谢藤终于打开盒子，取出棋盘，放在桌上。
闻哲盯着那个奇怪的正方形棋盘，周围是一圈等距的向下凹的半圆，中间是4x4的同样构造，黑白双方各14枚木质球形棋子，完全无法揣度玩法。
「规则说明书递给我，」他朝谢藤伸出手，「你先教我玩一盘。第二盘开始再计算输赢。」
谢藤依言照做，目光却定在闻哲的脸上。后者从说明书上短暂移开视线，扫了对方一眼。
「怎么了？」闻哲问。
「你没发现么？」谢藤反问。
「发现什么？」
「执着于胜负的你比平时要幼稚得多。」
「……」
「当然也难得可爱。」
闻哲充耳不闻地移开视线，迅速阅读完规则说明书，突然把它团起扔向对方。
谢藤提前揣度对方可能出现的报復行径，理所当然地敏捷避过。
教学局很快就结束了，但正式局开始没多久就被迫暂停。
今夜的海面比昨夜少了雷电，船舱因此没有被限电，浪头却比昨晚还高，显得更为颠簸。
闻哲刚学会金字塔棋的玩法，就意识到这个游戏根本不适合今夜来玩。毕竟只要稍有摇晃，木质的圆球形棋子就会从凹槽里滑出来。而浪头再高一些，就连棋盘都会滑落。
一阵剧烈地摇晃过后，棋子滚得满地都是。闻哲无可奈何地弯下腰，捡起滑落的棋盘与棋盒，被迫开始收集散落满地且不停滚动的小木球。
谢藤因错失故事而满怀怨念。他试图帮忙，却不小心踩中地板上掉落的其中一颗，差点脸朝下栽倒在地上。闻哲急忙抓住他的胳膊，帮他稳定重心，示范如何行走才能有效地避开「下一颗」危险。
谢藤脚掌紧贴着地面，每一步都走得小心翼翼，觉得自己好像一个蹒跚学步的婴儿。
「你确定不是在走雷区？」闻哲不动声色地瞄着谢藤诡异的走路姿势，勉强忍住笑。
「其实这也能算作是一种娱乐，」谢藤真假参半地抱怨，「只是我们都没有料到真正关键的不是金字塔棋的胜负，而是捡起并集齐所有的小木球。」
「那边的墙角有一颗。」闻哲为谢藤指明方向。
「我忽然觉得，我们不应该收拾这些。」谢藤弯腰捡起一颗，又在不远处瞄见了另外两颗，但它们已经被摇晃的船舱推远，只好跟着追过去。
「为什么？」闻哲不解，「任由它们在地板上乱跑，你不怕踩中滑倒？」
谢藤终于将视野内的小木球都一一捡起，陆续放进了闻哲手中的棋盒里，这才说出藏在心底的邪恶计划：「这样那个老古板的盎撒人明早过来的时候，就能幸运地踩中其中一颗或几颗。」
闻哲没能忍住笑，颇为愉快地从另外一边的地板上及时抓住三颗企图逃跑的小木球，随即表示：「我觉得他展现出本性以后，你们明显更合得来了。」
「在争执方面的确更合得来了。」谢藤「哼」道，「所以我宁可他像以前一样……」
他说到途中骤然噤声，不自觉攥紧手里的小木球，怔在原地许久没动。
——必须舍弃不切实际的幻想。
他这样告诫自己，并瞬间重复告诫自己数以千百遍。
——必须完成许诺的事。
如果不舍弃，记忆就会削弱他的判断与决策能力。
谢藤终于回过神来，扭头寻找闻哲的轮廓，发现对方正在另一端，继续弯腰拾取的动作，明显对他刚才短暂的异状毫无所觉，心下终于暗鬆了一口气。
直到视野内可见的最后一颗小木球被放回盒子后，闻哲才开始清点的数量，随即发现少了一颗。
「真无聊。我不想找了。」谢藤双腿一伸，向后砸向床垫，果断放弃道，「这样才好。至少保留了让那个老古板明早成功摔倒的概率。」
「不足1%的事情如果真的发生，的确是极小概率情况下的幸运眷顾。」闻哲关上盒盖，放在桌上，心下真诚的祝福盎撒人。
「我们只能换另一个游戏了。」闻哲抓起西洋棋，来到床边坐下，「这个棋盘虽然是摺迭的，可它好歹在棋盘和棋子之间附加了磁铁，应该不会滑出去。」
「我不太喜欢西洋棋。」谢藤翻身坐起，伸手打开棋盘，把棋子摆放在相应位置。
「打发时间而已。」闻哲说，「除非你有更好的娱乐。」
谢藤显然没有。
「这里没硬币可抛。」闻哲把对方的沉默视作同意，「是猜棋子，还是你先？」
「你在让我！」谢藤突然打断，「不许让我！」
「那就，第二局我先？」闻哲补道。
「这还差不多。」谢藤强调，「还有，下棋的过程中，你也不许让着我。」
「这你大可放心，」闻哲无奈道，「我在胜负方面从来没有谦让的习惯。」
谢藤的西洋棋水平远比闻哲想像得要高，不需要让也不会输得太难看。
几局过后，谢藤就习惯了闻哲的下棋风格，局势随即变成了稳定的「谁先谁赢」。
「你为了听故事居然这么拼命？」闻哲微愕地问，「而且还能那么快就摸清我的习惯？我原以为自己的习惯隐藏得很好？」
「的确，」谢藤毫不谦虚，「否则刚开始的时候我就不会连输几局。」