煮雪捞起花怜就要走，菊池一山面上终是变了色。
花怜悄然觑着双方，便伸手又抱住煮雪的腿：「小姐，奴婢求您别再说气话。您再说过不想见家老，这不还是来了？就算是为了救奴婢，实则小姐心下何尝就是不想见老爷呢？」
菊池一山也起身走过来，之前一直阴阳难测的面上，这一瞬也终究还是流露出为人父者的忧色。
煮雪抬眼，直直盯着他。
菊池一山从不知道，自己会有一日败在自己女儿的目光之下……可是这孩子的眼睛，实在是像极了她的母亲——那个女子，竟然直到死都未曾将她的名字告诉过他，他这二十年也只能给她取了一个名字：「鱼姬」……
菊池一山垂下头去，嗓音干涩：「雪儿，好不容易回来，便，不要再离去了。你想你娘，为父明白，可是这大明却没有你的家……咱们回家吧，好不好？籼」
煮雪哼了一声，依旧不肯屈服：「我若回去，你还得捉我去相亲！」
菊池一山眉心一皱，蓄满沧桑：「我答应你，再不强迫你。与松浦少爷的婚事，你若当真不愿，为父便也作罢。松浦家的少爷，总归有太多人家想要攀附，就连天皇的内亲王，也有下嫁之意。」
煮雪冷笑：「原来松浦晴枝这样受欢迎，那倒要恭喜他了！」
菊池一山凝视自己的女儿，只能压下那一声嘆息——松浦晴枝少爷从小就只对这丫头情有独钟，被松浦大名几番训斥亦不悔……可惜这丫头，却从未曾给过那尊贵的少爷半点笑脸过。
煮雪不愿与父亲多谈，便託辞疲惫，从地上捞起花怜，径自出门去。
菊池一山也是自负的人，此番出使大明，笃定必然能将女儿带回，于是这船上也自顾备好了给煮雪的舱房。
煮雪随那武士走向舱房，目视武士背影消失，便转眸望向花怜。
花怜连忙跪倒：「多谢小姐救命大恩。」
煮雪淡淡一哂：「你不必谢我，我也不过是受人所託罢了。」
花怜垂眸：「待得回去，奴婢定会再拜谢司大人与兰公子。」
煮雪急忙一把捂住她的嘴，将耳朵贴在舱壁上静听，待得确认隔墙无耳，这才舒了口气，鬆开手。
煮雪解下披风坐下，借着灯光睨着花怜：「……你倒聪明。若不是你临时提醒我将你唤作婢女，我倒一时还不知该如何救你。」
花怜黯然一笑：「人在绝境，拼力自保罢了，如何敢称聪明？」
煮雪缓缓点头：「……只是这一回咱们既然来了，便不那么方便回去。两方船队距离太近，若咱们下船，天龙寺船上定然有人跟着，到时候身份便会暴露。」
花怜一急：「那咱们该怎么办？」
煮雪上下打量她：「此时情势已经容不得我拣选……那便是你吧。咱们不会再离开天龙寺船，一直到大人和兰公子攻破匪巢。」
花怜便一颤：「小姐的意思是，咱们要跟随天龙寺船，东归蓬莱？」
煮雪泠泠望来：「那是你的故国，能回去，难道你不高兴么？」
乌蛮驿外暗巷内，虎子勃然而起：「你胡说什么！若当着能眼睁睁瞧着官兵被杀，我又何必那样为难？」
虎子没想到，月船方才故弄玄虚地给他出的主意，竟然是——「那些官兵死还是该死，否则虎子兄弟你也无法向商团交代；虎子兄弟自顾带人动手……大不了，事后咱们多给些银钱，送到他们家中去，厚做抚恤就是。」
月船眯眼望着虎子的怒意，欢喜浮上眼梢。
虎子就是虎子。纵然立场会改，纵然有一天会与他道不同而不相与谋，可是他那份赤诚之心却永远不会更改。
便凭这一点，便值得他不怨恨虎子，值得他伸援手。
月船便涎着脸拍拍虎子肩头：「兄弟别急，贫道只说叫你只管动手——却没说，无人护持那些官兵。」
虎子一怔：「你到底又打什么哑谜？」
月船便又眉飞色舞、张牙舞爪：「贫道自有通天法术，撒豆成兵、捏土为兵，天上地下自有百万天兵天将、地槽冥丁助我一臂之力。同时，我自可施法叫那些官兵刀枪不入、百毒不侵！「
虎子听得头疼，赶紧一捂耳朵：「月船，此事儿戏不得！」
月船拈了个兰花指，鬼似的嫣然一笑：「谁跟你儿戏了？贫道说真的呢。你自管去杀人，杀不杀得成，却都只有我说了算。」
虎子不放心：「你，当真？」
月船继续噁心地将左手也拈成兰花指，两朵兰花指并蒂「绽放」在虎子眼前，「……自然。兄弟且去准备，咱们三更天不见不散。」
说罢月船还故意眨了眨眼，睫毛闪闪烁烁。虎子赶紧捂住嗓子，忍住想吐的衝动，转身遁入黑暗。
这个月船，既然曾成功地在南京以诈死来金蝉脱壳，那他这一回便也一定
有办法解了乌蛮驿的危机去。
目送虎子走远，神神叨叨、厚颜不要脸的月船才收敛起了嬉笑，在月光之下站直了身子，目光悠远。
略偏头，瞄向暗巷另一边：「出来吧。」
月影如水，照着那小小的面颊，一片失去血色的苍白。只有一双妙目，依旧点墨一般地黑，灼灼暗华。
正是兰芽。
兰芽盯住眼前的月船，心中千万翻涌：「……我没猜错，大人果然是又扮作月船，来了这里。」
月船耸肩：「虎子的耳力也好着，你躲在那边，他好几次险些发现了。我只好又翘兰花指，又噁心地嫣然而笑，才勾住他的注意力。兰公子，我说你这身上没什么功夫的，下回就别玩儿暗中窥探的把戏了。你总