别墅里，就悬挂着那幅曾获得国际大奖的《血牡丹》……
弗雷德六十大寿喜庆之日，别墅门前窜出一个乞丐。负责保卫的保镖给他钱，不要，撵他走，撵了又来，那乞丐说要见他的主人，如果见不到主人，打死他也不走开。
保镖不得已只好报告弗雷德，弗雷德心想，今日既然是自己的大喜之日，也不必败兴，就下楼走到别墅的庭院前，门前果真站着一个蓬头垢面的乞丐。弗雷德因为高兴多喝了几杯酒，走上前问道：“你是谁？”
“你忘了我是谁吗？”乞丐眼里充满仇恨的火光。
“我从来就不认识你！”说完，弗雷德转身就走。“慢！你不认识我，大概不会不认识这个吧—”
弗雷德掉过头去，只见乞丐正用双手举着一幅画：《血牡丹》！弗雷德忽然明白了什么，惊骇得浑身发抖，一头歪倒下去，再也没有爬起来……
这个乞丐就是布朗！
为躲避弗雷德的追杀，布朗离开加利福尼亚州的那个小镇后，就长期隐居在一个偏僻小山村，他一边用左手苦练作画，一边靠给村人画人头像谋生。经过近十年的刻苦训练，他终于画出了最得意的一幅《血牡丹》。《血牡丹》完成之后，他便开始四处寻找弗雷德，几经周折，终于打听到弗雷德的住址……
一百多年过去，纽约一家画廊里至今珍藏着两幅一模一样的“牡丹”画，一幅叫《血牡丹》，另一幅被人们称为《杀人画》。