在王子献眼中，杨大郎与其他任何健康之人都并无不同。他的目光里既没有轻视，亦没有同情，仅仅只是自然而然地看了一眼，便彬彬有礼地拱手道：「某王子献，见过大表兄。首次拜访，本该带些礼物过来。因时间有些紧，未能准备齐全，还请表兄见谅。」
杨大郎眉头微动，仿佛略鬆快了些，露出了笑意：「既然是自家亲戚，便不必如此客套了。而且，二十年来，难得有一位客人到访，我本该尽地主之谊才是。可惜平日用度有限，不能设宴席好生招待你了。」
「若是一见如故，又何须甚么宴席？只需一杯茶水便足矣。」王子献笑着接道。
杨大郎弯起嘴角，点了点头：「酪浆与茶水还是不缺的，续多少杯都使得。」
说罢，两人相视一笑，竟仿佛相识多年的好友一般，彼此间流动着默契之感。
见状，阿桃也悄悄地鬆了口气，放下弓箭默默地坐在长榻边。直到这时候，他才显露出些许属于孩童的稚气来——自以为不着痕迹地悄悄端详着对面的客人，殊不知眼中的好奇之色，早已经将自己暴露无遗。
这时候，从里屋又走出一个身量高大的女子来，端着酪浆与茶水，低声道：「请客人慢用。」她生得很是健壮，相貌也仅仅只是寻常罢了，行礼时的举止亦有些勉强。显然，她并非甚么世族女子，亦不是那些娇滴滴的贴身侍婢，而是一位粗使仆婢。
不过，杨大郎却坦然道：「这是拙荆善娘，与我相伴二十余年，早已是生死相依了。」
王子献立即唤道：「见过表嫂。」好歹这位表嫂是个女子——无论是什么样的女子都不会让他吃惊。而他家「内人」的身份若让眼前这一家子知道了，恐怕也难免露出惊讶之色来。
善娘怔了怔，仿佛从未见过如此干脆利落的人。她甚至打量了这个少年郎好几回，带着犹疑，默默地在长榻边跪坐下来。阿桃悄悄地挪过去，依偎在她身侧。母子二人虽面貌不似，此时坚毅而沉默的样子看上去却格外相像。
「表弟是如何知道我的？」杨大郎又问，「想必如今杨家也几乎没有人会提起我了罢？而且，我觉得，表弟似乎并不单纯是为了一解好奇而来的。不过，无论你此行的目的是什么，我都不可能完全如你的意。」
王子献饮了一口酪浆，含笑回道：「之前舅父有意将八娘子许给我，我便特意了解了一番郡公府中的人，免得日后闹出甚么笑话来。确实，此前我以为郡公府只有一位明笃表兄，若非仔细问了问，也不可能知道大表兄竟然被困此处。」
他话中六分真四分假，看上去无比真诚，杨大郎面上的疑惑不由得稍减了几分。不过，单凭这几句话，当然不足以取得他的信任：「……所以，你只是纯粹想来探望我？或者，只是想知道，郡公府上下为何对我避而不提？呵，你看起来并不像是会对其他人的家事产生好奇之人。」
「郡公府如何会是『其他人』？」王子献亦真亦假地应道，「说不得日后便是岳家呢？如此亲近的亲眷，不该好生了解么？若是对郡公府一无所知，便欢天喜地应下了这桩婚事，才不像是我的性情。」
「……」杨大郎深深地看了他一眼，「如今你也见到我的模样了，应该明白了罢。像我这样的『怪物』，自然还是不出现得好，免得败坏了弘农郡公府的名声。而我家阿爷，最珍爱的便是名声，断不许自己出现任何污点。」
「表兄应该只是生了一场病罢？」王子献道，「难不成以弘农郡公府的能力，也无法请来一位名医，好生为表兄针灸诊治么？我在外游历的时候，也曾见过能够医疑难杂症的隐士。若是表兄需要，我再去寻访一二——」
「你如此热心，可见所求甚大。」杨大郎摇了摇首。他正欲直言拒绝，阿桃却禁不住满脸热切地问：「真的么？你真的有法子请名医治好阿爷的怪病？」
面对一位孩童如此真挚而热烈的渴望，便是本性冷淡的王子献，也不由得微微动容。他沉吟了片刻，方诚实地答道：「我确实可想方设法请来名医。但至于此病能不能治好，却未必能保证。毕竟，我并不是医者。」
阿桃的目光瞬间便黯淡下来，善娘将他揽入怀中，轻轻安慰着。
杨大郎亦是嘆了口气：「多谢表弟的好意。不过，也不必让你辛苦一场了。当年刚生病时，阿爷阿娘也曾延请了无数医者来替我诊治。什么法子都试过了，但我的双足依然是不良于行，后来又渐渐变成了这般怪模样。年幼时病状浅尚且无计可施，更别提如今了。」
王子献望着眼前这一家人，难得生出了犹豫之心。杨大郎受困方寸之地多年，连妻儿都陪着他一同受累，想来也很难影响韦夫人或者杨士敬。若他有能力施展，或者有忠仆愿意替他筹谋，或许早便将阿桃送出去了。毕竟，以他之能，如何会不知道阿桃在这间院子里长大，就像笼中之鸟，永远只能局限于此？
那他是否还有必要，继续行挑拨离间之策？让这无辜的一家人，让这根本无能为力的一家人，陷入为难之中？不，当然不成。且不提他们没有能力对杨家造成影响，便是他们不慎对他人透露出一二来，也极有可能破坏他们的计划。
想到此，王子献又问：「那大表兄可有甚么缺的？改日我再悄悄地送过来。」他行事，自然须得有始有终，不露出任何破绽。便是韦夫人知道了他的所作所为，想必也会因他怀着好意而睁一隻眼闭一隻眼。