧，拾粮，等你家拾草抬进院，你就有好日子过了。”
三猴子说完这句，撇下拾粮，扯开他的驴嗓子，喊破天爷一样吼起他的小桃梅来：
“正月里的桃梅花正呀月正，
我和我的小妹妹看呀花灯，
花灯一串明呀，
小妹妹散散你的心。
二月里的桃梅花呀龙抬头，
我和我的小妹妹上呀彩楼，
彩楼万丈高呀，
小妹妹小心闪坏了腰。
三月里的桃梅花三呀月三，
我和我的小妹妹上呀江南，
江南路好远呀，
小妹妹搭个火轮船。
四月里的桃梅花四月呀八，
我和我的小妹妹摘呀黄瓜，
黄瓜大的大呀，
小妹妹小的才开花。”
三猴子的声音喊得能把天裂开，拾粮耳朵里，却啥也听不见。三猴子正要扯上嗓子把小桃梅喊到五月里，拾粮猛就怪惊惊呜嚎了一声。那声呜着实子怪，不高，也不低，轰沉沉的，像是一群狼合了劲儿为同伴发悲，狼在同伴死去的时候就会发出这种闷腾腾的呜嚎。又像是一头公牛在向群狼发出攻击时的那种响，嘶哑，郁愤，却又不可阻挡，暗含着震彻天地的力量。三猴子让这一声呜震住了，嘎地收起喊，张大了嘴巴盯住拾粮。草滩也让这声呜给镇住了，瞬间没了声息，仿佛，那一声呜，能遮天蔽地。
草滩上怕的就是这声音。
猛地，三猴子看见，一向老实巴交的新长工拾粮突然学犍牛那样将眼瞪了几瞪，头美美地冲天空中牴了几下，一扬蹄子，跑了。
他丢下幸福吃草的一群羊，也不去院里说一声，就跑了。等三猴子醒过神，那瘦弱的黑影儿已消失在茫茫草滩上。
这个下午的来路心情有点好，东沟那边又死了人，事主家刚刚给他磕过头，请他去东沟斩穴。沟里一死人，斩穴人来路的心情就能好起来，他这门手艺，还没被人忘掉。东沟那些个有头有脸的人家，还在这桩事儿上记得他。斩穴人来路拿着铁锨，正要出门，院门突然就让拾粮给撞开了。
“娃，你不放羊哩么，咋？”
来路一脸惊，他被儿子拾粮突然闯回来的样子吓坏了。
“不，不啊，爹——”拾粮猛地拽住爹，沉腾腾喊了一声。
这个下午，西沟这座篱笆门掩起的小院里，真正演了一场伤心戏。来路先是左抵右挡，不让儿子把话问出来。拾粮哪里肯，双手死死地抓着爹的胳膊，就一句话：“草草是不是要嫁到青石岭？”
来路惶惶的，面对瞒了一年的儿子，有点抵挡不住了。