他要钱。他成了穷光蛋，妻子却在他的眼前失踪了。
那女人就是个骗子。朱小嬛重复了周刚说的话。
3
胖子谢福吉从老远就把手伸了过来，嘴里说：“陆老师你好，我们真是缘分不浅哪，在城里碰不到，却在这海拔最低的地方碰到了。今天在这儿我可不显个子矮了。”
谢福吉的几句话，说得我们一行人都笑了。
看着那张圆白胖大的脸，我嘴里手里应付着，却一下就想起了朱小嬛。那一晚，朱小嬛就是从谢福吉的魔爪底下逃出来的。可眼下的谢福吉是一脸敦厚朴实的笑，他的那只手像小棉被一样厚实温暖。我很难把眼前的这个胖子同那些丑行联系起来。谢福吉不修边幅，一双旅游鞋，一对肥裤脚，衬得两条腿又粗又短。稀疏的头发在脑顶翩翩起舞，宽大的额头锃光瓦亮，闪着银质的光。
从大的范围看，我们这座城市北高南低，从海拔一千多米的高峰，一直低到海拔零点几的洼里去了。那里是一大片泄洪区，上个世纪的五十年代，还是一片汪洋泽国，到了七十年代，政府找专家论证，说降雨量逐年递减，遂从山里搬出来十几个缺水的村庄，安顿到了洼里。我们就是来这里下乡的。午餐一大桌子人，有农工委的，有检察院的，乡镇三四个，谢福吉带了俩，还有我们编辑部的另外两个人，一个摄影，一个录像。男人大张旗鼓喝酒，谢福吉对我说：“你吃菜，甭管他们。”口气就像个老大哥。谢福吉问我此次下乡带了什么任务，我说：“这里的吉祥庄有唱大鼓的民间艺人，我们刊物给她做个专访，顺便收集一下她的资料。”谢福吉说：“所有的工作中你们其实是最有意义的，这也是非物质文化遗产吧？失传了可不得了。”我说：“盲艺人已经八十多了，后继无人，她会一百多首曲目，随便唱哪支曲目，也许都是最后一次了。这些曲目要整理出来出版，刻印光盘。”谢福吉说：“文化人干点事情不容易，有困难么？有困难找我，我如果能帮助你们，也是幸事。”
胖子谢福吉的几句话，让我很受感动。过去我只是跟他认识，没怎么打过交道。他们那层干部中，有几个年轻时做过文学梦，谢福吉算一个。按照镇里领导的安排，他坐在我的上席，一身蒸腾的热气，让我的脑子里忽而闪现那晚的朱小嬛，以及朱小嬛说的那些话。他似乎是有点感觉，龇着两只兔牙笑，说自己就是个大火炉，挨着谁烤谁。我倒了一杯酒，敬他，说起我们刊物的经营状况，人手少，资金短缺。财政困难，经费还是十几年前的标准。可印刷成本都已经翻几番了。我见他听得认真，顺便又奉承了两句，说如今像他这样理解文化人难处的领导不多了，主动帮忙的更是少而又少。如果各部门的领导都像谢主任这样有文化，我们的工作就好做了。一杯酒喝下，谢福吉眼见长了豪情。他说明天我让会计开好现金支票等你。你可以随时来取。
转天上班以后，我故意在办公室慎着，去得太早怕人家说我心急。给自己泡了一杯茶，左等右等茶不凉，我骑着自行车上了路。路上我走得很慢，又故意绕远走了玄武大街，大街两侧都是柿子树，把整条路都遮出了浓阴。此时的我很幸福。我每年都为办刊经费跑东跑西，那种化缘的滋味又忐忑又难受。一栋七层的办公大楼坐落在外环线的路边，这里是新规划的行政一条街，与老城区不同，到处干净得不染纤尘。走进办公楼大厅，电梯就要往上运行了，我按了下按钮，两扇门又无声地打开了。里面是打扮得有点卡通的朱小嬛与一个和她年龄相仿的女子。朱小嬛惊奇地说：“姐……你怎么来了？”我迟疑了一下，说，找谢主任办点事。朱小嬛略显诧异地看了我一眼，介绍我，又介绍身旁的同事。到了三楼，我和朱小嬛一起下了电梯，朱小嬛扯了我一下，把我牵到了楼梯拐角处，说：“姐找他啥事？”
我说：“有点公事。”
朱小嬛抱着一个蓝色的文件夹，像抱着孩子一样紧了紧，负气似的说：“公事是啥事？”
我笑了笑，说：“公事就是公事……你就别打听了，快去忙你的吧。”
朱小嬛孩子气地看着我，白眼仁一闪一闪地。我转身要走，她又慌忙拉住了我，朝我身后看了眼，叮嘱说：“我跟姐说的话姐可不要告诉他。”
我怔了怔：“你说了啥话？”
朱小嬛说：“那天晚上……”
我“哦哦哦”地点头，说你放心吧，你说些什么我早忘了。
朱小嬛说，姐多加小心……死胖子不是好人。
我拍了下她的肩膀，朱小嬛做着鬼脸往走廊左边走，我则向右走。那副装修了的门框是整栋楼里唯一的，我知道谢福吉应该在那里办公。
可我并没有找到谢福吉，他去市里开会去了。我只得去找朱小嬛，让她问下会计，谢主任临走的时候有没有什么吩咐？会计就是刚才一同乘电梯的女子，脸白得像敷了一层面粉。她的屁股像被钉在了椅子上，勾着头跟我说话，却不舍得抬下屁股。她大模大样说，谢主任一早就走了，什么话也没说。我失望地从那幢大楼里走了出来，朱小嬛一直把我送到外面，说：“谢福吉一句实话也没有，你信他