夜黑风高，江涛拍岸！
在距离野渡口一里外的一处山洼上，范德林，古秋宝和唐三贯坐在湿软的草丛上。
毕竟才开始晨练没多久，今天的运动量过大，唐三贯坐地揉搓捏拿自己的双腿，给自己松松筋骨。
“阿宝，你说南阳府的逃兵，为什么要跑这么老远过江？”
古秋宝小声说，“是不是他们的老家在江那边？”
唐三贯接口道：“秋宝大哥猜的很准。”
古秋宝不好意思道：“我是瞎猜的。”
“我也是瞎猜，你们不妨换位思考，如果你们手里有大把银子，逃出守备兵营，第一时间想去哪儿？”
“回老家！”范德林毫不犹豫道。
古秋宝却语气低沉，“俺老家没人了……”
唐三贯追问，“那你不回老家，会去哪儿呢？”
古秋宝脱口而出，“南直隶，扬州府，杭州府……”
“是啊，乱兵手里有大笔金银，要么回家，要么去江南富泽之地，而且啊……”唐三贯指着野渡口方向，“稍大点的船要想靠岸，必须有码头，而这江边上下游几十里地，就野渡口有个小码头。”
范德林显摆道：“我听有位水师营大哥说过，江船都要吃一定深度的水，河滩边水浅，小船需要用搭板连上河滩过渡……”
唐三贯忽然竖指轻“嘘”，小声道：“有人点火把了。”
“那话儿来了？伏下……唐大夫……”古秋宝和范德林都是没上过战场的新卒，入伍不到两年，比唐三贯还紧张。
唐三贯依言匍匐在湿滑的草坡上，抬头看着下方两百米处，林千总带着一百步卒设了三道阵型埋伏。在埋伏圈左侧一千多米的一处林子里，还有最后将发起冲锋的五十骑兵。
…………
…………
“回禀大人，十三条船，巡检司一百一十七人，已经全部送上岸。”
“知道了。”罗国涛点点头，与苏行端坐船舱，周围灯火全熄，两人悠然喝着热茶，静听江面上的动静。
这罗国涛就是襄阳府水上巡检司巡检，管辖着襄水上下游几百里水面，而对面的苏行，则是河南南阳府新野县巡检司老大。
襄阳巡检司之所以能掌握如此准确线报，全仰仗苏行的情报输出。
说起来，双方彼此“互通有无”已经长达数年，主要合作方向是私盐方面，但如果私盐贩子在襄阳花了“买路财”放行，过境南阳府却被抓，岂不折了夫人又损兵，盐贩子不会干。
因此，就需要打通关键路线。特别是鄂豫交界两府，襄阳府和南阳府。
双方在私盐合作发展到情报互享，特别是土匪山贼的流窜动向、逃囚、奸细的缉拿合作。
这一次南阳府炸营兵逃，本是新野县巡检司苏行请求襄阳方面协查缉拿，但当苏行得知，这伙逃兵逃离前，结队抢劫了不少县大户乡绅，心中暗生贪念。
于是，他私下联系了罗国涛，并亲自带十几名嫡系心腹直奔襄阳方向。
苏行忽然开口道：“罗大人，其实这事，咱俩联手完全可以拿下，为何要凭白拉那杨陵入伙，陡地分走三成……”
罗国涛内心不屑，你这大草包懂什么。
不过他说出的话却很柔和，“苏大人，你我都是吃水上饭的，那群叛兵手上可是武备齐全，况且狗急了也会跳墙，陆战你我未必能拿下，就算发力拿下，你我的战损呢？若死上十名巡检司役，我等如何对上面交代？”
苏行仍然心疼，“我们大可以在江上包了他们的饺子，不必放他们上岸。”
“苏大人，这匪兵若逼急了放手一搏，我倒也不怵，但他们若把财物沉了江呢？我们岂不白忙乎一场。必须让他们带着财物上了陆地，这时候，呵呵呵，瓮中捉鳖……”
不等苏行说话，罗国涛忽然压低声音，“万一要是出了事，他杨陵得自己兜着，这陆地上的事儿，赖不着咱们水上……”
苏行勉强点点头，“也是……得，算大爷舍财免灾了。”
话音刚落，南岸码头上有人燃起火把。
苏行忍不住看向漆黑的江面，兴奋道：“他们的船只快要过来了……”
罗国涛闭上眼睛，往后一靠，轻描淡写道：“坐等便是。”
…………
…………
在南岸亮起火把之后，江心也随之有朦胧火光跃现。
不一会，两艘小型鸟船破开江水，缓缓驶向野渡口码头。
随着几块长达十几米的跳板搭起来，一个个肩背手提大包裹的壮汉走上码头，一时间码头上人影憧憧，江风猎猎，火把和衣袂飘舞……
“三个、四、五……九……十三……二十一……”苏行的一名属下小声清点人数。
苏行还是忍不住“啐”了一口，喃喃道：“多肥的一口肉啊！”
“大人，小的清点完毕，一共是六十三名乱兵。”
“怎么才六十三人？”苏行不愉道：“他们从南阳府出发时，应该有七十一人。”
“小的不清楚……”
罗国涛睁开眼，淡淡道：“怕不是一路江船上发生过纷争，所以……少了八个人，但财物不会少。”
“这群无脑乱兵，居然先搞内讧……苏行侧转身子，紧盯南岸野渡口码头，嘴里唠叨道：“乱兵都上岸了，船要离开了……杨陵那厮怎地还不动手？”
罗国涛无奈道：“必须等鸟船彻底驶离码头……”
话音未落，南岸江滩上陡然灯火大作，围绕码头的江堤上，出现密密麻麻的巡检司役卒。
这群役卒有持弓箭的，有持长矛的，有扛棍棒的。
重要的是，这群兵卒齐声吆喝，“巡检司奉命拦截尔等叛兵，缴械不杀！”
这群在船上憋闷躲藏了十多个时辰的前官兵，下船时精神本已疲惫之至，在这个黑灯瞎火的野外江滩码头，蓦地出现大批