「焦战！」焦廉恼怒地看着他，道：「即便你官阶再高，我也是你祖父！」
焦战与焦廉对视，目光沉沉，道：「有时候我很羡慕太子，虽然早早便没了娘亲，却有个那么宠爱他的父亲。我时常在想，若我父亲还在世，是否也会像皇上疼爱太子一样疼爱我。他们死了，拜您所赐，您掌控不了他们的人生，便想着掌控我，是也想让我死吗？」
焦廉一阵语塞，苍老的脸上浮现悲痛之色，挺得笔直的腰背佝偻下去，焦齐的死是他心里永远的痛，也是横亘在他们祖孙中间，难以逾越的障碍。
焦战见他如此，心里也不好受，面上却不显，道:「祖父一生戎马，可还记得初上战场时心之所向？是为升官发财，还是保家卫国？明知太子登基是林国百姓之福，却视而不见，听而不闻，满心只想着如何保住焦家富贵。为何时至今日，您会变成如此模样？」
焦廉的脸色变了变，张了张嘴想要说什么，却无论如何都说不出口，只得沉沉地嘆了口气，道:「你回去吧。」
焦战没有动，依旧直视着焦廉，道:「祖父，您年纪大了，难免会犯糊涂，而在这关键时刻，行差踏错半步，都会万劫不復，您还是向皇上致仕回乡养老吧。」
「你这是在威胁我？」
「孙儿不敢，孙儿也只是为焦家着想。」
两人对视良久，最终还是焦廉妥协，他长长地嘆了口气，道:「你的意思我明白了，明儿我会上摺子，致仕回乡养老。」
「多谢祖父成全。」焦战起身，躬身行了一礼，道:「祖父若无他事，孙儿告退。」
焦廉没说话，只是疲惫地挥挥手。
焦战起身，抬脚出了书房。
焦战看向门口的焦清，道:「随我来。」
焦清一怔，随即跟了上去。
两人出了梧桐苑，焦战顿住脚步，道:「这两日都有谁过府？」
焦清的眼睛闪了闪，道:「回王爷，这两日递帖子恭贺的人不少，不过奴才都已让人退了回去，没人进过府。」
「这两日除了上朝，老国公还与谁有过接触？」
焦清想了想，随即摇头说道:「奴才不知，这两日没人过府，但国公爷昨日下午出去过，并未带随从，今日也是刚回来，便让奴才去请王爷。」
「知道了，你退下吧。」
「是，王爷。」
焦战回头看了看焦廉的院子，转身回了松园。
焦清回到梧桐院，径直进了书房。
焦廉抬头看了看他，道:「有事？」
焦清答道:「方才王爷问奴才，这两日有谁过府，国公爷都见过谁。」
「你是如何回答？」
「这几日无人过府，但国公爷出去过，奴才不清楚见了谁。」
焦廉点点头，道:「嗯，以后他问什么，你实话回答便可。」
焦清应声，疑惑地问道:「国公爷，奴才不懂，您为何这般做，只会让王爷对您更为不满。」
「他现在的处境看似风光，却极其凶险，我要了解他内心真正的想法，才能确定要怎么做。」
「国公爷为何不直说？」
「他与我心存芥蒂，我直接问，他未必会说。」焦廉嘴角勾起一抹苦笑，嘆了口气道:「自他得知当年的真相，便一怒之下去了边关，一走便是八载。回来时，已不再是少年，雏鸟已变成可以翱翔天际的雄鹰。
只是我们之间的隔阂并未因为时间而抹平，反而越来越深，让我不知该如何和他相处。今日的交谈让我明白，他真的长大了，他可以走好将来的路，我也可以放心了。」
「国公爷……」
焦廉一抬手，打断他的话，道:「他说的没错，我在这儿与他来说，累赘多于帮助，是时候致仕回乡，过过悠閒的养老生活。」
焦清看着他，心里有些酸，道:「国公爷，您……」
「去吧，我想一个人待会儿。」
「是，奴才告退。」
焦战回到松园，找来李晟，吩咐道:「去查一下这两日国公爷都去了何处，见了谁。」
「国公爷？」李晟下意识地重复了一句。
「有何问题？」
「没有，属下这就去办。」
夜，焦战再次来到了小吴庄，径直来到吴流的家，不过今日院子里是黑的。
焦战有些奇怪，他今日来得早，村子里有不少亮着灯的人家，回想昨日他们说的话，心里隐隐有些不安。
待确定院子里没人后，他从房顶跳了下去，悄无声息地来到窗前，屏气凝神，仔细听着里面的动静。
里面没有任何动静，甚至是呼吸声，也就是这里面没有人，或者……
他来到门前，随着房门被推开，淡淡地血腥味传来，他的心一沉，最坏的结果发生了。
他掏出火摺子，照亮了漆黑的房间，屋里没有人，东西都整齐地摆放着，很明显是刚刚被打扫过，只是这里太整齐，反而让人怀疑。
他在各个屋里转了一圈，发现了角落里迸溅的鲜血，看来他方才的猜测没错，这里确实发生了血案。
焦战没再停留，径直来到的大宅前，他并没有马上进入大宅，而是潜伏在大宅外，静静地观察着，直到确定了周围的所有暗哨后，才开始行动。
他直接来到昨日于湖来过的最北面的院子外，一纵身便跃上了院墙，仔细观察后，确定所有暗哨后，悄无声息地跳了进去。