周六晚上在库格尔布里茨，负责灯光的工作人员喝得醉醺醺的，不是搞错了提示，就是忘记了提示。演斯凯和萨拉的两个孩子在现实生活中交往得挺顺利，带妆彩排那天却当众吵着分了手。可尽管如此，《红男绿女》还是获得了巨大的成功，而且要是看导演斯通查特先生拍摄的DVD，效果还要更好，因为斯科特和努特拉·冯兹大礼堂[204]存在许多视线问题，礼堂设计师大概精神哪里出了问题，不停地改变设计方面一些细微的构思，比方说让几排观众席面对舞台等。
外公外婆大声喝着彩，拍下一张张快照。“来家里坐坐，”伊莲恩朝霍斯特使出岳母[205]通常的邪恶眼色，“喝杯咖啡。”
“我陪你们走到拐角，”霍斯特说，“之后我要去处理些公事。”
“我们听说你要带孩子们去西部？”厄尼说。
“中西部，我长大的地方。”
“那么你们是打算整天耗在电子游戏室里咯。”伊莲恩表现得很讨喜。
“真怀念那段时光，”霍斯特努力解释说，“我的童年可是游戏室的黄金年代，现在我觉得我也不能说它已经告一段落了。所有这些家庭电脑游戏，任天堂64啊，索尼游戏机啊，现在又有了微软游戏机这玩意儿，大概我只是想让孩子们看看，以前把外星人炸飞是什么样子。”
“但是……严格来说这难道不算绑架？越过州界线之类的？”
“妈，”玛克欣让自己也吓了一跳，“他……是孩子的爸。”
“我滴个乖乖，伊莲恩，不要这样。”厄尼建议说。
好在走到拐角了。霍斯特摆了摆手：“以后再见吧。”
“如果回来太晚记得打个电话？”玛克欣努力想记起正常的已婚夫妇会怎么说。跟霍斯特来个眼神交流也不错，只是少了肥皂剧里的暧昧。
“都这么晚了，”伊莲恩在霍斯特走远后问，“这次又会是什么‘公事’呢？”
“如果他跟我们一道来，你又会抱怨，”玛克欣很纳闷，为什么现在她突然帮霍斯特说话了，“八成他只是找个借口回绝，你没听说过吗？”
“好吧，我们买了很多油酥糕点，够一大群人吃，也许我应该打电话给——”
“别，”玛克欣低声吼道，“别叫其他人了。别叫诉讼律师，别叫穿哈佛运动短裤、顺道路过的妇产科医生，不准叫那些人来。拜托。”
“她永远也忘不了，”伊莲恩说，“就叫过那么一回。我保证，是你多心了。”
“还不看看她这是随了谁？”厄尼说这话不是在提问，那是某段二重唱里的唱词，玛克欣也许在有生之年听过那么一两次。今晚，一家人的谈话从温和地讨论歌剧创作家弗兰克·路西开场，不一会儿话题便过渡到泛泛的歌剧上，包括激烈地争论谁唱了那首伟大的《今夜无人入睡》。厄尼认为是尤西·毕约林，伊莲恩觉得是《春之序曲》里的狄安娜·德宾，前两天晚上电视台还播了这剧。“那部英语抒情剧？”厄尼摆出一个鬼脸，“都不够叮砰巷[206]的水准，太可怕了。她是个可爱的姑娘，就是没有小号般嘹亮的嗓音。”
“她是女高音，厄尼。而毕约林呢，真应该吊销他的工会会员证，他唱‘星星沉落下去[207]’那句时带着的瑞典调子，真叫人受不了。”
谈话就这么进行着。在玛克欣小时候，他们曾不停地想要拖她去大都会，但一直没能成功，她从未迷上歌剧。好多年来，她一直以为尤西·毕约林是加州一个校园的名字。哪怕是简化版的由电视明星出演的儿童午后场，演员的头盔帽檐里有角伸出来，也没能让她提起兴趣。好在它会隔代遗传，现在齐格和欧蒂斯已经变成他们外公外婆的铁杆剧友，齐格偏爱威尔第，欧蒂斯则喜欢普契尼，两人都不怎么喜欢瓦格纳。
“其实，外婆外公，别怪我多嘴，”此时欧蒂斯突然想起来，“是艾瑞莎·弗兰克林，1998年格莱美她顶替帕瓦罗蒂上场的那回。”
“‘1998年’。那是好久好久以前了。过来，你这个小机灵鬼。”伊莲恩伸手去掐他的脸蛋，他聪巧地躲开了。
厄尼与伊莲恩住在一栋租金受管控的战前经典式七层楼房里，天花板的高度可以媲美带穹顶的体育场，不用说，到大都会只需步行。
伊莲恩挥了挥魔杖，咖啡和糕点突然现形了。
“根本不够！”两个孩子人手一个盘子，里面的丹麦酥、芝士蛋糕和果馅卷堆得满满的，多到不利于健康。
“你，我会打你一记耳光哦……”孩子们跑到隔壁房间去看《太空大侠》[208]，那是外公一集一集贴心地帮他们录下来的。“不准掉一粒碎屑！”
出于条件反射，玛克欣朝她和妹妹布鲁克以前住的卧室里瞧了瞧。在布鲁克的房间里，家具窗帘连同墙纸貌似都换了新的。“这是怎么回事？”
“布鲁克和阿维回来要住。”
“什么时候？”
“什么，”厄尼露出调皮的眼神，“你没看到新闻发布会吗？最新的消息是说劳动节前，虽然他可能管它叫利库德节。”
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