准备做出残酷的决定了。
早晨，斯特拉姆准备去上班的时候，突然想起前些天叶尼娅来过一趟，他心想：“不管怎么说，幸好叶尼娅到古比雪夫去了。”
这个想法使他惭愧。就在这时，柳德米拉。尼古拉耶夫娜说：“我们家坐过牢的人不少，现在又添了一个克雷莫夫。不过还好，叶尼娅现在不在莫斯科。”
他本想责备她不该说这种话，但他忽然醒悟过来，就没有做声。他的责备是非常虚伪的。
“切佩任给你来过电话。”柳德米拉。尼古拉耶夫娜说。
他抬手看了看表。
“晚上我早点回来，再给他回电话。顺便提一句，我又要飞往乌拉尔。”
“去很久吗？”
“不。待两三天。”
他匆匆走了，繁忙的一天等待着他。
他在从事一项重大的科研工作。要做的事情很多，都是一些关系到国家利益的工作。然而，他个人的种种想法都是细小的，微不足道的，仿佛一条成反比的规律在他头脑中起着作用。
叶尼娅临走的时候，请求姐姐去库兹涅茨桥大街24号给克雷莫夫送二百卢布^
“柳德米拉，”他说，“应该把叶尼娅求你送的钱送去。你好像已错过日期了。”
他说这话并不是为克雷莫夫和叶尼娅担忧。他之所以说这些，是考虑到柳德米拉的粗心大意，会加速叶尼娅再次来莫斯科。叶尼娅一来莫斯科就开始写申诉书，写信，打电话，把斯特拉姆的住所变成她奔走于监狱和检察院的基地。
斯特拉姆懂得，他这些想法不仅细小，微不足道，而且很卑鄙。这些想法使他感到羞愧，于是他匆匆忙忙地说：“给叶尼娅写封信。以你自己和我的名义请她来吧。也许她需要来莫斯科，我们不请她，她不好意思来。听见了吗？柳达？立刻给她写信r说完这番话，他心里感觉轻松一些，但他又懂得，他说这些是为了安慰自己……他仍旧感到古怪。过去，他四处碰壁，坐在自己的房间里，害怕房屋管理员和票证管理局的那个女办事员，头脑里充满有关人生、真理、自由、上帝等种种思考……谁也不需要他，电话机一连沉默了好几个星期，熟人们在街上遇见他也不愿和他打招呼。而现在，几十个人等待着他，不断有人给他打电话，给他写信，豪华型吉斯小汽车在窗下彬彬有礼地鸣喇叭，他却无法摆脱那些葵花子皮似的微不足道的想法，那些无谓的烦恼和多余的忧虑。他时而说几句没头没脑的话，时而漫不经心地笑一笑，缠绕他的这些对生活琐事的思考是何等的微不足道。
斯大林给他打过电话之后，有一段时间他觉得恐惧完全从他生活中消失了。可想不到现在恐惧仍在继续，它只是变了样，不再是平民的恐惧，而变成了老爷的恐惧。坐在小汽车里感到恐惧，给克里姆林宫上层人物打电话时他感到恐惧，但恐惧毕竟是存在的。
他过去觉得不能容许的东西——对他人科研成果和成就的妒嫉、争夺，现在已成了合情合理的事。他时常担心是否有人超过他、欺骗他。
他不大愿意同切佩任交谈，似乎没有足够的力量应付漫长而艰难的谈话似的。他们毕竟很容易想像到科学对国家的依赖。不过，他的确是自由自在的：现在谁也不觉得他的理论体系是毫无意义的学究的废话了。现在谁也不再企图扼杀它了。国家需要物理学理论，现在这一点希沙科夫很清楚，巴季因也很清楚。为了使马尔科夫在实验中发挥自己的才智，使科奇库罗夫在实践中运用自己的力量，需要一些博大精深的理论家。斯大林打过电话之后，大家突然明白了这个道理。这次电话给斯特拉姆带来了工作上的自由，这如何给切佩任解释呢？可是，现在他为什么觉得柳德米拉的缺点不可容忍？他为什么对希沙科夫这么温和呢？
现在他觉得马尔科夫非常讨人喜欢。上级领导的各种私事、秘密的和半公开的情况，无害的诡计和当真的狡诈，同被邀请和被拒绝参加主席团有关的气恼和不快，进入某些名单和那句令人烦恼的话：“名单里没有您的名字”，这一切都使他颇感兴趣，他也当真为此着迷。
闲来无事的时候，斯特拉姆恐怕宁可在同马尔科夫的闲聊中度过傍晚，也不愿像在喀山那样同马季亚罗夫讨论问题。
马尔科夫极为准确地发现人们的一切可笑之处，温和而又辛辣地嘲笑人们的弱点。他具有审美的智慧，况且还是一位一流科学家。大概他是国内最富有才华的实验物理学家。
斯特拉姆已经穿上大衣，这时柳德米拉说：
“玛丽M.伊万诺夫娜昨天来电话了。”
他急促地问：
“什么事？”
大概他的脸色变了。
“你怎么啦？”柳德米拉问道。
“没什么，没什么。”他说着，从走廊上退回到房间里。
“说实在的，我不大明白，好像发生了什么不愉快的事。好像科夫琴科给他们打过电话。总之，她像往常一样，为你着急，害怕你再给自己带来损害。”
“在哪方面？”他迫不及待地问。“我不明白。”