包扎好伤口，他退开半步，望着吉米：“什么——”
吉米忽然狠狠地揍了他一拳。本眼前直冒金星，踉跄着后退三步，一屁股坐在了地上。他使劲摇摇头，看见吉米轻手轻脚溜下台子，走了过来。他发狂似的寻找十字架，心里在想：你这该死的蠢猪，这就是所谓的欧·亨利式结局，白痴，笨蛋——
“没事吧？”吉米问他，“不好意思，但不知情的时候更容易接受。”
“你他妈的到底——”
吉米在他旁边的地板上坐下。“咱们必须统一口径，”他说，“故事很烂，但莫瑞·格林肯定会帮忙圆谎。能让我保住行医执照，免得咱俩进监狱或者精神病院……眼下我并不特别担心进去了会怎么样，而是想保存自由之身，和那些……那些东西抗争，究竟该叫他们什么回头再说。明白吗？”
“明白我挨了一下。”本摸摸下巴，倒吸一口凉气。下巴左边鼓起一个肿包。
“我正在给格立克夫人验尸，有人突然闯进来，”吉米说，“那家伙打晕了你，然后拿我当沙袋开练。搏斗中，为了让我放开他，那家伙咬了我。咱们就记得这些，只有这些。明白吗？”
本点点头。
“那家伙穿暗色CPO外套，也许是蓝色，也许是黑色，戴绿色或灰色针织帽。你只看见这些，明白吗？”
“有没有考虑过放弃行医，在创意写作方面寻求发展？”
吉米笑了笑：“我只在极端利己时才有创造力。记得这个故事了？”
“记住了。而且我认为不像你想象的那么烂。最近丢失的尸体毕竟不是只有这一具。”
“希望警方能把事情联系到一起。但县警长要比帕金斯·吉列斯皮所认为的精明得多。咱们必须尽量小心。别添加不必要的细节。”
“你觉得官方会有人注意到这其中的模式吗？”
吉米摇摇头：“绝对不可能。咱们必须靠自己杀出一条血路。记住，从现在开始，咱们都是罪犯了。”
等了一会儿，他打电话通知了莫瑞·格林，然后是本县的警长荷马·麦卡斯林。
12
夜里十二点一刻左右，本回到伊娃的寄宿公寓，他在楼下空无一人的厨房里煮了杯咖啡。他慢慢喝咖啡，回想昨夜的种种变故，就像一个人刚刚险些跌下高处的壁架，记忆无比清晰。
县警长个子很高，秃头，嚼烟草，动作很慢，但眼神明察秋毫。他从臀袋里抽出拴着链子的破旧大笔记本，又从绿色羊毛马甲底下拔出古老的粗管钢笔。他录取本和吉米的陈述，两名警员取指纹、拍照片。莫瑞·格林站在远处，一言不发，时不时向吉米投来疑惑的眼神。
为什么来格林殡仪馆？
吉米用脑炎的故事搪塞了这个问题。
瑞尔顿老医生知道吗？
呃，不知道。吉米认为最好在向他人提起之前先悄悄检查一下。瑞尔顿医生嘛，众所周知，有时候嘴巴比较大。
那个什么脑炎的结果如何？那女人得了吗？
没有，几乎可以肯定没有。他刚做完检查，穿CPO外套的家伙就闯进房间。他（吉米）既不愿也不能断定那女人是怎么死的，但肯定不是脑炎。
形容一下那家伙吧。
他们用编造好的细节回答这个问题。本给那家伙加上了一双棕色工装靴，免得两人的形容过于相似。
麦卡斯林又问了几个问题，本正以为他们可以大摇大摆脱身了，麦卡斯林却忽然扭头问他：“米尔斯，你在这儿干什么？你又不是医生。”
他警惕的双眼闪着和善的光芒。吉米张嘴想回答，但警长举起手让他安静。
假如麦卡斯林发难是想吓得本露出有负罪感的表情或举动，那他的想法可就落空了。本已经被榨干了情感，此刻实在没有什么可反应的。比起先前经历的那些事情，作伪证被揭穿算得了什么呢？“我是作家，不是医生。我正在写一部小说，有个戏份很多的次要角色是殡葬师的儿子。我想看看里屋是什么样子，于是搭吉米的顺风车来了这儿。他不想多谈工作的内容，我也没多问，”他揉揉下巴上已经隆起的肿包，“得到的比想要的更多。”
听了本的回答，麦卡斯林看上去不开心也不懊丧。“的确。《康威的女儿》是你写的，对吧？”
“是的。”
“我老婆在某本妇女杂志上读到摘要。好像是《时尚》。乐得跟什么似的。我也溜了一眼，但看不出染了毒瘾的小女孩有什么可笑的。”
“对，”本直视麦卡斯林的双眼，“我也看不出有什么可笑的。”
“你说的新书，就是据说和林苑镇有关的那本？”
“是的。”
“也许你该让这位莫·格林给你审审稿，”麦卡斯林说，“让他看看殡葬的部分写得对不对。”
“那部分还没开始写呢，”本说，“我总是先搜集材料，然后动笔。能写得更顺。”
麦卡斯林疑虑重重地摇头：“知道吗？你们的说法怎么听怎么像傅满洲小说。神秘人闯进来，制服两个强壮的男人，带着某个死因不明的可